WASZYNGTON – Setki protestujących zgromadzonych w pobliżu Kapitolu skandowały propalestyńskie hasła i wyrażało krytykę rządów izraelskiego i amerykańskiego, gdy zaznaczali oni bolesną teraźniejszość – wojnę w Gazie – i przeszłość – exodus około 700 000 Palestyńczyków, którzy uciekli lub zostali wypędzeni z terenów dzisiejszego Izraela, kiedy państwo zostało utworzone w 1948 roku.

Około 400 demonstrantów stawiło czoła ciągłym deszczom, aby zgromadzić się w National Mall w 76. rocznicę tak zwanej Nakby, co po arabsku oznacza katastrofę. W styczniu tysiące propalestyńskich aktywistów zebrało się w stolicy kraju podczas jednego z większych protestów, jakie pamięta się ostatnio.

Pojawiły się wezwania do poparcia praw Palestyny ​​i natychmiastowego zakończenia izraelskich operacji wojskowych w Gazie. „Nie ma pokoju na skradzionej ziemi” i „Zakończ zabójstwa, zatrzymaj zbrodnię/Izrael z Palestyny” – rozległy się echem w tłumie.

Protestujący skupili także swoją złość na prezydencie Joe Bidenie, którego oskarżają o udawanie zaniepokojenia liczbą ofiar śmiertelnych w Gazie.

„Biden Biden, zobaczysz, że ludobójstwo jest twoim dziedzictwem” – mówili. Prezydent Demokratów był w sobotę w Atlancie.

Reem Lababdi, studentka drugiego roku Uniwersytetu George’a Washingtona, która w zeszłym tygodniu powiedziała, że ​​policja spryskała ją gazem pieprzowym, kiedy rozbijali obóz protestacyjny na terenie kampusu, przyznała, że ​​deszcz zdawał się hamować liczby.

„Jestem dumna z każdej osoby, która pojawiła się w taką pogodę, aby wyrazić swoją opinię i przesłać wiadomość” – powiedziała.

Tegoroczne obchody podsycał gniew z powodu trwającego oblężenia Gazy. Ostatnia wojna między Izraelem a Hamasem rozpoczęła się 7 października, gdy Hamas i inni bojownicy wtargnęli do południowego Izraela, zabijając około 1200 osób i biorąc dodatkowych 250 zakładników. Według Ministerstwa Zdrowia Gazy, które nie rozróżnia pomiędzy cywilami i bojownikami, palestyńscy bojownicy nadal przetrzymują około 100 jeńców, a izraelskie wojsko zabiło w Gazie ponad 35 000 osób.

Powszechny gniew panuje także w związku z brutalnym stłumieniem wielu propalestyńskich obozów protestacyjnych na uniwersytetach w całym kraju. W ostatnich tygodniach policja rozbiła długoterminowe obozowiska w ponad 60 szkołach.

Oprócz naciskania na Izrael i administrację Bidena, aby natychmiast zaprzestały działań wojennych w Gazie, aktywiści od dawna nawołują do prawa powrotu dla uchodźców palestyńskich – izraelskiej czerwonej linii w ciągu dziesięcioleci negocjacji typu „rozpocznij i zatrzymaj”.

Po wojnie arabsko-izraelskiej, która nastąpiła po powstaniu Izraela, Izrael nie zgodził się na ich powrót, ponieważ spowodowałoby to utworzenie większości palestyńskiej w granicach Izraela. Zamiast tego stali się pozornie stałą społecznością uchodźców, która liczy obecnie około 6 milionów, a większość żyje w miejskich obozach dla uchodźców przypominających slumsy w Libanie, Syrii, Jordanii i na okupowanym przez Izrael Zachodnim Brzegu. W Gazie uchodźcy i ich potomkowie stanowią około trzech czwartych populacji.

___

Do powstania tego raportu przyczynił się pisarz Associated Press Joseph Krauss z Jerozolimy.