CNN
—

Sekretarz obrony USA Lloyd Austin powiedział w niedzielę, że Stany Zjednoczone są „zaniepokojone potencjalną eskalacją” na Bliskim Wschodzie dzień po ogłoszeniu rozmieszczenia dodatkowych zasobów wojskowych w regionie.

„Niepokoimy się potencjalną eskalacją. Tak naprawdę to, co widzimy, to – perspektywa znacznej eskalacji ataków na nasze wojska i nasz naród w całym regionie, w związku z czym zrobimy wszystko, co konieczne, aby upewnić się, że nasi żołnierze na właściwej – na dobrej pozycji, są chronieni i że możemy zareagować” – powiedział w programie „This Week” stacji ABC.

W sobotni wieczór Austin ogłosił rozmieszczenie dodatkowych systemów obrony przeciwrakietowej na Bliskim Wschodzie i dodatkowych żołnierzy amerykańskich zgodnie z rozkazami przygotowania do rozmieszczenia. Rozmieszczenie to stanowi uzupełnienie serii innych ruchów wojskowych USA od czasu ataku Hamasu na Izrael dwa tygodnie temu, w tym sił szybkiego reagowania amerykańskiej piechoty morskiej składających się z 2000 żołnierzy piechoty morskiej i marynarzy oraz dwóch grup lotniskowców wysłanych do wschodniej części Morza Śródziemnego w celu odstraszenia Iranu i jego sojuszników Syrii i Hezbollah od otwarcia nowych frontów przeciwko Izraelowi.

Urzędnicy amerykańscy podkreślali wcześniej, że nie ma planów stawiania amerykańskich butów na ziemi, aby walczyć w wojnie między Izraelem a Hamasem, która, jak ostrzegali izraelscy urzędnicy, może być długotrwała i trudna.

Austin powiedział, że rozmieszczenie baterii Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), a także dodatkowych batalionów Patriot w lokalizacjach w całym regionie miało na celu ochronę wojsk amerykańskich znajdujących się na tym obszarze. Zarówno THAAD, jak i Patriots to systemy obrony powietrznej przeznaczone do zestrzeliwania krótkich, średnich i średnich rakiet balistycznych.

W zeszłym tygodniu okręt wojenny Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych działający na Bliskim Wschodzie przechwycił wiele pocisków w pobliżu wybrzeża Jemenu, wystrzelonych przez wspieranych przez Iran bojowników Houthi, którzy są zaangażowani w trwający konflikt w tym kraju. Incydent ten był jednym z serii incydentów, które miały miejsce w ostatnich dniach, gdy bazy amerykańskie były celem dronów w Syrii i Iraku, a ambasady amerykańskie spotykały się z protestami w całym regionie.

„Po szczegółowych rozmowach z prezydentem Bidenem na temat niedawnej eskalacji działań Iranu i jego sił zastępczych w regionie Bliskiego Wschodu poleciłem dziś podjęcie szeregu dodatkowych kroków w celu dalszego wzmocnienia pozycji Departamentu Obrony w regionie. Kroki te wzmocnią regionalne wysiłki odstraszania, zwiększą ochronę sił amerykańskich w regionie i pomogą w obronie Izraela” – stwierdził Austin w oświadczeniu.

Sekretarz obrony przed nieuchronną inwazją lądową Izraela na Gazę powiedział ABC, że zachęcał izraelskich urzędników, a w szczególności izraelskiego ministra obrony Yoava Gallanta, „aby prowadzili swoje operacje zgodnie z prawem wojennym”.

W odpowiedzi na pytanie, czy Izrael zrobił wystarczająco dużo, aby chronić niewinnych cywilów lub zapewnić, że nie będą zabijani, Austin powiedział: „Zachęcamy ich przy każdej okazji, Jon, aby upewnili się, że, wiesz, rozliczamy tych cywilów znajdujących się na polu bitwy, że zapewnimy im korytarze, dzięki którym w razie potrzeby opuszczą pole bitwy, oraz że umożliwią przedostanie się pomocy humanitarnej również na tę przestrzeń”.

Austin rzeczywiście powiedział, że jego zdaniem rozwiązanie dwupaństwowe jest nadal „bardzo, bardzo możliwe do wsparcia”.