We wtorek wieczorem Senat większością głosów głosował za ostatecznym zatwierdzeniem pakietu pomocy o wartości 95,3 miliardów dolarów dla Ukrainy, Izraela i Tajwanu, wysyłając go do prezydenta Bidena i kończąc miesiące niepewności co do tego, czy Stany Zjednoczone będą nadal wspierać Kijów w walce z Rosją agresja.

Głosowanie odzwierciedlało zdecydowane ponadpartyjne poparcie dla tego rozwiązania, które w sobotę zostało przyjęte przez Izbę nierówną większością głosów po pełnej tortur podróży na Kapitol, gdzie zostało niemal wykolejone przez prawicowy opór. Akcja Senatu większością 79 do 18 zapewniła zwycięstwo prezydentowi, który nawoływał ustawodawców do szybkiego działania, aby mógł podpisać ustawę.

Zakończyło także niezwykłą sagę polityczną, która zrodziła pytania o to, czy Stany Zjednoczone będą nadal odgrywać wiodącą rolę w utrzymywaniu porządku międzynarodowego i propagowaniu swoich wartości na całym świecie.

„Nasi sojusznicy na całym świecie obserwują Kongres przez ostatnie sześć miesięcy i zastanawiają się nad tym samym: czy w sytuacjach, które mają największe znaczenie, Ameryka zbierze siły, aby się zjednoczyć, przezwyciężyć odśrodkowe przyciąganie stronniczości i sprostać powadze chwili?” – powiedział we wtorek senator Chuck Schumer, demokrata Nowego Jorku i przywódca większości. „Dziś wieczorem, pod czujnym okiem historii, Senat odpowiada na to pytanie grzmiącym i donośnym „tak”.

W sobotę Izba przyjęła pakiet w czterech częściach: środek dla każdego z trzech sojuszników USA i drugi, mający na celu osłodzenie porozumienia dla konserwatystów, zawierający postanowienie, które może skutkować ogólnokrajowym zakazem korzystania z TikTok. Wysłała ustawodawstwo do Senatu jako pojedynczy pakiet, którego przyjęcie wymagało tylko jednego głosu za lub przeciw.

W obliczu gwałtownego sprzeciwu prawej flanki wobec pomocy Ukrainie spiker Mike Johnson tak skonstruował ustawodawstwo w Izbie, aby pozyskać różne koalicje poparcia, nie pozwalając opozycji któremukolwiek z elementów na pokonanie całości. Większość Republikanów w Izbie Reprezentantów była przeciwna pomocy dla Kijowa.

Elementy projektu ustawy są niemal identyczne z tym, który został przyjęty przez Senat przy wsparciu obu partii w lutym. Obejmuje 60,8 miliardów dolarów dla Ukrainy; 26,4 miliarda dolarów dla Izraela i pomocy humanitarnej dla ludności cywilnej w strefach konfliktu, w tym w Gazie; i 8,1 miliarda dolarów dla regionu Indo-Pacyfiku.

Oprócz pakietu słodzików, który obejmuje także nowe rundy sankcji nałożonych na urzędników irańskich i rosyjskich, Izba dodała postanowienia nakazujące prezydentowi dochodzenie od ukraińskiego rządu zwrotu 10 miliardów dolarów pomocy gospodarczej. Był to ukłon w stronę wezwania byłego prezydenta Donalda J. Trumpa do udzielenia pożyczki Kijowowi dalszej pomocy. Ustawa pozwala jednak prezydentowi na umorzenie tych pożyczek począwszy od 2026 r.

Piętnastu skrajnie prawicowych senatorów republikańskich, którzy sprzeciwiają się pomocy dla Ukrainy, głosowało przeciwko ustawie. Jeden z nich, senator Tommy Tuberville z Alabamy, argumentował, że Kongres „śpieszy się z dalszym finansowaniem wojny, która ma zerowe szanse na pozytywny wynik”.

„Wlewanie większej ilości pieniędzy do kasy Ukrainy jedynie przedłuży konflikt i doprowadzi do większej liczby ofiar śmiertelnych” – powiedział Tuberville. „Nikt w Białym Domu, Pentagonie czy Departamencie Stanu nie jest w stanie określić, jak wygląda zwycięstwo w tej walce. Nie mogli, gdy ponad dwa lata temu wysłaliśmy pierwszą transzę pomocy. Powinniśmy współpracować z Ukrainą i Rosją, aby wynegocjować położenie kresu temu szaleństwu”.

