New Delhi: Indyjski Instytut Serum (SII) z siedzibą w Pune wysłał pierwszą partię szczepionek na malarię do Afryki, podała firma w poniedziałkowym oświadczeniu.

Szczepionka na malarię, nazwana R21/Matrix-M, została opracowana we współpracy z Uniwersytetem Oksfordzkim i adiuwantem Matrix-M firmy Novavax z amerykańskiej firmy biotechnologicznej (lek, który zwiększa lub modyfikuje aktywność innych składników leku, zwłaszcza szczepionek ). Jest to druga szczepionka przeciw malarii dopuszczona przez Światową Organizację Zdrowia do stosowania u dzieci w regionach endemicznych występowania malarii.

Pierwsza dostawa jest wysyłana do Republiki Środkowoafrykańskiej (CAR), a inne kraje afrykańskie, takie jak Sudan Południowy i Demokratyczna Republika Konga, mają otrzymać szczepionki w ciągu najbliższych kilku dni. Ogółem dla CAR przeznaczono 163 800 dawek szczepionki przeciwko malarii R21/Matrix-M, z czego 43 200 wysłano 20 maja.

„Wysyłka szczepionki przeciwko malarii R21/Matrix-M do Afryki stanowi doniosły kamień milowy w naszej zbiorowej walce z tą zagrażającą życiu chorobą” – dodał dr Umesh Shaligram, dyrektor wykonawczy ds. badań i rozwoju w Indyjskim Instytucie Serum

Według ogólnomedycznego czasopisma Lancet obciążenie malarią jest największe w Afryce. W 2022 r. 94% z 249 milionów przypadków malarii na świecie i 95% z 608 000 zgonów związanych z malarią miało miejsce w Afryce, a ponad trzy czwarte zgonów miało miejsce u dzieci w wieku poniżej 5 lat.

W obliczu tak poważnego wyzwania zdrowotnego WHO, w ramach inicjatywy przyspieszonego wprowadzania i wdrażania szczepionek przeciwko malarii w Afryce (AMVIRA), planuje wprowadzenie Plasmodium falciparum RTS,S/AS01 (RTS,S) i R21/Matrix-M ( R21) do rutynowych schematów szczepień dzieci w wieku od pięciu miesięcy w 19 krajach Afryki. Pierwszym krajem, który wprowadził program rutynowych szczepień, był Kamerun w styczniu 2024 r.

Do chwili obecnej Indyjski Instytut Serum wyprodukował 25 milionów dawek szczepionek i ma zdolność produkcyjną do 100 milionów dawek rocznie.

„Szczepionka R21/Matrix-M to nowe, istotne narzędzie pomagające powstrzymać wyniszczający wpływ malarii na zdrowie i gospodarkę na prawie połowę światowej populacji, w tym tragiczną śmierć 1300 dzieci każdego dnia” – powiedział John C. Jacobs, prezes i dyrektor generalny Novavax.

Szczepionka R21/Matrix-M otrzymała zalecenie WHO do stosowania u dzieci w październiku 2023 r., po czym ogłoszono jej wysoką skuteczność na podstawie wyników badania fazy 3 w tym roku. To osiągnięcie utorowało drogę do szczepień dzieci w populacjach najbardziej zagrożonych.

„Szczepionka przeciw malarii R21/Matrix-M stanowi kulminację 30 lat badań nad szczepionką przeciwko malarii w Instytucie Jennera na Uniwersytecie Oksfordzkim. Szczepionka jest łatwa do wdrożenia, opłacalna i niedroga, a także może uratować setki tysięcy istnień ludzkich rocznie. Jest to ważne, ponieważ szczepienie osób z grupy wysokiego ryzyka malarii będzie ważne w powstrzymywaniu rozprzestrzeniania się choroby, a także w ochronie zaszczepionych” – stwierdziła SII w oświadczeniu.