Jedno znane nazwisko pozostało w pamięci uczestników ubiegłotygodniowej wymiany więźniów między USA a Rosją, w wyniku której 2 sierpnia uwolniono reportera Wall Street Journal Evana Gershkovicha i weterana piechoty morskiej Paula Whelana.

Tydzień później starszy senator Pensylwanii ostrzegł prezydenta Joe Bidena.

W oświadczeniu z czwartku ubiegłego tygodnia senator Bob Casey (demokrata z Pensylwanii) stwierdził, że zamiana jest „dobrą wiadomością” dla Gershkovicha i Whelana, ale wyraził rozczarowanie faktem, że nauczyciel z Pittsburgha, Marc Fogel, został pozostawiony na pastwę losu w Rosji.

„Ta wymiana więźniów to dobra wiadomość dla Evana Gershkovicha, Paula Whelana i ich rodzin, ale Marc Fogel nadal siedzi w rosyjskim więzieniu” – powiedział Casey, zauważając, że stan zdrowia Fogla „znacznie się pogorszył” podczas pobytu w więzieniu.

Oświadczenie to pojawiło się po tym, jak 95-letnia matka Fogela, Malphine Fogel, skrytykowała zarówno Caseya, jak i Bidena w wywiadzie dla The Post w zeszłym tygodniu. Powiedziała konkretnie, że Casey „musi być bardziej stanowczy, aby został uznany za bezprawnie zatrzymanego” — kluczowe określenie Departamentu Stanu dla więźniów przebywających za granicą.

Fogel, który ma obecnie 65 lat, został zatrzymany w sierpniu 2021 r. za rzekomą próbę wjazdu do Rosji z 0,6 uncji marihuany leczniczej i skazany na 14 lat więzienia w następnym roku.

Casey oświadczyła, że ​​Malphine obawia się, że nigdy więcej nie zobaczy swojego syna.

„Świętując dzisiejsze dobre nowiny, nie możemy zapomnieć o Marcu i rodzinie Fogel” – powiedział Casey.

Przeciwnik Casey, kandydat Partii Republikańskiej do Senatu Dave McCormick, spotkał się w środę z Malphine Fogel i podkreślił, jak ważne jest uznanie jej syna za „niesłusznie zatrzymanego”.

„To bardzo ważne, żeby został uznany za niesłusznie zatrzymanego” – powiedział McCormick. „To bardzo ważne, bo on upewnia się, że otrzyma opiekę zdrowotną, której potrzebuje”.

Były prezydent Donald Trump również spotkał się z Malphine’em — tego samego dnia, w którym został postrzelony przez domniemanego zamachowca w Butler w Pensylwanii — a kandydat Partii Republikańskiej obiecał, że sprowadzi jej syna do domu, jeśli zostanie wybrany.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan użył tego określenia, odnosząc się do Marca Fogela na konferencji prasowej w ubiegły czwartek — po raz pierwszy urzędnik administracji Bidena zrobił to publicznie.

Casey wielokrotnie naciskał na zawarcie umowy w celu wynegocjowania uwolnienia Fogela, w tym przedstawił dwupartyjną rezolucję wzywającą nauczyciela do powrotu do domu, którą Senat jednogłośnie przyjął na początku tego roku.

Komentarze senatora stanowią rzadkie publiczne odstępstwo od administracji Bidena.

Casey był jednym z niewielu demokratów z kluczowych stanów, którzy nadal popierali Bidena po katastrofalnym występie prezydenta w debacie pod koniec czerwca.

Zapisy FiveThirtyEight pokazują, że w 98,5% przypadków podczas 117. kadencji Kongresu w latach 2021–2022 głosował zgodnie ze stanowiskiem Bidena.