W oszałamiającym posunięciu przed Pucharem Świata T20 gwiazda pakistańskiego pałkarza Babar Azam został przywrócony na stanowisko kapitana drużyny grającej białą piłką, zastępując szybkiego melonika Shaheena Afridiego. Decyzja ta została podjęta po tym, jak Afridi poprowadził zespół do rozczarowującej porażki w serii 1-4 z Nową Zelandią w styczniu, co skłoniło komisję selekcyjną Pakistan Cricket Board (PCB) do jednomyślnego zarekomendowania powrotu Babara.

Według komunikatu medialnego PCB, ponowna nominacja Babara była następstwem rekomendacji komisji selekcyjnej, co sygnalizowało zaufanie zarządu do jego zdolności przywódczych. Jednak były kapitan Pakistanu Shahid Afridi, także teść Shaheena, nie był zbyt zadowolony z decyzji podjętej przez PCB.

Wyrażając swoje zdziwienie ponownym nominacją Babara, Afridi napisał, że nawet gdyby PCB musiała zmienić kapitana bili białej, wybrany zostałby Mohammad Rizwan.

„Jestem zaskoczony decyzją bardzo doświadczonych krykiecistów w komisji selekcyjnej. Nadal uważam, że jeśli zmiana była konieczna, to Rizwan był najlepszym wyborem! Ale odkąd podjęto decyzję, zapewniam moje pełne wsparcie i najlepsze życzenia drużynie Pakistanu i Babarowi Azamowi” – ​​napisał Afridi na X, dawniej Twitterze.

Według agencji prasowej PTI, Babar również domagał się zapewnień co do swojej kadencji i podczas spotkania z szefem PCB Mohsinem Naqvim wyraził chęć objęcia także funkcji kapitana drużyny testowej. Naqvi wyjaśnił, że chociaż Babar będzie prowadził w formatach bil białych, decyzja w sprawie kapitana drużyny testowej zostanie odroczona do czasu zakończenia Pucharu Świata T20.

Pod ostatnią pracą Babara jako kapitana Pakistan dotarł do finału Pucharu Świata T20 2022 w Australii, podkreślając jego pozycję lidera w krótszych formatach rozgrywek. W raporcie stwierdza się ponadto, że decyzja o zastąpieniu Afridiego została podjęta po spotkaniu z nim selekcjonerów podczas obozu przygotowawczego w Kakul, podczas którego wyrazili swoje preferencje, aby drużyny grające białą piłką prowadził pałkarz.

Choć Afridi zaakceptował zmianę, podkreślił niesprawiedliwość osądzania wyłącznie jego.

Porażka Shaheena w „kluczu” PSL

Według źródła cytowanego przez PTIniezdolność Shaheena do skutecznego prowadzenia drużyny Lahore Qalandars w pakistańskiej Super Lidze, co skutkowało zajęciem przez nią ostatniego miejsca, w połączeniu z jego nierównymi wynikami, były kluczowymi czynnikami wpływającymi na decyzję o jego zastąpieniu.

„Przewodniczący PCB dał jasno do zrozumienia selekcjonerom, że muszą zdecydować, kto powinien zostać kapitanem, a także powiedział, że będzie odpowiedzialny za występy reprezentacji narodowej w przyszłości” – dodało źródło.