Według niej były mąż Keith Papini, Sherri Papini zaczęła od małych białych kłamstw. Powiedziała mu, że studiuje w hrabstwie Orange, a on jej uwierzył. Opowiedziała mu o kontuzji biodra, której doznała podczas tańca w balecie, a on jej uwierzył. Nic nie mogło przygotować Keitha Papiniego na kolejny czyn Sherri: zorganizowane fałszywe porwanie.

„Dopiero później dowiedziałem się, że to nieprawda” – mówi Keith Papini Rolling Stone’a.

Wydarzenia związane z porwaniem i trzytygodniowym zniknięciem matki Sherri Papini w Redding w Kalifornii 2 listopada 2016 r. trafiły na pierwsze strony gazet w całym kraju, wywołując szał poszukiwań w Kalifornii i okolicznych stanach. Dwadzieścia dwa dni później, w ramach wydarzenia uznanego za „cud Święta Dziękczynienia”, Sherri Papini została odnaleziona owinięta w łańcuchy, z siniakami, złamanym nosem, kilkoma wysypkami i piętnem na ramieniu. Po złożeniu fałszywych twierdzeń, że została porwana przez dwie Latynoski, władze ustaliły, że skłamała i zamiast tego przebywała w domu swojego byłego chłopaka Jamesa Reyesa, raniąc się (z pomocą Reyesa), aby potwierdzić jej wersję.

Idealna żona: tajemnicze zniknięcie Sherri Papini, trzyczęściowy dokument, który jest teraz transmitowany na platformie Hulu, odbiera tam, gdzie W stylu Gone Girl historia kończy się, ujawniając śledcze nagrania wideo, zdjęcia i rozmowy z przyjaciółmi i rodziną na temat planu porwania Sherri Papini. Dokument podkreśla także dyskryminującą przeszłość Papiniego. W szkole średniej rzekomo była autorką wpisu na blogu o walkach z Latynoskami, w którym twierdziła: „Bycie białym to moja rodzina, moje korzenie i mój sposób na życie”, a później, gdy władze szukały jej latynoskich porywaczy bawiących się w mariachi, wiele Latynosów zostało boją się wychodzić z domów parami.

W kwietniu 2022 roku Sherri przyznała się do oszustw pocztowych i składania fałszywych oświadczeń, a wkrótce potem Keith złożył pozew o rozwód. We wrześniu tego roku otrzymała 18 miesięcy więzienia, a na początku października 2023 r. została zwolniona za dobre sprawowanie. Rolling Stone’a rozmawiał z Keithem, który także pojawia się w serialu dokumentalnym, o początkach oszustwa Sherri Papini, o tym, jak wyjaśnia swoim dzieciom porwanie i czy nadal utrzymuje kontakt ze swoją byłą żoną.

Po tym wszystkim, przez co przeszedłeś, jak się masz?
To, przez co przechodzę teraz, przez co przechodziłem ostatnio, jest trudne. Wszystko to jednak blednie w porównaniu z tym, co czułem w 2016 roku, kiedy jej zaginęło. Szukając miłości mojego życia, mojej narzeczonej, matki moich dzieci, myśląc, że jest torturowana lub że znajdę ją gdzieś martwą w rowie – mam na myśli upadki, przez które przeszedłem, złość, zadawanie pytań życie w tamtym czasie było tak bolesne. To, przez co teraz przechodzę, nie twierdzę, że jestem z tego powodu szczęśliwy, ale blednie w porównaniu.

Przez długi czas unikał Pan mediów. Co sprawiło, że w końcu chcesz podzielić się swoją wersją historii?
Pierwsze sześć lat, [I] Chciałem tylko pomóc Sherri wyzdrowieć. Nigdy nie zabiegałem o uwagę mediów. Chcieliśmy tylko pomóc rodzinie. Po jej aresztowaniu był to oczywiście trudny okres dla mnie i mojej rodziny. Poznałem się [filmmaker] Allison Berkley i kiedy rozmawialiśmy o wszystkim, po prostu czułem się przy niej naprawdę dobrze. Bardzo chciałem poznać prawdę. Tak wiele osób pomogło przez te 20 dni, a potem przez lata, niesamowita społeczność, rodzina i przyjaciele. Chciałem też podziękować tym wszystkim osobom, ale żeby wydobyć prawdę i dać wszystkim znać, że to nie było tylko wielkie kłamstwo, a ona wróciła do domu. Przez pięć, sześć lat bez przerwy kłamała, abyśmy wszyscy uwierzyli, że jej oszustwo było prawdziwe.

Jakie to uczucie, gdy teraz oglądasz ten dokument?
Jest to bardzo trudne, bo w tym czasie nie jem, nie śpię. Jedyne, o czym mogę myśleć, to pomóc i uratować moją żonę najlepiej, jak potrafię. Aby wrócić i obejrzeć materiał, aby zobaczyć wszystkich ludzi, których to dotyczyło, i wiedzieć, że ona kłamie – a nie tylko kłamie; ogląda filmy, na których wszyscy jej szukają. Wszystkie znaki, świadomość, że jej dzieci są w domu i czy wszystko w porządku? To bolesne i zdecydowanie rozdziela. To nie jest tylko kłamstwo. To było zaplanowane. To było coś, przez co najwyraźniej musiała tam usiąść i dokonać wyboru w stylu: „OK, zrobię to”. Po prostu trudno o tym myśleć w ten sposób, bo jestem tutaj i próbuję szukać [her] i nawet nie wiem, czy ona żyje, czy nie. To bardzo bolesne i naprawdę pokazuje poziom manipulacji i oszustwa, jakie na nas nałożyła.

