SEATTLE (AP) – Rada Miejska Seattle we wtorek dodała kastę do miejskich przepisów antydyskryminacyjnych, stając się pierwszym miastem w USA, które zakazuje dyskryminacji kastowej i jako pierwszy na świecie uchwalił takie prawo poza Azją Południową.

Wezwania do zakazania dyskryminacji ze względu na kastę, podział ludzi ze względu na urodzenie lub pochodzenie, stały się głośniejsze wśród południowoazjatyckich społeczności diaspory w Stanach Zjednoczonych. Ale ruch spotyka się z odrzuceniem ze strony niektórych hinduskich Amerykanów, którzy twierdzą, że takie ustawodawstwo oczernia określoną społeczność.

Napięcia w społeczności były widoczne we wtorek w Seattle City Hall, gdy hałaśliwe przesłuchanie zakończyło się głosowaniem 6-1, przy czym większość rady zgodziła się, że dyskryminacja kastowa przekracza granice narodowe i religijne oraz że bez takich przepisów ci, którzy spotykają się z dyskryminacją kastową w USA nie będą miały żadnych zabezpieczeń.

Zatłoczona sala, wypełniona aktywistami z obu stron niosącymi transparenty, skandującymi hasła, rzucającymi wyzwanie mówcom i urzędnikom miejskim podczas ich wypowiedzi, obnażyła wyraźne podziały w tej kwestii w południowoazjatyckiej diasporze. Większość obecnych w izbach rady była zwolennikami zarządzenia, a przeciwnicy stanowili głośną mniejszość.

Gdy członkowie rady głosowali za rozporządzeniem, w izbie wybuchły okrzyki „Jai Bhim”, co oznacza „zwycięstwo Bhima”, okrzyk bojowy przyjęty przez zwolenników BR Ambedkara, ikony praw indyjskich dalitów, której imię brzmiało Bhimrao. Grupy Dalitów i ich zwolennicy twierdzą, że dyskryminacja kastowa jest powszechna w społecznościach diaspory amerykańskiej, przejawiając się w postaci wyobcowania społecznego i dyskryminacji w mieszkalnictwie, edukacji i sektorze technologicznym, w którym Południowi Azjaci odgrywają kluczową rolę.

Yogesh Mane, mieszkaniec Seattle, który dorastał jako niedotykalny w Indiach, zalał się łzami, gdy usłyszał decyzję rady.

„Jestem wzruszony, ponieważ jest to pierwszy raz, kiedy takie zarządzenie zostało uchwalone gdziekolwiek na świecie poza Azją Południową” – powiedział. „To historyczna chwila”.

Thenmozhi Soundararajan, dyrektor wykonawczy Equality Labs z siedzibą w Oakland w Kalifornii, którego rzecznictwo wraz z partnerami społecznymi kontynuuje przesuwanie przepisów dotyczących dyskryminacji kastowej, nazwał głosowanie w radzie „wojną kulturową, która została wygrana”.

„Otrzymaliśmy wsparcie ponad 200 organizacji z Seattle i całego kraju” – powiedziała. „To potężne przesłanie, że Dalici nie są sami. Społeczność południowoazjatycka zjednoczyła się, by powiedzieć, że chcemy wyleczyć się z traumy kastowej”.

Członek Rady Kshama Sawant, socjalistka i jedyna Amerykanka pochodzenia indyjskiego w Radzie Miejskiej, powiedziała, że ​​zaproponowane przez nią zarządzenie nie wyróżnia jednej społeczności, ale wyjaśnia, w jaki sposób dyskryminacja kastowa przekracza granice narodowe i religijne. Sawant powiedział, że rada otrzymała ponad 4000 e-maili popierających rozporządzenie.

„W ciągu ostatnich kilku tygodni usłyszeliśmy setki wstrząsających historii, które pokazały nam, że dyskryminacja kastowa jest bardzo realna w Seattle” – powiedziała.

Członek Rady Sara Nelson, która oddała głos odrębny, zgodziła się z przeciwnikami, nazywając rozporządzenie „lekkomyślnym, szkodliwym rozwiązaniem problemu, dla którego nie mamy danych ani badań”.

„Może to spowodować większą dyskryminację anty-hinduską i może zniechęcić pracodawców do zatrudniania mieszkańców Azji Południowej” – powiedziała. „Społeczność, na którą ma to wpływ, jest głęboko podzielona w tej kwestii”.

