Jak Izrael się przygotowuje w związku z eskalacją przemocy na granicy libańskiej i w Strefie Gazy w związku ze spodziewaną inwazją lądową na Gazę okupowany Zachodni BrzegSekretarz stanu USA Antony Blinken wyraził zaniepokojenie faktem, że irańscy pełnomocnicy mogą brać za cel personel amerykański, i zapewnił, że władze będą gotowe, jeśli zajdzie taka potrzeba, „zdecydowanie odpowiedzieć” na wszelkie ataki.

„Jesteśmy zaniepokojeni możliwością eskalacji ataków przez irańskich pełnomocników na nasz własny personel, nasz własny naród” – powiedział Blinken podczas niedzielnego wystąpienia w „Face the Nation”. „Podejmujemy wszelkie środki, aby mieć pewność, że będziemy w stanie ich obronić i, jeśli to konieczne, zdecydowanie zareagować”.

Blinken dodał, że konflikt z Iranem „wcale nie jest tym, czego szukamy i wcale nie jest tym, czego chcemy, ale będziemy przygotowani, jeśli tak postanowią”.

Urzędnicy federalni zachowują ostrożność od atak palestyńskiej grupy bojowników Hamas na Izrael w dniu 7 października zapoczątkował wyniszczający i śmiercionośny nowy rozdział wojny pomiędzy bojownikami a państwem żydowskim, z tysiącami zabitych i rannych po obu stronach, głównie cywilów, a inni nadal są przetrzymywani jako zakładnicy przez Hamas.

Hamas uwolnił w piątek dwóch amerykańsko-izraelskich zakładników, matkę i córkę Judith i Natalie Raanan.

Blinken powiedział w niedzielę, że „nie może rozmawiać” o szczegółach dotyczących osób przetrzymywanych jako zakładnicy przez Hamas.

„Chcemy mieć pewność, że pomoc humanitarna dotrze do nas, a oba kraje bardzo troszczą się o zakładników” – powiedział Blinken. „Jest wielu Izraelczyków, którzy są zakładnikami, i oczywiście są to zakładnicy innych narodowości. Dlatego pracujemy nad tym, aby zrobić wszystko, co w naszej mocy, używając wszelkich dźwigni, partnerstw i relacji, aby ich wydostać. Izrael robi to samo Jednak jeśli chodzi o to, co rozmawiamy z Izraelem na temat jego operacji wojskowych, tak naprawdę koncentrujemy się zarówno na tym, jak to robią, jak i na tym, jak najlepiej osiągnąć zamierzone rezultaty”.

Izraelskie wojsko uderza w Gazę nalotami, choć od wielu dni wydaje się, że jest o krok od rozpoczęcia inwazji lądowej. Od początku wojny Izrael niemal codziennie wymienia ogień z libańskim Hezbollahem – grupą bojowników wspieraną przez Iran, co budzi obawy, że konflikt rozprzestrzeni się na cały region. Według wspieranego przez Hamas palestyńskiego Ministerstwa Zdrowia w Gazie zginęło ponad 4300 osób.

W czwartek wieczorem prezydent Biden powtórzył swoje wcześniejsze uwagi na temat potencjalnego zaangażowania Iranu w wojnę Adres Gabinetu Owalnego, w którym powiedział Amerykanom, że zwiększenie wsparcia USA dla Izraela, a także Ukrainy w obliczu trwającej wojny tego kraju z Rosją, ma kluczowe znaczenie dla ochrony interesów bezpieczeństwa narodowego USA. Ponieważ Iran wspierał rosyjską inwazję na Ukrainę, a także twierdzę Hamasu w Gazie, Biden w swoim przemówieniu ostrzegł irańskich przywódców, że Stany Zjednoczone „będą nadal pociągać ich do odpowiedzialności”.

Zapytany, co Biden miał przez to na myśli, Blinken powiedziała moderatorce „Face the Nation” Margaret Brennan, że administracja podtrzymuje swoje podejście do powstrzymywania wszelkich prób wykorzystania przez siły zastępcze i tak już eskalacji sytuacji.

„No cóż, to, co już widzieliście… to bardzo jasny komunikat od Prezydenta, poparty rozmieszczeniem dwóch z naszych największych grup bojowych lotniskowców, aby upewnić się, że wszystko jest jasne. Nikt nie powinien z tego korzystać moment, aby przerodzić się w dalsze ataki na Izrael lub, jeśli o to chodzi, ataki na nas, na nasz personel” – powiedział Blinken.

„I nie chodzi tu o prowokację, jeśli chodzi o to, co robimy, ale o odstraszanie i pokazanie, że nikt nie powinien w żaden sposób wykorzystywać tej chwili do eskalacji konfliktu” – kontynuował. „Nikt nie chce drugiego, trzeciego frontu, a jednocześnie chcemy mieć pewność, że nasi ludzie w regionie, gdziekolwiek się znajdują, są bezpieczni i chronieni, a my jesteśmy na miejscu, gdy mamy zdecydowanie zareagować, jeśli zajdzie taka potrzeba”.

Stany Zjednoczone zwiększają swoją obecność wojskową na Bliskim Wschodzie, o czym oświadczył sekretarz obrony Lloyd Austin w swoim artykule oświadczenie w zeszłym tygodniu, że posunięcie to było odpowiedzią na „niedawną eskalację ze strony Iranu i jego sił zastępczych”. Austin powiedział w sobotę, że Stany Zjednoczone przerzucą jedną ze swoich grup uderzeniowych do Zatoki Perskiej i wyślą w ten region dodatkowe systemy obrony powietrznej, jednocześnie wysyłając więcej sił amerykańskich do „przygotowania do rozmieszczenia rozkazów”. Na początku tygodnia rozkazał przygotować 2000 żołnierzy do rozmieszczenia w tym rejonie.