Charith Asalanka jest nowym kapitanem męskiej drużyny Sri Lanki T20I. Wiadomość ta została potwierdzona, gdy Sri Lanka Cricket ogłosiło 16-osobową kadrę, która zmierzy się z Indiami w serii trzech meczów rozpoczynającej się 27 lipca.

Asalanka, który zastępuje Wanindu Hasarangę po tym, jak ten ostatni zrezygnował z tej roli na początku tego miesiąca po sześciomiesięcznym okresie, nie jest jednak obcy kapitaństwu. Poprowadził Sri Lankę w dwóch meczach T20I podczas tournée po Bangladeszu na początku tego roku, kiedy Hasaranga, ówczesny kapitan, odbywał karę zawieszenia. Był również kapitanem Sri Lanki U-19, a ostatnio poprowadził Jaffna Kings do tytułu LPL, przejmując stery od Thisary Perery na początku sezonu.

Inną ważną wiadomością jest powrót 34-letniego Dinesha Chandimala do drużyny T20I Sri Lanki. Ostatnio grał w T20I na początku 2022 roku, ale jego forma w LPL w tym roku, gdzie zdobył 287 punktów w ośmiu meczach ze wskaźnikiem uderzeń 168,82 – znacznie powyżej jego wskaźnika uderzeń w karierze wynoszącego 123,03 – otwierając inning, stanowiła mocny argument za jego włączeniem. Ale gdy jeden stały zawodnik wszedł do drugiego, droga się otworzyła, a Angelo Mathews, który ma teraz 37 lat, został pominięty w składzie, mimo że również dobrze się bawił w LPL.

Włączono kolejną niespodziankę, niesklasyfikowanego Chamindu Wickramasinghe. 21-letni wszechstronny zawodnik z Kandy, który spędzał czas w MRF Pace Academy w Indiach, przykuł uwagę selekcjonerów po przełomowej kampanii LPL w zeszłym miesiącu. Praworęczny miotacz, który potrafi również odbijać, wykazał się wielką dojrzałością dla swojej franczyzy Dambulla Sixers niżej w kolejności, zdobywając siedem wicketów w ośmiu grach, a także zdobywając 186 biegów przy wskaźniku uderzeń 131,91 – w tym dwa decydujące pięćdziesiątki. Jego wzrost jest tym bardziej niezwykły, że nie został sprzedany podczas aukcji LPL, ale został podpisany przez franczyzę Dambulla po tym, jak wymuszona zmiana właściciela dała im możliwość sprowadzenia niepodpisanych graczy.

W składzie znajdą się również Kusal Perera, Avishka Fernando i Binura Fernando, ale to oznacza, że ​​nie będzie miejsca dla Sadeery Samarawickrama, Dhananjaya de Silva i Dilshan Madushanka.

Pominięcie Madushanki może być najbardziej zaskakujące, ale to również pozycja, na której Sri Lanka ma teraz największą głębię. Podczas gdy jego 21 wicketów na ODI World Cup 2023 może być wciąż stosunkowo świeże w pamięci, nie zagrał ani jednego meczu na tegorocznym T20 World Cup i zdobył tylko dwa wicket w sześciu meczach dla Dambulla Sixers w LPL.

Zastępcą Madushanki w składzie jest Binura Fernando, w dużej mierze dzięki doskonałemu występowi w LPL. 29-letni leworęczny szybki jest w systemie Sri Lanki od dłuższego czasu – zadebiutował w 2015 roku – ale brakowało mu stałości, głównie z powodu słabego rekordu kontuzji. ​​Ten rok był jednak momentem przełomowym, ponieważ nieskrępowany Binura szturmem zdobył LPL, a jego sprytne zmiany pomogły mu zdobyć 13 wicketów w ośmiu grach przy marnym wskaźniku ekonomicznym 6,81. Podobnie wystawił na próbę swoje ciało, kończąc sezon po rozegraniu czterech gier w ciągu pięciu dni.

Dwoma innymi, którzy rościli sobie prawa po solidnym sezonie LPL, są Kusal Perera i Avishka Fernando. Pierwszy z nich, podobnie jak Wickramasinghe, trafił do klubu Dambulla z opóźnieniem, początkowo nie sprzedając go na aukcji, która z kolei nastąpiła po niespodziewanym wykluczeniu ze składu Sri Lanki na Puchar Świata T20. Ale Perera złapał tę nową okazję obiema rękami, zdobywając 296 runów w ośmiu meczach ze współczynnikiem uderzeń 169,14 – w tym dwa pięćdziesiątki i pierwszy w historii T20 century, wszystkie na szczycie listy.

Jeśli chodzi o Avishkę, po rozczarowaniu związanym z brakiem możliwości gry w T20 World Cup pośród zdrowej rywalizacji o dwa pierwsze miejsca, przyjął rolę nr 4, aby pomóc Jaffna Kings zdobyć tytuł. W ciągu 10 inningów LPL zdobył 374 punkty ze wskaźnikiem uderzeń 162,60, w tym pięć wyników pięćdziesiąt plus. Zakończył sezon jako trzeci najlepszy zdobywca punktów i mógłby nawet znaleźć się na szczycie list, gdyby dostał szansę odbijania w finale.

Pozostali członkowie drużyny spisali się zgodnie z oczekiwaniami, a Pathum Nissanka, Kusal Mendis, Kamindu Mendis, Dasun Shanaka, Dunith Wellalage i Wanindu Hasaranga uzupełnili mocny skład pałkarzy.

Hasaranga, Maheesh Theekshana i Wellalage będą głównymi opcjami spin-bowlingu ze wsparciem oburęcznego Kamindu, jeśli zajdzie taka potrzeba. Zawodnicy seam-bowlingu wykazują się dużą różnorodnością, mając dwóch slingerów w Nuwan Thushara i Matheesha Pathirana, leworęczny szew Binury i praworęczny tempo Dushmantha Chameera, podczas gdy Shanaka i Wickramasinghe mogą również przetoczyć ramię, gdy zajdzie taka potrzeba.

Skład Sri Lanki na serię T20I przeciwko Indiom

Charith Asalanka (kapitan), Pathum Nissanka, Kusal Janith Perera (tydzień), Avishka Fernando, Kusal Mendis (tydzień), Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Dasun Shanaka, Wanindu Hasaranga, Dunith Wellalage, Maheesh Theekshana, Chamindu Wickramasinghe, Matheesha Pathirana, Nuwan Tymhara, Duszmantha Chameera, Binura Fernando