Urzędnicy twierdzą, że zajęcie miało miejsce w styczniu, kiedy broń była przeznaczona dla rebeliantów Huti w Jemenie.

Francuskie siły morskie w styczniu przejęły tysiące karabinów szturmowych, karabinów maszynowych i pocisków przeciwpancernych płynących z Iranu do Jemenu, jak poinformowali przedstawiciele agencji prasowej Wall Street Journal i The Associated Press, co jest ostatnim tego rodzaju incydentem w trakcie długotrwałej wojny w tym kraju.

Chociaż Iran nie od razu przyznał się do zajęcia broni, zdjęcia broni rzekomo przeznaczonej dla rebeliantów Huti, wydane przez Centralne Dowództwo Wojskowe Stanów Zjednoczonych, pokazały, że jest ona podobna do broni przechwyconej przez siły amerykańskie w innych transportach związanych z Teheranem.

Stany Zjednoczone nie określiły w swoim środowym oświadczeniu, które siły prowadziły operację, mówiąc jedynie, że „wsparły” „zajęcie przez partnerskie siły morskie”.

Ogłoszenie pojawia się, gdy Iran stoi w obliczu rosnącej presji Zachodu w związku z dostawą dronów do uzbrojenia Rosji podczas wojny z Ukrainą, a także w związku z trwającymi miesiącami brutalnymi atakami na protestujących.

Napięcia w regionie wzrosły również po podejrzeniu ataku izraelskiego drona na warsztat wojskowy w mieście Isfahan w środkowym Iranie.

Zajęcie miało miejsce 15 stycznia w Zatoce Omańskiej, zbiorniku wodnym rozciągającym się od Cieśniny Ormuz, wąskiego ujścia Zatoki, przez Morze Arabskie i Ocean Indyjski.

Centralne Dowództwo USA określiło, że zakaz odbywa się „wzdłuż tras historycznie wykorzystywanych do nielegalnego handlu bronią z Iranu do Jemenu”.

Rezolucja ONZ zakazuje transferów broni wspieranym przez Iran rebeliantom Huti w Jemenie, którzy zajęli stolicę kraju w 2014 roku i od marca 2015 roku toczą wojnę z koalicją kierowaną przez Arabię ​​​​Saudyjską, wspierającą uznany na arenie międzynarodowej rząd tego kraju.

The Wall Street Journal jako pierwszy poinformował o konfiskacie, identyfikując zaangażowane siły jako elitarne francuskie siły specjalne. Regionalny urzędnik zaznajomiony z zakazem, który rozmawiał z AP pod warunkiem zachowania anonimowości z powodu braku pozwolenia na publiczne wypowiadanie się na temat szczegółów operacji, podobnie zidentyfikował Francuzów jako prowadzących operację.

Francuskie wojsko nie odpowiedziało na prośby o komentarz w sprawie przechwycenia broni.

Centralne Dowództwo USA nie odpowiedziało natychmiast na pytania dotyczące zajęcia, podobnie jak misja Iranu przy ONZ.

Podczas gdy Francja utrzymuje bazę morską w Abu Zabi, zazwyczaj przyjmuje spokojniejsze podejście do regionu, jednocześnie utrzymując obecność dyplomatyczną w Iranie.

Iran od dawna zaprzecza uzbrojeniu Huti, chociaż narody zachodnie, eksperci ONZ i inni prześledzili broń, począwszy od noktowizorów, karabinów i pocisków aż do Teheranu.

W listopadzie amerykańska marynarka wojenna poinformowała, że ​​znalazła 70 ton składnika paliwa rakietowego ukrytego wśród worków z nawozem na pokładzie statku płynącego z Iranu do Jemenu. W przeszłości pociski balistyczne Houthi były wycelowane w Arabię ​​Saudyjską i Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Zdjęcia zrobione w środę przez Centralne Dowództwo USA, przeanalizowane przez AP, pokazały różnorodną broń na pokładzie niezidentyfikowanego statku, który najwyraźniej zacumował w porcie. Wyglądało na to, że broń obejmowała chińskie karabiny Typ 56, rosyjskie Molot AKS20U i karabiny maszynowe PKM. Wszyscy pojawili się w innych konfiskatach broni przypisywanych Iranowi.

Dowództwo Centralne poinformowało, że przejęto ponad 3000 karabinów i 578 000 sztuk amunicji. Opublikowane zdjęcia pokazały również 23 pociski przeciwpancerne wystrzeliwane z kontenerów, które pojawiły się również w innych przesyłkach związanych z Iranem.

Wojna w Jemenie w dużej mierze utknęła w martwym punkcie i doprowadziła do jednego z najgorszych kryzysów humanitarnych na świecie. Jednak według Yemen Data Project w Jemenie nie odnotowano ataków powietrznych kierowanych przez Arabię ​​​​Saudyjską, odkąd królestwo rozpoczęło zawieszenie broni pod koniec marca 2022 r.

To zawieszenie broni wygasło w październiku, pomimo wysiłków dyplomatycznych, by je odnowić. Doprowadziło to do obaw, że wojna może ponownie eskalować. Podczas walk w Jemenie zginęło ponad 150 000 osób, w tym co najmniej 14 500 cywilów.