Agencja Anadolu za pośrednictwem Getty Images

W dniu, w którym Rosja najechała Ukrainę 24 lutego 2022 r., Sean Penn i ekipa filmowa Gonzo znaleźli się na linii frontu wojny, czekając, czy uda im się przeprowadzić wywiad z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim.

Nie tylko dostał ten wywiad, ale nadal podróżował z powrotem na Ukrainę, aby w sumie sześć razy opisać okropności wojny dla „Superpower”, filmu dokumentalnego, którego współreżyserował Penn, który miał swoją premierę owacją na stojąco na Festiwalu Filmowym w Berlinie Piątek.

W blisko dwugodzinnym filmie wyprodukowanym przez Vice Penn podkreśla niedociągnięcia Ameryki we wspieraniu Ukrainy w wojnie. Zełenski, który w serii wywiadów czuje się coraz bardziej komfortowo w towarzystwie nagrodzonego Oscarem aktora, ujawnia swoją frustrację z powodu braku wsparcia w postaci potężnej broni otrzymanej od administracji Bidena.

W pytaniach i odpowiedziach po projekcji Penn powtórzył obawy Zełenskiego. „Nie tyle chodzi o to, co będzie, jeśli Ukraina przegra, bo oni nie przegrają, ale… jeśli Rosja wygra, wszyscy mamy przejebane. Po prostu przejebane” – powiedział Penn do tłumu. „Jako Amerykanie mogę powiedzieć, że będziemy musieli wziąć na siebie pewien poziom wstydu za to, że nie zwiększyliśmy wcześniej skali z bronią”.

Penn wyjaśnia na początku filmu, jak czuł się jak niedowierzająca „Polyanna” przed wybuchem wojny. Materiał filmowy nakręcony przed rosyjską inwazją pokazuje, jak aktor odrzuca wszelkie sugestie, że Rosja najechała ten kraj.

W filmie Penn nawiązuje głęboką więź z Zełenskim – niegdyś aktorem – podczas gdy ukraiński prezydent żartuje, że chce odwiedzić Santa Monica, gdy jego naród zwycięży. Kamery podążają za Pennem, gdy próbuje uciec z regionu i, być może równie przerażająco, wchodzi na korytarze Fox News, by zmierzyć się z Seanem Hannity. W jednej ze scen nakręconych zeszłego lata Penn zabiera nawet grupę ukraińskich żołnierzy do kina na film „Top Gun: Maverick” i zaprasza swojego kumpla Milesa Tellera na FaceTime, aby pogadał z nimi po napisach końcowych.

„Superpower”, który był pokazywany w Verti Music Hall, jest jedną z największych światowych premier zapewnionych w tym roku przez berlińskiego dyrektora artystycznego Carlo Chatriana, który był pod presją, by po słabym festiwalu w 2022 roku uwzględnić więcej tytułów głównego nurtu.

Premiera nastąpiła dzień po tym, jak Penn niespodziewanie pojawił się na czwartkowej ceremonii otwarcia Berlina, ujawniając, że przyjechał bezpośrednio z Kijowa, gdzie Penn po raz pierwszy pokazał film Zełenskiemu, zanim przywiózł go do Berlina. Na uroczystości Zełenski pojawił się także przez satelitę, by pozdrowić festiwalowiczów i zachęcić ich, by nie tracili wiary w walczących o wolność Ukraińców.

„Supermocarstwo” nie zostało pomyślane jako opowieść wojenna. Zamiast tego Penn i współreżyser Aaron Kaufman oraz producent Billy Smith postanowili nakreślić trajektorię kariery Zełenskiego, od aktora-komika-producenta grającego nauczyciela historii wybranego na prezydenta Ukrainy w satyrycznym serialu telewizyjnym „Sługa ludu”. ” dla wschodzącej gwiazdy politycznej, wybranego na prawdziwego prezydenta Ukrainy w 2019 roku.

Jednak po wybuchu wojny Rosji z Ukrainą projekt musiał się zmienić, aby stał się bardziej profilem współczesnego bohatera ostrzegawczego. I portret Penna jako palącego za łańcuchem, szukającego prawdy mściciela.