Nelson powiedział również, że rozporządzenie wciągnie miasto w prawne bitwy, na które Sawant odpowiedział: „Dawaj”. Sawant powiedział, że strach przed procesami sądowymi nie jest sposobem na postęp lub zmianę.

Członek Rady Lisa Herbold zakwestionowała logikę przeciwników, że prawo wyróżnia Hindusów i osoby pochodzenia indyjskiego.

„To tak, jakby powiedzieć, że przepisy dotyczące dyskryminacji ze względu na płeć wyróżniają wszystkich mężczyzn” – powiedziała. „I tylko dlatego, że mamy małą populację, która doświadcza (dyskryminacji kastowej), nie czyni to mniej ważnym”.

Shobha Swamy, przedstawicielka Koalicji Hindusów Ameryki Północnej, powiedziała, że ​​jest rozczarowana obradami rady i linią pytań. Grupa powiedziała, że ​​otrzymała pokaz wsparcia od ponad 100 organizacji.

„Nie przeprowadzono należytej staranności” — powiedział Swami, który przyleciał z Atlanty.

CH Srikrishna, pracownik techniczny z San Francisco Bay Area, powiedział, że martwi się konsekwencjami, jakie to zarządzenie może mieć dla społeczności południowoazjatyckiej.

„Ja też chcę, aby skończyła się dyskryminacja” – powiedział. „Ale najpierw musimy ustalić, czy istnieje powszechna dyskryminacja”.

Srikrishna, który jest Hindusem, uważa, że ​​zarządzenie jest wymierzone w jego religię.

„Kiedy mówisz, że powstał 2000 lat temu, to domyślnie obwiniasz hinduizm” – powiedział. „To mnie niepokoi. Czuję się zdradzony.”

Sanjay Patel, właściciel firmy technologicznej z okolic Seattle, powiedział, że nigdy nie czuł się dyskryminowany w Stanach Zjednoczonych jako członek niższej kasty i że zarządzenie go zabolało, ponieważ przypominało mu o tożsamości kastowej, która jego zdaniem stała się przestarzała.

„Obawiam się, że dzięki temu prawu firmy będą bać się zatrudniać mieszkańców Azji Południowej” – powiedział.

Wcześniej we wtorek rano kilku aktywistów stawiło czoła niskim temperaturom i podmuchom wiatru, aby ustawić się przed ratuszem, aby mieli szansę porozmawiać z radą przed głosowaniem. Ale rada ograniczyła publiczne komentarze na spotkaniu, na którym ponad 300 osób poprosiło o możliwość zabrania głosu wirtualnie i osobiście. Wysłuchali mniej więcej połowy uwag, zanim przeszli do obrad i głosowania.

Początki systemu kastowego w Indiach można prześledzić 3000 lat wstecz jako hierarchię społeczną opartą na zawodzie i urodzeniu. Jest to system, który ewoluował przez wieki pod panowaniem muzułmańskim i brytyjskim. Cierpienie tych, którzy znajdują się na dole piramidy kastowej – znanych jako dalici – trwa nadal. Dyskryminacja kastowa jest zakazana w Indiach od 1948 roku, rok po uzyskaniu przez naród niepodległości spod panowania brytyjskiego.

Stany Zjednoczone są drugim najpopularniejszym celem podróży Indian mieszkających za granicą, według Migration Policy Institute, który szacuje, że diaspora amerykańska wzrosła z około 206 000 w 1980 r. do około 2,7 mln w 2021 r. Południowi Azjaci mieszkają w Stanach Zjednoczonych — w porównaniu z 3,5 milionami policzonymi w spisie powszechnym z 2010 roku. Większość ma swoje korzenie w Bangladeszu, Bhutanie, Indiach, Nepalu, Pakistanie i Sri Lance.

W ciągu ostatnich trzech lat kilka szkół wyższych i systemów uniwersyteckich wprowadziło zakaz dyskryminacji kastowej.

W grudniu 2019 roku Brandeis University niedaleko Bostonu jako pierwsza amerykańska uczelnia uwzględniła kasty w swojej polityce niedyskryminacji. California State University System, Colby College, Brown University i University of California w Davis przyjęły podobne środki. Uniwersytet Harvarda ustanowił ochronę kastową dla studentów-pracowników w 2021 roku w ramach umowy ze związkiem absolwentów.

___

Relacje związane z religią Associated Press otrzymują wsparcie dzięki współpracy AP z The Conversation US, przy wsparciu finansowym Lilly Endowment Inc. Wyłączną odpowiedzialność za te treści ponosi AP.