Począwszy od późnych lat pięćdziesiątych, pan Harnick i Bock spędzili kilkanaście lat na szczycie zespołów kompozytorskich na Broadwayu. Współpracowali przy pięciu programach, które przyniosły nominacje do nagrody Tony dla najlepszego musicalu: „Fiorello!”, „Ona mnie kocha”, „Skrzypek na dachu”, „Jabłoń” i „Rothschildowie”.

Zaczęli pracować razem w 1958 roku przy „The Body Beautiful”, krótkotrwałej komedii muzycznej o bokserze. Komercyjnie wymagało to pobicia. Ale zwrócił na siebie uwagę dwóch sił w show-biznesie, reżysera George’a Abbotta i producenta Harolda Prince’a, którzy sprowadzili młody zespół na pokład ambitnego nowego musicalu o Fiorello H. La Guardii, ukazującym polityczną karierę charyzmatycznego burmistrza Nowego Jorku.

Ich kariera rozpoczęła się od musicalu „Fiorello!” z 1959 roku, w którym wystąpił Tom Bosley i który zdobył nagrodę Pulitzera w dziedzinie dramatu — i podzielił nagrodę Tony dla najlepszego musicalu wraz z filmem „The Sound of Music” Richarda Rodgersa i Oscara Hammersteina II. Nagle znaleźli się w mocnym towarzystwie i „Fiorello!” występował na Broadwayu przez dwa lata.

Jedną z kluczowych cech pana Harnicka była jego zdolność do szybkiej pracy w terminie. Kpiąca, cyniczna piosenka „Little Tin Box” została napisana podczas „Fiorello!” był na próbach poza miastem i okazał się jednym z najbardziej podziwianych utworów w partyturze. „Odkryłem, że potrafię pisać pod presją” — powiedział pan Harnick w 2014 roku. „Okazało się to bardzo ważne”.

W 1960 roku musical Bock-Harnick „Tenderloin” z Maurice’em Evansem w roli głównej skupiał się na duchownym próbującym oczyścić zaniedbaną dzielnicę na Manhattanie w latach 90. XIX wieku. Recenzując produkcję z 2000 roku, New York Times zauważył „nikczemny tekst Harnicka opisujący rozkoszne zejście niewinnej dziewczyny w sprośność („Ona jest obrazem szczęścia / Teraz, kiedy opanowała zawód”)”.

„She Loves Me” (1963), z Barbarą Cook i Danielem Masseyem w rolach głównych, była słodyczą o dwóch kłócących się pracownikach perfumerii, którzy nie wiedzą, że w rzeczywistości są anonimowymi romantycznymi kumplami korespondencyjnymi. Musical, zawierający takie piosenki, jak ciepła ballada „Ice Cream”, powstał na podstawie sztuki węgierskiego pisarza Miklosa Laszlo, która zainspirowała także hollywoodzkie filmy, takie jak „Sklep za rogiem” (1940) i „Masz wiadomość”. (1998).

Spektakl, który ostatecznie zapewnił Harnickowi i Bockowi największy sukces, pochodził z nieprawdopodobnego źródła hitów: opowieści Szolema Alejchema w jidysz skupiały się na udrękach Tewie, mleczarza mieszkającego w sztetlu w carskiej Rosji.

Tewje, grany przez Zero Mostela, stara się zachować swoje żydowskie tradycje pomimo wyzwań stawianych przez jego karcącą żonę, ich samowolne córki i presję zmieniającego się świata.

Zorganizowanie wysokobudżetowego musicalu wokół Tewji uznano za ryzykowną propozycję. Niektórzy uważali, że byłoby to zbyt żydowskie, by przemawiać do ogółu społeczeństwa. Inni krytykowali przedstawienie za przekuwanie nieszczęść sztetlowego życia na język pieśni i tańca.

Jak się okazało, program spotkał się z niemal powszechnym przyjęciem. Pan Harnick uważa, że ​​jego atrakcyjność wynikała z opowieści „o tym, jak nasz bohater radzi sobie z tymi bardzo bolesnymi zmianami. Utożsamiamy się z tym w bardzo ludzki sposób”.

„Skrzypek” występował na Broadwayu od 1964 do 1972 roku i dał początek wielu popularnym piosenkom, w tym „Sunrise, Sunset”. Pan Harnick był często chwalony za swój łatwy dowcip i niewymuszone poczucie charakteru, cechy najbardziej widoczne w numerze „Gdybym był bogatym człowiekiem”.

„Przez cały dzień licytowałbym biddy bum/Gdybym był bogatym człowiekiem” – śpiewa Tewje.

Do czasu zamknięcia musicalu był to najdłużej wystawiany spektakl w historii Broadwayu, co wiele lat później zostało przyćmione przez „Grease”, „A Chorus Line” i inne musicale. „Skrzypek” zdobył 10 nagród Tony, w tym dla najlepszego kompozytora i autora tekstów, i był wystawiany niezliczoną ilość razy w teatrach regionalnych, szkolnych i licealnych. Film z 1971 roku, w którym wystąpił Topol jako Tewje, był nominowany do Oscara za najlepszy film.

