Sean Combs, producent i potentat muzyczny, który od dziesięcioleci jest jednym z najbardziej znanych nazwisk w hip-hopie, został w czwartek pozwany przed sądem federalnym przez Cassie, piosenkarkę R&B związaną niegdyś z jego wytwórnią, która oskarżyła pana Combsa o gwałt oraz powtarzającego się przemocy fizycznej przez około dziesięć lat.

W pozwie złożonym przed Federalnym Sądem Rejonowym na Manhattanie Cassie, której prawdziwe nazwisko brzmi Casandra Ventura i która od dawna była romantyczną partnerką pana Combsa, twierdzi, że niedługo po tym, jak poznała go w 2005 roku, gdy miała 19 lat, zaczął wzorzec kontroli i znęcania się, który obejmował podawanie jej narkotyków, bicie jej i zmuszanie do uprawiania seksu z kolejnymi męskimi prostytutkami, podczas gdy on filmował te spotkania. Jak wynika z pozwu, w 2018 roku, pod koniec ich związku, pan Combs wdarł się do jej domu i zgwałcił.

„Po latach spędzonych w ciszy i ciemności” – oznajmiła pani Ventura w oświadczeniu – „w końcu jestem gotowa opowiedzieć swoją historię i zabrać głos w swoim imieniu oraz na rzecz innych kobiet, które w swoich związkach doświadczają przemocy i molestowania” .”

W odpowiedzi prawnik pana Combsa, Ben Brafman, powiedział: „Mr. Combs stanowczo zaprzecza tym obraźliwym i oburzającym zarzutom. Przez ostatnie sześć miesięcy pan Combs był poddawany uporczywym żądaniom pani Ventury w wysokości 30 milionów dolarów pod groźbą napisania szkodliwej książki o ich związku, co zostało jednoznacznie odrzucone jako rażący szantaż. Pomimo wycofania swojej początkowej groźby pani Ventura zdecydowała się teraz złożyć pozew pełen bezpodstawnych i oburzających kłamstw, których celem jest zszarganie reputacji pana Combsa i domaganie się wypłaty.”

Douglas Wigdor, prawnik pani Ventury, powiedział, że strony rozmawiały przed wniesieniem pozwu. „Pan. Combs zaoferował pani Venturze osiem liczb, aby ją uciszyć i zapobiec złożeniu pozwu” – powiedział. „Odrzuciła jego wysiłki”.

Sprawa pani Ventury jest najnowszą z serii pozwów cywilnych o napaść na tle seksualnym wniesionych niedawno przeciwko prominentnym osobistościom z branży muzycznej, w tym Stevenowi Tylerowi z Aerosmith, dyrektorowi Los Angeles Reid i Neilowi ​​Portnowowi, byłemu szefowi organizacji stojącej za przyznaniem nagród Grammy. (Pan Portnow zaprzeczył oskarżeniom; pan Tyler i pan Reid nie odpowiedzieli.)

Combs (54 lata) założył Bad Boy w 1993 roku i stał się jedną z głównych postaci w komercjalizacji hip-hopu, współpracując z takimi gwiazdami jak Notorious BIG i Mary J. Blige. Jego majątek netto szacuje się na 1 miliard dolarów, a w zeszłym roku „Forbes” obliczył roczne zarobki pana Combsa na 90 milionów dolarów, przypisując tę ​​kwotę w dużej mierze jego wcześniejszemu partnerstwu w marce alkoholowej Ciroc, której właścicielem jest gigant spirytusowy Diageo.

Pan Combs, znany w swojej karierze jako Puff Daddy, Diddy i Love, może być najsłynniejszym dyrektorem muzycznym swojego pokolenia. Jednak pozew przedstawia pana Combsa jako osobę agresywną, która poza wielokrotnymi napaściami na panią Venturę, poprosiła ją, aby nosiła broń w torebce, a z pozwu wynika, że ​​to on był odpowiedzialny za wysadzenie samochodu konkurencyjnego konkurenta. W jednym przypadku, jak wynika z pozwu, pan Combs wywiesił przyjaciela pani Ventury przez balkon hotelu na 17. piętrze.