Trzej liberałowie, senatorowie Demokratów Jeff Merkley z Oregonu i Peter Welch z Vermont, a także Bernie Sanders, niezależny od Vermont, również sprzeciwili się temu rozwiązaniu. Oświadczyli, że nie mogą poprzeć wysyłania do Izraela bardziej ofensywnej broni, skoro kampania rządu w Gazie zabiła dziesiątki tysięcy ludzi i spowodowała tam kryzys głodowy.

„Znajdujemy się obecnie w absurdalnej sytuacji, w której Izrael wykorzystuje amerykańską pomoc wojskową do blokowania dostaw amerykańskiej pomocy humanitarnej dla Palestyńczyków” – powiedział Sanders. „Jeśli to nie jest szaleństwo, to nie wiem, co nim jest. Ale jest to również wyraźne naruszenie prawa Stanów Zjednoczonych. Biorąc pod uwagę tę rzeczywistość, nie powinniśmy dzisiaj w ogóle prowadzić tej debaty. Kontynuowanie obecnej pomocy wojskowej dla Izraela jest nielegalne, nie mówiąc już o wysyłaniu kolejnych 9 miliardów dolarów bez żadnych zobowiązań”.

Jednak zdecydowana większość senatorów obu partii poparła ustawę, a przywódcy Senatu uznali jej przyjęcie za triumf, zwłaszcza biorąc pod uwagę narastający w Izbie sprzeciw wobec pomocy dla Ukrainy.

Przez wiele miesięcy Johnson i prawicowi Republikanie w Izbie Reprezentantów odmawiali przyjęcia pomocy dla Ukrainy, chyba że Biden zgodzi się na wprowadzenie rygorystycznych środków mających na celu ograniczenie imigracji na granicy USA z Meksykiem. Kiedy Demokraci w Senacie zgodzili się w tym roku na ustawodawstwo łączące pomoc ze sztywniejszymi przepisami dotyczącymi egzekwowania prawa na granicach, Trump potępił to, a Republikanie od razu je odrzucili.

Następnie Senat przyjął własne przepisy dotyczące pomocy nadzwyczajnej o wartości 95 miliardów dolarów dla Ukrainy, Izraela i Tajwanu, bez żadnych środków imigracyjnych, zwiększając presję polityczną na Izbę, aby zrobiła to samo. Przez tygodnie wiadomość dla pana Johnsona od panów Schumera i McConnella była taka sama: przyjąć ustawę Senatu.

W obszernych uwagach wygłoszonych w Senacie we wtorek przed głosowaniem proceduralnym McConnell określił zatwierdzenie przez Kongres pakietu pomocowego „testem amerykańskiej determinacji, naszej gotowości i chęci przewodzenia”. Zgromił naiwnych w swojej partii, krytykując tych, którzy, jak powiedział, „pozwolili sobie na fantazję o podniesieniu mostu zwodzonego”.

„Nie dajcie się zwieść: opóźnienie w dostarczeniu Ukrainie broni do obrony nadwątliło perspektywy pokonania rosyjskiej agresji” – powiedział McConnell. „Wahanie i wahanie spotęgowały wyzwania, przed którymi stoimy. Dzisiejsza akcja już się spóźniła, ale nasza praca na tym się nie kończy. Zaufania do amerykańskiej determinacji nie da się odbudować z dnia na dzień. Poszerzanie i uzupełnianie arsenału demokracji nie odbywa się wyłącznie za pomocą magii.”

Ukraińscy urzędnicy cieszyli się ze zbliżającego się przyjęcia ustawy.

Rusłan Stefanczuk, przewodniczący ukraińskiego parlamentu, zamieścił w mediach społecznościowych zdjęcie prawodawców trzymających amerykańskie flagi w sali obrad w Kijowie, „w dowód wdzięczności Stanom Zjednoczonym i każdemu członkowi Izby Reprezentantów, który poparł ustawę o pomocy dla Ukrainy”. Z niecierpliwością czekamy na podobną decyzję Senatu.”

„Stany Zjednoczone były i pozostają strategicznym partnerem, który stoi ramię w ramię z narodem ukraińskim w naszej walce z rosyjskim agresorem!” dodał pan Stefanczuk.

Zdjęcie przypomina scenę, która miała miejsce w sobotę na podłodze Izby Reprezentantów, kiedy Demokraci machali miniaturowymi ukraińskimi flagami podczas głosowania za ustawą pomocową. Spotkali się z naganą ze strony Johnsona i innych Republikanów, którzy nazwali to naruszeniem dobrych obyczajów i stwierdzili, że w izbie należy wywieszać wyłącznie flagi amerykańskie.

Larę Jakes przekazał raporty z Rzymu.