Były kapitan Pakistanu Shahid Afridi w piątek ostro skrytykował urzędującego kapitana Babara Azama za przyjęcie roli kapitana Pucharu Świata T20 po tym, jak Pakistańska Komisja Krykieta (PCB) usunęła Shaheena Afridiego ze stanowiska. Komentarz Shahida pojawił się po tym, jak Pakistan wycofał się z fazy grupowej Mistrzostw Świata T20 2024 po tym, jak mecz pomiędzy USA a Irlandią został przerwany z powodu deszczu na Florydzie.

PCB usunęła Babara z funkcji kapitana bili białej w grudniu zeszłego roku po tym, jak Pakistan nie dostał się do półfinału Pucharu Świata ODI 2023. Shaheen został nowym kapitanem T20I. Jednakże zarząd zmienił decyzję na kilka tygodni przed Pucharem Świata T20 po nieudanej kampanii Pakistanu T20I przeciwko Nowej Zelandii w styczniu, po której Shaheen miał horror jako kapitana w pakistańskiej Super Lidze (PSL).

W przemówieniu na swoim kanale YouTube Shahid stwierdził, że Babar powinien był odrzucić ofertę szefa PCB Moshina Naqviego dotyczącą przewodzenia Pakistanowi i wspierać Shaheena. Uważał, że byłby to niezwykły przykład. Legendarny wszechstronny zawodnik nie chciał jednak zrzucać winy za tę decyzję samego Babara, podkreślając, że część selekcjonerów sama kwestionowała jego zdolności kapitana po występie w Pucharze Świata ODI w 2023 roku.

„Gdyby zapadła decyzja o zostaniu kapitanem Shaheena i ty [PCB] oświadczył, że pozostanie kapitanem do końca [T20] Puchar Świata, wtedy myślę, że Babar [Azam] powinienem był tam wesprzeć Shaheena i powiedzieć: „nie, jeśli go zmusiłeś”. [Shaheen] kapitanem, wtedy jesteśmy gotowi grać pod jego wodzą, ponieważ Shaheen gra ze mną od dłuższego czasu. Jeśli zostanie kapitanem, a komisja selekcyjna go nim uczyniła, to tak, będę go wspierać i grać pod jego wodzą”. Oto postawa, którą Babar powinien był przyjąć. Szacunek Babara znacznie wzrósłby, gdyby dał przykład niezwykłą decyzją” – powiedział Afridi.

„Ale nie była to wyłącznie wina Babara, ponieważ część winy leży również po stronie komisji selekcyjnej, ponieważ niektórzy z selekcjonerów powiedzieli, że Babar nie wie, jak pełnić obowiązki kapitana”.

To był pierwszy raz, kiedy Pakistan odpadł z fazy grupowej pod wodzą Babara w edycji Pucharu Świata T20, po dotarciu do półfinału w 2021 r. i finału w 2022 r. W trwającej edycji zostali oszołomieni przez Stany Zjednoczone po Super Over, po czym rozpadli się w pościg za Indiami.

Pakistan, który we wtorek pokonał Kanadę, ostatni mecz grupowy rozegra w niedzielę na Florydzie przeciwko Irlandii.