Dokumenty sądowe wymieniając kolejnych oskarżonych wskazują, że inni, którzy pracowali z panem Combsem, pomogli mu przejąć kontrolę nad panią Ventura, czasami grożąc jej karą – na przykład wyłączeniem jej muzyki, jeśli nie zastosuje się do jego rozkazów – lub pomagając w ukrywać swoje zachowanie. W pozwie, w którym oskarżonymi jest pan Combs i kilka powiązanych z nim spółek, ma on na celu uzyskanie nieokreślonego odszkodowania.

Według pozwu pani Ventury, niedługo po spotkaniu z nim i podpisaniu kontraktu z wytwórnią Bad Boy, która wydała jej debiutancki album w 2006 roku, została wciągnięta w odrzutowy styl życia pana Combsa.

Jednak, jak wynika z pozwu, wkrótce zaczął sprawować nad jej życiem nadzwyczajną władzę. Oprócz kontrolowania jej kariery, opłacał jej samochód, mieszkanie i ubrania, a nawet miał dostęp do jej osobistej dokumentacji medycznej. Zgodnie z pozwem wyniki rezonansu magnetycznego, które wykonała – dotyczące utraty pamięci prawdopodobnie spowodowanej zażywaniem narkotyków lub pobiciem, na które, jak twierdzi, cierpiała ze strony pana Combsa – zostały przekazane bezpośrednio panu Combsowi.

Pan Combs dostarczył także pani Ventura „duże ilości narkotyków”, w tym ecstasy i ketaminę, i namawiał ją, aby je zażyła, jak wynika z pozwu, po czym często stawał się agresywny, bijąc ją „wiele razy w roku”. W pozwie napisano, że pani Ventura nigdy nie poszła na policję, ponieważ obawiała się, że „da to panu Combsowi kolejny pretekst do wyrządzenia jej krzywdy”.

Jak wynika z pozwu, podczas jednego zdarzenia, które miało miejsce w Los Angeles w 2009 roku, pan Combs wpadł we wściekłość, gdy zobaczył panią Venturę rozmawiającą z inną agentką talentów, po czym wepchnął ją do samochodu i wielokrotnie kopnął w twarz, aż do krwi. Jak wynika z pozwu, pan Combs polecił następnie swoim pracownikom zabrać ją do pokoju hotelowego, aby przez tydzień mogła odzyskać siły. Poprosiła o powrót do domu, do rodziców, ale pan Combs odmówił – wynika z pozwu.

W pozwie napisano, że po zobaczeniu gwałtownych konsekwencji odrzucenia pana Combsa i stopnia, w jakim odizolowałby ją od sieci wsparcia, „pani. Ventura czuła, że ​​powiedzenie „nie” panu Combsowi będzie ją coś kosztować – rodzinę, przyjaciół, karierę, a nawet życie”. I chociaż próbowała opuścić pana Combsa, z pozwu wynika, że ​​wysłał on swoich pracowników, aby ją zwabić z powrotem.

W jednym z incydentów opisanych w dokumentach sądowych pani Ventura twierdzi, że na początku 2012 roku pan Combs tak się rozzłościł, że spotyka się z raperem Kidem Cudi, że powiedział, że wysadzi samochód rapera. „Mniej więcej w tym czasie” – czytamy w pozwie – „samochód Kida Cudiego eksplodował na jego podjeździe”.

Za pośrednictwem rzeczniczki Kid Cudi potwierdził relację pani Ventury, że miał samochód, który eksplodował. „To wszystko prawda” – powiedział.