„Piosenki opowiadają historię” — powiedziała Alisa Solomon, autorka „Wonder of Wonders: A Cultural History of 'Fiddler on the Roof’”. Solomon cytuje „Matchmaker, Matchmaker”: „Coś się zmienia w tych dziewczynach w trakcie tego piosenka; zaczynają coś rozumieć. A gra słów jest tak zachwycająca: „Bawienie się zapałkami, dziewczyna może się poparzyć”. Granie jest świetną zabawą. Myślę, że to idealna piosenka”.

Musical nawiązywał do żydowskich korzeni każdego z głównych współpracowników serialu, w tym scenarzysty Josepha Steina i reżysera i choreografa Jerome’a ​​Robbinsa. „To było tak ważne dla nas wszystkich”, powiedział pan Harnick The Washington Post w 2014 roku. „To były wszystkie nasze dorastające doświadczenia”.

Sheldon Mayer Harnick, syn dentysty i gospodyni domowej, urodził się w Chicago 30 kwietnia 1924 roku.

Studiował grę na skrzypcach jako dziecko, a następnie na Northwestern University, do którego uczęszczał po trzech latach służby w armii podczas II wojny światowej. Jako żołnierz specjalizował się w naprawie radiostacji lotniczych i nie brał udziału w walkach. Ale później zażartował w rozmowie z Timesem: „Mam ranę od bagnetu, ale to wynik próby otwarcia bagnetem puszki z orzeszkami ziemnymi”.

W Northwestern pan Harnick pisał piosenki dla kampusowych rewii i był szczególnie poruszony pisaniem tekstów, kiedy jego przyjaciółka z college’u, Charlotte Rae, aspirująca aktorka, przyniosła mu album z obsadą „Finian’s Rainbow”, komedii muzycznej z aktualnym akcentem na temat rasizmu.

Piosenki dotyczyły poważnych tematów, ale słowa EY „Yipa” Harburga były „tak pomysłowe i zabawne”, powiedział później Harnick The Post. „Pomyślałem:„ To jest to, co chcę robić ”. To dosłownie zmieniło moje życie”.

Po ukończeniu studiów muzycznych w 1949 r. Harnick przeniósł się do Nowego Jorku i pisał dla rewii komediowych. Jego piosenka „Boston Beguine”, śpiewana przez Alice Ghostley, stała się wyróżniającym się utworem „Leonard Sillman’s New Faces of 1952”.

Pierwsze dwa małżeństwa pana Harnicka, z Mary Boatner i aktorką, pisarką i komiczką Elaine May, zakończyły się rozwodem, drugie małżeństwo trwało tylko rok. W 1965 roku ożenił się z Margery Gray, aktorką i fotografką.

Oprócz żony, ocaleni to syn z ich małżeństwa, Matthew Harnick; pasierbica, którą adoptował, Beth Dorn; i czworo wnucząt. Młodszy brat pana Harnicka, Jay, twórca objazdowej trupy teatralnej dla dzieci TheatreWorks USA, zmarł w 2007 roku.

Partnerstwo pana Harnicka z Bockiem ledwo przetrwało lata 60. Napisali trzy piosenki do musicalu „Baker Street” (1965) o fikcyjnym detektywie Sherlocku Holmesie, a następnie otworzyli „The Apple Tree” (1966), który był adaptacją tekstów Marka Twaina.

Następny musical Bock-Harnick, „Rothschildowie” (1970), opowiadający o założeniu europejskiej dynastii bankowej, był ich ostatnim. Trwał przez ponad 500 występów, ale reżyser został zwolniony, a autorzy piosenek gwałtownie nie zgadzali się co do tej decyzji. Bock zakończył współpracę na dobre, chociaż ostatecznie pogodzili się jako przyjaciele. Zmarł w 2010 roku.

Zainteresowania i współpracownicy pana Harnicka zmieniały się w ciągu następnych dziesięcioleci. Tworzył anglojęzyczne wersje oper i oratoriów. Wraz z Rodgersem napisał musical o Henryku VIII zatytułowany „Rex” (1976), który został zamknięty na Broadwayu po dwóch miesiącach. Później połączył siły z Joe Raposo, autorem tekstów do „Ulicy Sezamkowej”, aby stworzyć musical „It’s a Wonderful Life”, nadal grany w regionach w całym kraju.

Pan Harnick, który został wprowadzony do Songwriters Hall of Fame w 1972 roku i otrzymał specjalną nagrodę Tony za całokształt twórczości w 2016 roku, powiedział, że jedna z jego ulubionych piosenek okazała się jedną z jego najbardziej osobistych.

„Skrzypek” był w Detroit w okresie próbnym, a pan Harnick powiedział: „Pomyślałem, że byłoby zabawnie zacząć piosenkę z Tevye, mówiąc:„ Czy mnie kochasz? I [his wife] mówiąc: „Co?!”. ” Słuchanie Mostela i Marii Karnilovej śpiewających „Do You Love Me?” kilka dni później pan Harnick zrozumiał, że napisał o swoich własnych rodzicach z czasów Wielkiego Kryzysu.

„Kiedyś rozmawiałem z [playwright] Edwarda Albee, gdzie powiedział, że wszyscy mamy dług wobec naszej podświadomości” – powiedział Harnick w 2014 roku. „Przez połowę czasu nie wiemy, co robimy”.