AMMAN, 6 marca (Reuters) – Sekretarz obrony USA Lloyd Austin, który w Jordanii rozpoczyna wizytę w trzech krajach na Bliskim Wschodzie, ma na celu zapewnienie kluczowych sojuszników o amerykańskim zaangażowaniu w regionie, pomimo niedawnej koncentracji Waszyngtonu na Rosji i Chinach, poinformowali urzędnicy, ale planuje szczere przesłania dla przywódców Izraela i Egiptu.

Oczekuje się, że szef Pentagonu, który przybył do Ammanu w niedzielę, będzie naciskał na izraelskich przywódców, aby zmniejszyli napięcia na Zachodnim Brzegu i pracowali nad wzmocnieniem więzi w rozmowach z egipskimi przywódcami, jednocześnie poruszając kwestie praw człowieka.

„Austin przekaże trwałe zaangażowanie USA na Bliskim Wschodzie i zapewni naszych partnerów, że Stany Zjednoczone nadal są zaangażowane we wspieranie ich obrony” – powiedział wysoki rangą urzędnik obrony USA, przemawiając pod warunkiem zachowania anonimowości.

Stany Zjednoczone mają około 30 000 żołnierzy w regionie i są postrzegane jako kluczowa pomoc w przeciwdziałaniu wpływom Iranu.

Emerytowany generał amerykańskiej piechoty morskiej Frank McKenzie, który do ubiegłego roku dowodził siłami amerykańskimi na Bliskim Wschodzie, powiedział, że region ten jest ważny dla Stanów Zjednoczonych częściowo ze względu na rosnącą rolę Chin.

„Myślę, że ta podróż jest doskonałym przykładem okazji do dalszego mówienia ludziom w teatrze (regionie), że pozostają dla nas ważni” – dodał McKenzie, obecnie kierujący Globalnym i Narodowym Instytutem Bezpieczeństwa Uniwersytetu Południowej Florydy.

Więzy między Chinami a krajami Bliskiego Wschodu rozszerzyły się pod wpływem dywersyfikacji gospodarczej regionu, co wzbudziło obawy USA o rosnące zaangażowanie Chin we wrażliwą infrastrukturę w Zatoce Perskiej, w tym w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.

W zeszłym tygodniu Stany Zjednoczone zażądały, aby premier Izraela Benjamin Netanjahu odrzucił wezwanie jego twardogłowego ministra finansów Bezalela Smotricha o „wymazanie” palestyńskiej wioski będącej punktem zapalnym – komentarz, który Netanjahu w niedzielę nazwał „niewłaściwym”. Departament Stanu USA nazwał komentarz Smotricha „odrażającym”.

„On (Austin) będzie również całkiem szczery z izraelskimi przywódcami w sprawie swoich obaw związanych z cyklem przemocy na Zachodnim Brzegu i skonsultuje się, jakie kroki izraelscy przywódcy mogą podjąć, aby znacząco przywrócić spokój przed nadchodzącymi świętami” – powiedział przedstawiciel obrony USA.

Ponieważ muzułmański święty miesiąc Ramadan i żydowskie święto Paschy zostały oddalone o kilka tygodni, zagraniczni mediatorzy starali się zmniejszyć napięcia, które wzrosły po odzyskaniu władzy przez Netanjahu na czele skrajnie prawicowej koalicji.

Austin jest gotowy do wysłania jasnego komunikatu o potrzebie poszanowania praw człowieka przez prezydenta Egiptu Abdela Fattaha al-Sisiego, podkreślając zaniepokojenie Waszyngtonu w tej sprawie.

„W pełni oczekuję, że poruszy kwestię praw człowieka, poszanowania podstawowych wolności” – powiedział przedstawiciel obrony USA.

Pod rządami Sisi, który jako dowódca armii doprowadził do obalenia w 2013 r. pierwszego demokratycznie wybranego prezydenta Egiptu, od dawna trwa tłumienie politycznego sprzeciwu, które zmiotło zarówno liberalnych krytyków, jak i islamistów.

Stany Zjednoczone wstrzymały niewielkie kwoty pomocy wojskowej dla Kairu, powołując się na niespełnienie warunków praw człowieka. Grupy rzeczników nalegały, aby powstrzymać więcej.

Stany Zjednoczone, od dawna ważny gracz na Bliskim Wschodzie, były zajęte innymi sprawami międzynarodowymi podczas administracji prezydenta Joe Bidena, w tym rosyjską inwazją na Ukrainę i zaniepokojeniem chińską aktywnością wojskową w pobliżu samorządnej wyspy Tajwan.

Stany Zjednoczone przekazały Ukrainie broń o wartości ponad 32 miliardów dolarów, w tym zaawansowane systemy obrony powietrznej i czołgi.

Nieufność wobec Stanów Zjednoczonych wśród niektórych na Bliskim Wschodzie narastała od powstania „arabskiej wiosny” w 2011 r., kiedy władcy Zatoki Perskiej byli zszokowani tym, jak administracja prezydenta Baracka Obamy porzuciła zmarłego prezydenta Egiptu Hosniego Mubaraka po dziesięcioleciach sojuszu.

Stany Zjednoczone wycofały ostatnie swoje wojska z Afganistanu w chaotycznym wycofaniu się w 2021 r., jeszcze bardziej podnosząc pytania w szerszym regionie o zaangażowanie Waszyngtonu.

Raportowanie przez Idrees Ali; Montaż autorstwa Willa Dunhama

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.