„Dla mnie chodzi bardziej o to, jak sprawić, by nasz zespół rozegrał więcej meczów testowych. Sprowadza się to do planowania, zmniejszania luk i zapewnienia, że ​​będziemy mieć stałe składy testowe w przyszłości. Gramy dziewięć meczów testowych w ciągu czterech miesięcy, ale musieliśmy też poradzić sobie z niefortunnym kalendarzem, w którym graliśmy w Australii, a potem gramy nasz kolejny test po dziesięciu miesiącach. To są wyzwania, z którymi pakistański krykiet musi się zmierzyć w przyszłości”.

„Jeśli mam być brutalnie szczery, w domowych meczach testowych, ponieważ są one rozgrywane w różnych porach roku i przeciwko różnym narodom, wciąż nie znaleźliśmy idealnego sposobu gry w domu, który pasowałby do naszego stylu gry w ataku, w kręglach i w ogóle”.

Szan Masood

Te serie – jak również wcześniejsza z Australią – były rozgrywane na martwych nawierzchniach, w ostrym kontraście do tych bardziej żywych, gdy Testy powróciły po raz pierwszy. Z nowym kuratorem – Tony’m Hemmingiem – na miejscu, to będzie ponownie pod lupą w tym sezonie.

„W krykiecie testowym, który jest największym wyzwaniem w grze, trzeba znać pewne warunki” – powiedział Masood. „Tak, gramy u siebie od 2019 roku, ale inne drużyny grają na swoich ziemiach od znacznie dłuższego czasu. Nadal musimy zdecydować, jakie jest nasze najlepsze podejście u siebie.

„Jeśli mam być brutalnie szczery, w domowych meczach testowych, ponieważ były rozgrywane w różnych porach roku i przeciwko różnym narodom, wciąż nie znaleźliśmy idealnego sposobu gry w domu, który pasowałby do naszego stylu gry w ataku, w kręglach i w ogólnym rozrachunku. To coś, co musimy szybko ustalić.

„Musimy ustalić, co pomaga nam wygrywać jako zespołowi. Jak możemy stworzyć warunki, które bardziej nam odpowiadają i dać nam przewagę, zamiast myśleć tylko o tym, jak możemy sobie poradzić z przeciwnikiem?”

Jak zauważył Masood, istnieją dowody na to, że Pakistan radził sobie całkiem nieźle w trudniejszych warunkach, w których mógł liczyć na swoich szybkich rzucających, ale Gillespie powiedział, że jest jeszcze za wcześnie, aby określić i ustalić tożsamość.

„Myślę, że tożsamość sama się ułoży. W tym następnym okresie czasu siedem z dziewięciu meczów testowych odbędzie się w Pakistanie, co jest fantastyczne” — powiedział Gillespie. „Podzielam sentymenty Shana — byłoby wspaniale grać więcej w krykieta testowego. PCB bada sposoby na zorganizowanie większej liczby meczów Shaheens (Pakistan A) i czterodniowego krykieta, aby zniwelować różnice między krykietem krajowym a międzynarodowym. Jeśli chodzi o tożsamość i grę w Pakistanie, nawierzchnie i warunki są różne w zależności od tego, czy jesteś na północy, czy na południu kraju. Nie sądzę, aby to zostało rozwiązane teraz. To będzie proces, aby dokładnie ustalić, na jakich nawierzchniach chcemy grać w przyszłości.

„Ale jestem głęboko przekonany, że mamy wszystko pod kontrolą, czy to szybkie kręgle, wolniejsze kręgle, czy gra na szybszych, bardziej sprężystych torach, które oferują więcej pomocy rzucającym, czy na niższych i wolniejszych powierzchniach. Musimy być elastyczni i dostosowywać się, ale na pewno będziemy mieć podstawowy plan tego, jak chcemy grać w nasze gry”.

Nadchodząca seria Pakistanu oznaczała już, że zarządzanie obciążeniem pracą stało się problemem. Wielu czołowych graczy, w tym Babar Azam, Mohammad Rizwan, Shaheen Shah Afridi i Naseem Shah, nie otrzymało NOC-ów do gry w ligach. Gillespie przyznał, że wyzwaniem było zrównoważenie wymagań gry dla Pakistanu z odrębnymi możliwościami finansowymi. Powiedział jednak, że priorytetem, zwłaszcza dla graczy multiformatowych, jest gra dla Pakistanu.

„Są wyzwania, bez wątpienia” – powiedział. „Chcemy znaleźć równowagę między reprezentowaniem Pakistanu a nieodmawianiem graczom możliwości zdobywania doświadczeń. Istnieją zachęty finansowe dla graczy, aby wyjechali i grali za granicę. Wiem, że ostatnio było dużo dyskusji medialnych na temat niektórych decyzji PCB dotyczących dostępności graczy. Shan poruszył ten temat – w ciągu najbliższych czterech miesięcy odbędzie się dziewięć meczów testowych.

„To tylko krykiet testowy. Jest krykiet krajowy, krykiet z białą piłką w formacie 50-over i T20, nie tylko w Pakistanie, ale na całym świecie.

„Mamy graczy w wielu formatach i musimy się nimi opiekować najlepiej, jak potrafimy. Priorytetem jest reprezentowanie Pakistanu, ale jeśli są okazje – w zależności od przypadku – gdzie gracz może nauczyć się swojej gry i grać lepiej w krykieta, co z kolei pomoże mu stać się lepszym krykiecistą dla Pakistanu, to z pewnością rozważymy te okazje. Ale nie będziemy w sytuacji, w której narazimy drużynę na szwank, niezależnie od formatu”.