Jak wynika z pozwu, kilka lat po związaniu się pani Ventury z panem Combsem zaczął ją zmuszać, „aby zaangażowała się w fantazję o jego „podglądaniu”, w której namawiano ją do uprawiania seksu z kolejnymi męskimi prostytutkami, podczas gdy pan Combs oglądał, masturbował się, robił zdjęcia i kręcił wideo.

Według pozwu pan Combs nazwał te spotkania „dziwakami”, które obejmowały kostiumy, takie jak maski maskaradowe i bielizna. Trwały przez lata, odbywając się w ekskluzywnych hotelach w całych Stanach Zjednoczonych oraz w domach pana Combsa. W pozwie wskazano, że poinstruował panią Venturę, aby przeszukiwała strony internetowe usług towarzyskich w celu pozyskania mężczyzn świadczących usługi seksualne.

Podczas tych wydarzeń dostarczano narkotyki, które pani Ventura twierdzi, że zażyła, ponieważ „pozwoliły jej odłączyć się podczas tych strasznych spotkań”.

Zgodnie z pozwem pani Ventura usunęła nagrania wideo z tych zdarzeń, które zostały nagrane jej telefonem, lecz pan Combs powiedział jej, że nadal ma dostęp do tych filmów, a pewnego razu podczas lotu kazał jej obejrzeć film, który jej zdaniem usunięte.

Z pozwu wynika, że ​​w wyniku kontaktów seksualnych w różnych miastach pani Ventura stała się ofiarą handlu ludźmi w celach seksualnych. W pozwie zarzuca się także panu Combsowi pobicie na tle seksualnym, napaść na tle seksualnym i naruszenie nowojorskiego prawa dotyczącego przemocy ze względu na płeć.

Pozew pani Ventury zawiera kilka relacji z jej nieudanych prób wymknięcia się spod kontroli pana Combsa.

W jednym z przykładów w pozwie podano, że podczas „dziwactwa” w hotelu w Los Angeles w 2016 r. nietrzeźwy pan Combs uderzył panią Venturę w twarz, w wyniku czego podbiła jej oko. Zasnął, a ona próbowała wyjść z pokoju, ale pan Combs obudził się i poszedł za nią na korytarz, gdzie rzucił w nią szklanymi wazonami, przez co szkło rozbiło się po całym korytarzu – wynika z akt sądowych. Kamery bezpieczeństwa hotelu uchwyciły to zdarzenie, ale w pozwie stwierdzono, że pan Combs zapłacił hotelowi 50 000 dolarów za nagranie.

Z akt sprawy wynika, że ​​w 2018 r., po spotkaniu pana Combsa i pani Ventury na kolacji, wdarł się do jej mieszkania i zgwałcił ją, podczas gdy ona „wielokrotnie mówiła „nie” i próbowała go odepchnąć”. Potem, jak twierdzi garnitur, zostawiła go na dobre. W następnym roku pani Ventura wyszła za mąż za Alexa Fine’a, osobistego trenera i obecnie ma dwójkę małych dzieci. Ze skargi wynika, że ​​jej związek z Bad Boyem zakończył się w 2019 roku.

Sprawa pani Ventury, podobnie jak inne niedawne pozwy o napaść na tle seksualnym, jest rozpatrywana na podstawie ustawy o osobach dorosłych, która przeżyła przestępstwo, nowojorskiego prawa, które umożliwia osobom twierdzącym, że stały się ofiarami wykorzystywania seksualnego, składanie pozwów cywilnych po upływie terminu przedawnienia. Roczny okres na wnoszenie spraw na podstawie tej ustawy kończy się w przyszłym tygodniu.

Prawo to zostało przywołane w skardze pani Ventury, a w oświadczeniu odniosła się do jego znaczenia.

„Wraz ze zbliżającym się wygaśnięciem nowojorskiej ustawy o osobach dorosłych, które przeżyły”, powiedziała, „stało się jasne, że jest to okazja, aby opowiedzieć o traumie, której doświadczyłam i po której będę wracać do zdrowia przez resztę życia”.