Shirley Barish Memorial Israel Experience zabiera nastolatków do Polski i Izraela na cztery tygodnie
Partnerstwo i wiedza Taylora jako edukatora i historyka o Holokauście wniosły bogactwo i głębię do polskiej części podróży.
Głównym przewodnikiem wycieczki jest Mickey Medzini. Kierował także grupami Shirley Barish w 2018 i 2022 r. Zarówno on, jak i jego ojciec, prof. Meron Medzini, przemawiali w Emanu El we wrześniu ubiegłego roku.
Kantor Rollin Simmons, rabin Joshua Fixler i Elizabeth Townsend (asystentka ds. edukacji i rejestratorka Helfman School) również są pracownikami części wycieczki. Ayelet Tours po raz drugi pełni rolę organizatora podróży w ramach tej wycieczki.
W Warszawie grupa zwiedziła dzielnicę historyczną oraz odwiedziła Muzeum Historii Żydów Polskich POLIN, w którym znajduje się także Rapoport „Pomnik Bohaterów Getta”. Świętowali Szawuot kolacją i musicalem Tikkun Leil Shavuot w Beit Warszawa, tętniącej życiem, postępowej społeczności żydowskiej.
Stamtąd udali się do pięknie zachowanego średniowiecznego Krakowa, gdzie narodziło się 1700 lat historii Żydów w Polsce. Ten piątek był jednym z najmocniejszych dni wycieczki, gdyż obejmowała całodniową wizytę w Auschwitz-Birkenau, a następnie kolację szabatową w Centrum Społeczności Żydowskiej w Krakowie. Dwóch ocalałych z Holokaustu i ponad 50 innych gości dołączyło do grupy na kolację.
Kontynuacją wycieczki był pobyt w drugim średniowiecznym mieście otoczonym murami, Lublinie, miejscu obozu zagłady na Majdanku. Ostatniego dnia w Polsce grupa odwiedziła obóz zagłady w Treblince.
Przez całe doświadczenie uczniów w Polsce splotli ze sobą narrację i zadali sobie pytania oparte na czterech R: Opór, Odporność, Pamięć i Odpowiedzialność.
Po przybyciu do Izraela grupa odkryła, że chociaż od 7 października wiele się zmieniło, w państwie żydowskim nadal było jak w domu.
Spędzając kilka dni w Tel Awiwie, grupa pracowała jako wolontariusze u Leketa i w Instytucie Jaffa, zwiedzała miejsca o znaczeniu historycznym i kulturowym, spędziła czas na placu Zakładników, a także wykorzystała okazję do odnowy i radości, tworząc sztukę i udając się na plażę.
Z Tel Awiwu udali się na północ do Hajfy, gdzie odwiedzili Izraelczyków wysiedlonych z północy Izraela, którzy obecnie mieszkają w tym samym hotelu, w którym przebywała grupa. Spotkali się także z uczniami szkoły średniej Leo Baeck (niektórzy z nich mieli dołączyć do nich w Jerozolimie) i dowiedzieli się więcej o różnorodności ludzi, kultur i geografii Izraela.
Mieszkańcy Houston z niecierpliwością czekają na spędzenie kilku następnych dni w Jerozolimie na zwiedzaniu i wolontariacie. Ze Świętego Miasta grupa będzie przebywać w trzech różnych miejscach na Negewie. Powrócą na zawsze zmienieni do Houston 6 lipca.
W tym roku Shirley Barish Memorial Israel Experience została wybrana na dostawcę wycieczek RootOne, dołączając do prestiżowego grona doskonałych izraelskich doświadczeń edukacyjnych. Należą do nich Kehillah High, BBYO Passport i Yallah! Izrael (wcześniej znany jako NFTY w Izraelu).
Dotacja od RootOne zapewnia wsparcie finansowe i edukacyjne na rzecz wyjazdu Shirley Barish, w tym możliwości nauki dla uczniów przed i po wycieczce, a także kilkudniowy mifgash (spotkanie) z izraelskimi nastolatkami z Leo Baeck High School podczas pobytu grupy w Jerozolimie.
RootOne, LLC jest finansowane przez hojny grant The Marcus Foundation i zasilane przez The Jewish Education Project. Oprócz bonu RootOne wszyscy uczniowie, którzy świętują B’nai Mitzvah w Congregation Emanu El i zobowiązują się do uczestnictwa w programie Helfman Upper School do ukończenia szkoły średniej, kwalifikują się do pełnych stypendiów na wyjazd Shirley Barish z Barish Israel Fund (pomniejszonych o niewielką opłatę rejestracyjną).
Emanu El jest wdzięczny rodzinie Barish za jej niezwykłe zaangażowanie w edukację Izraela i udostępnienie tego daru swoim uczniom.
