Pierwsza seria Shaheena Shaha Afridiego w roli kapitana pakistańskiego T20I dobiega końca, a Babar Azam ponownie zaoferował funkcję kapitana bili białej. Przewodniczący PCB, Mohsin Naqvi, spotkał się z Babarem na początku tego tygodnia, aby złożyć ofertę.

Ze swojej strony Babar nie przyjął jeszcze oferty. Decyzja o pozbawieniu go opaski we wszystkich trzech formatach po kiepskiej kampanii Pakistanu w Pucharze Świata ODI 2023 zdenerwowała go i poprosił PCB o mianowanie kapitana wszystkich trzech formatów, jeśli ma rozważyć powrót. Chociaż po tym, jak Babar niechętnie ustąpił ze stanowiska, żaden kapitan ODI nie został nigdy oficjalnie mianowany, Shan Masood jest obecnym kapitanem drużyny Test, ponieważ prowadził drużynę w serii trzech meczów w Australii.

Napis wisiał na ścianie w imieniu Afridiego, ponieważ Naqvi odmówił poparcia go na niedzielnej konferencji prasowej w Lahore, twierdząc, że ostateczna decyzja zostanie podjęta po zakończeniu obozu szkoleniowego Pakistanu z wojskiem. Wydaje się jednak, że nastąpiła szybka utrata wiary w zdolności przywódcze Afridiego, kiedy prowadził Pakistan w jednej serii i swoją franczyzę PSL Lahore Qalandars. Pakistan przegrał serię T20I z Nową Zelandią 4:1, a Qalandars wygrał tylko jeden mecz z dziesięciu i zajął ostatnie miejsce w tabeli PSL.

Jednak Afridi poczuje się ciężko, biorąc pod uwagę komentarze Naqviego, że Pakistan chciał mieć długoterminowego kapitana, którego mogliby poprzeć, a nie odruchowego nominacji po kilku meczach, biorąc pod uwagę, że w rzeczywistości dokładnie to mu się przydarzyło. Częścią apelu o mianowanie Afridiego, który wciąż miał zaledwie 23 lata, na kapitana było to, że mógł uczyć się w pracy i pełnić tę funkcję przez dłuższy czas, a także uznawano go za faworyta do objęcia przywództwa ODI.

I chociaż żądanie Babara, aby został namaszczony na kapitana testu, nie jest rozumiane jako zerwanie umowy, wywiera ono znaczną presję na pozycję Masooda jako kapitana czerwonej piłki. On także prowadził drużynę tylko przez jedną serię, a Pakistan przegrał wszystkie trzy mecze w Australii. Jednak bardziej agresywne podejście kapitana było powszechnie postrzegane jako czynnik, który przyczynił się do tego, że Pakistan doprowadził gospodarzy blisko w dwóch z trzech testów pomimo kontuzji, które osłabiły atak w kręgle.

Odwrócenie uwagi wokół kwestii kapitana uderza w sedno stanu postępowań przed PCB w ciągu ostatnich 18 miesięcy. Od początku 2023 r. przeszli przez wielu głównych selekcjonerów, a także komisje selekcyjne o różnym stopniu uprawnień. Decyzja Zaki Ashrafa o zwolnieniu Mickeya Arthura i Granta Bradburna oraz wykręceniu ramienia Babara w celu rezygnacji tuż przed kluczowym tournee po Australii miała miejsce ten o najwyższym statusie, ale tak naprawdę chaos bulgocze już dłużej.

Obecny układ komisji selekcyjnej jest również dość odmienny. Jest czterech selektorów – Wahab Riaz, Asad Shafiq, Abdul Razzaq i Mohammad Yousuf – bez głównego selektora. Dołączy do nich kapitan i trener Pakistanu – obaj nie zostali jeszcze mianowani – oraz analityk danych. Decyzje dotyczące wyboru zostaną podjęte w drodze głosowania większością 4-3.

W obecnej sytuacji Pakistan prowadził negocjacje z kilkoma kandydatami na głównego trenera, ale nie udało im się osiągnąć porozumienia. Shane Watson, Mike Hesson i Adam Voges należą do tych, którzy ostatecznie je odrzucili, choć początkowo obiecujące rozmowy z Luke’em Ronchi również zakończyły się sukcesem. Obecnie przyjmuje się, że PCB prowadzi rozmowy z Jasonem Gillespiem i Garym Kirstenem i na razie nie widać przełomu.

Następna seria pakistańskich drużyn, w której Babar ma po raz kolejny poprowadzić swoją drużynę, zmierzy się z Nową Zelandią w kwietniu, a obie drużyny zmierzą się z pięcioma T20I.