Shikhar Dhawan, jeden z najlepszych indyjskich otwierających w białej piłce, ogłosił przejście na emeryturę z międzynarodowego krykieta. 38-letni Dhawan wyjaśnił, że chociaż odchodzi od barw Indii, zasugerował kontynuowanie gry w krykieta ligowego – przede wszystkim w IPL. Dhawan, który ostatni raz grał dla Indii w grudniu 2022 r. w meczu ODI przeciwko Bangladeszowi, wychodzi z niego, zdobywając 10 867 punktów w 269 występach, w tym 24 stulecia, 44 pięćdziesiątki i będąc jednym z filarów indyjskiego battingu w ciągu ostatniej dekady.

„To nie jest tak, że to dla mnie trudna decyzja. Nie jestem nawet emocjonalny. Nie chcę płakać ani nic. Ale to głównie wdzięczność i miłość. Większość życia spędziłem grając w krykieta i czuję, że osiągnąłem etap, na którym chcę teraz odpocząć – od rozgrywek międzynarodowych i krajowych” – powiedział Dhawan Hindustan Times w ekskluzywnej rozmowie.

Dhawan, późny bloomer, zadebiutował w Indiach w 2010 roku podczas ODI przeciwko Australii, gdzie padł ofiarą dwupiłkowego ducka. Rok później reprezentował Indie w czterech kolejnych ODI przeciwko Indiom Zachodnim, zdobywając najwięcej 51 punktów. Jednak dopiero podczas Border-Gavaskar Trophy w 2013 roku przeciwko Australii Dhawan przybył, zdobywając najszybsze stulecie w debiucie – z 85 piłek.

Przeczytaj także: Od huraganu w Mohali do bohatera ICC w Indiach – największe porażki Gabbara

„Mój debiut w teście jest moim osobistym faworytem. Przyszedłem do drużyny i ustanowiłem ten rekord. Zdobyłem 187 punktów. Zawsze marzyłem o grze dla Indii i ustanowieniu rekordów świata. Nawet nie byłem świadomy rekordu świata. Byłem po prostu szczęśliwy, że umocniłem swoje miejsce w drużynie testowej” – powiedział Dhawan.

Eksplozywny start Dhawana w testach utorował mu drogę do powrotu do ODI. W Champions Trophy 2013 MS Dhoni wypuścił zupełnie nową parę otwierającą Dhawana i Rohita Sharmy. Dhawan zdobył kolejne stulecia przeciwko RPA i Indiom Zachodnim, a reszta… jak to mówią… jest historią. Dhawan zdobył 363 punkty i wygrał turniej, a Indie zdobyły tytuł po raz pierwszy.

Przeczytaj także: Były otwierający reprezentację Indii Shikhar Dhawan kończy dzień

Dhawan ugruntował swoją pozycję człowieka Indii w turniejach ICC. Został najlepszym strzelcem Indii na Mistrzostwach Świata 2015 z 412 biegami w ośmiu meczach ze średnią 51,5 i jego setką przeciwko RPA – porywające uderzenie 137 jest powszechnie uznawane za jedną z najlepszych inningów w jego karierze. Dhawan kontynuował niepowstrzymany marsz, zdobywając 338 kolejnych biegów również na Champions Trophy 2017. Razem z Rohitem, Dhawan utworzył drugą najbardziej utytułowaną parę otwierającą Indii w ODI po Sachinie Tendulkarze i Souravie Gangulym. W rzeczywistości 5148 biegów Rohita i Dhawana z 115 inningów, ze średnią 45,55 i 18 stuleciami, czyni go czwartym najlepszym duetem otwierającym wszech czasów.

Jak Dhawan został w tyle w hierarchii

Dhawan kontynuował tę samą formę na Mistrzostwach Świata 2019, zanim złamany kciuk niestety wykluczył go z gry. Okazało się, że był to ostatni turniej ICC Dhawana, ale nie odszedł cicho. Jego 117 przeciwko Australii było ciosem na wieki, ponieważ grał w bólu. Było to również ostatnie stulecie Dhawana dla Indii. Był blisko z wynikami 98 przeciwko Anglii i 97 przeciwko Indiom Zachodnim, ale nigdy nie osiągnął kolejnego wyniku trzycyfrowego. Z czasem spadający wskaźnik trafień Dhawana stał się powodem do niepokoju, szczególnie w T20I. Rozegrał swój ostatni T20I w lipcu 2021 roku i chociaż jego seria wyników nie była zła, obejmująca 52, 52, 46 i 40 w ostatnich siedmiu inningach, zarząd postanowił się go pozbyć. W IPL 2020 i 2021 Dhawan poszybował w górę tabeli z wynikiem odpowiednio 618 i 587 biegów, ale to nie wystarczyło, aby zapewnić mu miejsce w indyjskim układzie T20I.

Gdy akcje Shubmana Gilla i Ishana Kishana gwałtownie wzrosły w meczach ODI, Dhawan stopniowo tracił na wartości. W 2022 roku był kapitanem Indii na Karaibach i grał w seriach przeciwko RPA i Nowej Zelandii u siebie. Jednak znakomity sezon Gilla nie tylko wykluczył Dhawana z planów Pucharu Świata, ale także oznaczał koniec jego drogi w meczach ODI. Był najszybszym Hindusem, obok Virata Kohliego, który ukończył 1000 biegów ODI i najszybszym, który osiągnął wynik 2000 i 3000 biegów.

Kariera testowa Dhawana nie potoczyła się tak, jak wielu sobie wyobrażało – 2315 biegów w 40 meczach – po tym wybuchowym początku w Mohali. Ale miała swoje momenty. Gdy Indie rozpoczęły trudną trasę po Nowej Zelandii w 2014 roku, Dhawan zdobył twardą i bez szans 98 w warunkach seamingu i swingu w Wellington. Szczególnie upodobał sobie atak bowlingowy Sri Lanki, zdobywając przeciwko nim trzy z siedmiu stuleci w swojej karierze, w tym ogromne 190 w Galle w 2017 roku. Jednak w kolejnym roku Dhawan znosił trudną trasę po Anglii i po zdobyciu 162 biegów w ośmiu inningach został odsunięty od gry i nigdy więcej nie zagrał w teście dla Indii.

W sierpniu 2023 r., mimo że Dhawan był poza grą, wyraził „szok” z powodu braku powołania do kadry Indii na Igrzyska Azjatyckie. Pomimo aspiracji do powrotu, Dhawan raz po raz dawał do zrozumienia, że ​​jego czas w indyjskiej drużynie dobiegł końca, często przyznając to z uśmiechem.