Została zwolniona z więzienia po 10 miesiącach i 21 dniach, w październiku 2023 r., a obecnie mieszka w ośrodku przejściowym. Czy uważa Pan, że jej wyrok jest wystarczająco długi i co Pan czuje w związku z faktem, że została zwolniona?
Z tego, co zrobiła, moim zdaniem wynika, że ​​nie było wyroku, który byłby wystarczająco długi. Zakładałem, że i tak wyjdzie dużo wcześniej niż po 18 miesiącach z powodu dobrego zachowania. Jeśli to wszystko, co musi zrobić, może działać. Ona jest aktorką. Zawsze miałem wrażenie, że wychodzi wcześniej i cieszyłem się, że mogłem mieć tak długą przerwę bez ciągłego atakowania nas i dzieci z powodu niektórych spraw sądowych.

Czy kontaktowałeś się z Sherri?
Nie rozmawiałem z nią, oto odpowiedź. Naprawdę nie chcę w tej chwili słuchać, co ma do powiedzenia. Podjąłem dobrą decyzję o zerwaniu komunikacji, więc odpowiadając na Twoje pytanie, nie współpracujemy.

Czy nauczyłeś się na nowo ufać?
Lubię zakładać, że ludzie wypowiadają się szczerze i zgodnie z prawdą, kiedy z nimi rozmawiasz, taki jestem ze swojej natury. Oczywiście jest jeszcze druga warstwa, w której będę kogoś słuchał, ale być może będę chciał zadać pytanie nieco później. Jeśli chodzi o sprawy związane z życiem miłosnym, nie nabrałam jeszcze ochoty na całe randkowanie. Moim głównym, stuprocentowym skupieniem były dzieci i upewnienie się, że wszyscy poradzimy sobie z tym dobrze.

Czy Wasze dzieci miały z nią kontakt?
Jeśli tak zdecydują, dostają telefony co miesiąc, a następnie raz w miesiącu dostają wizytę pod profesjonalnym nadzorem, jeśli tak zdecydują.

Jak wyjaśnisz 9- i 11-latkowi mistyfikację związaną z porwaniem i aresztowaniem?
To bardzo PG. To bardzo ograniczone. Nie wchodzę w szczegóły. Nie ma jej w ich życiu już tak długo, w zasadzie od dwóch lat, żeby nie było to coś, o co tak naprawdę pytali.

Jeśli ktoś w szkole coś powie, odbyliśmy dyskusję, podczas której po prostu grzecznie powiedzą: „Nie czuję się komfortowo rozmawiając o naszej rodzinie”. Po prostu idą dalej. Wiedzą zatem, że istnieje możliwość, że ktoś coś powie, bez względu na to, czy będzie to podekscytowanie, na przykład: „Widziałem cię w telewizji”, czy może coś innego, na przykład: „Och, słyszałem o twojej mamie”. Ale to takie odporne dzieci.

W serialu dokumentalnym wkraczamy do domu byłego chłopaka Sherri, Jamesa Reyesa, gdzie twierdzi, że doświadczyła przemocy. Co to było?
Bardziej zszokowało mnie, gdy podjechałem pod ten dom, ponieważ widziałem go już z zewnątrz w 2016 roku, kiedy nasi ludzie go obserwowali. Wiedzieliśmy, że tam mieszka James. Więc fakt, że tam byliśmy i widziałem te zdjęcia, był bardziej szokujący, gdy zobaczyłem to z zewnątrz.

Spotkałeś Jamesa?
NIE.

Więc kiedy tam dotarłeś, dom był pusty?
Chcę mieć jasność w pewnej sprawie. Ludzie pytali mnie: „Czy myślisz, że był manipulowany?” A ja na to: „Oczywiście, że został zmanipulowany”. To znaczy, to właśnie robi Sherri. Wykorzystała go w określonym celu i skończyła z nim. Nie mogę powiedzieć, że jest mi szkoda tego faceta. W ostatecznym rozrachunku zrobił kobiecie kilka naprawdę okropnych rzeczy, niezależnie od tego, czy go o to poprosiła, czy nie. Moim zdaniem on wie, że wszyscy na świecie szukają tej dziewczyny, a on robi kobiecie naprawdę okropne rzeczy. [Editors note: James Reyes was not charged with any crimes.]

Coś, czego nie mogłem sobie wyobrazić, to powód, dla którego Sherri posunęła się tak daleko. Czy domyśliłeś się dlaczego?
Nie, zdecydowanie nie wpadłem na to. Mam pewne teorie, ale nie ma w nich nic konkretnego, a spędziłem nad tym mnóstwo czasu. Wielu przyjaciół przedstawiło mi swoje wersje i niektóre rzeczy są bliskie temu, co prawdopodobnie się wydarzyło. Ale w końcu pogodziłem się z faktem, że nigdy nie poznam odpowiedzi. Czuję, że nawet gdyby pewnego dnia zgłosiła się i przedstawiła swoją wersję wydarzeń, szczerze mówiąc, nawet bym w nią nie uwierzył. Właśnie doszłam do punktu, w którym zdałam sobie sprawę, że nigdy nie poznam prawdy, i nie przeszkadza mi to.