Skandal w urzędzie pocztowym: siła dramatu dokumentalnego w wymierzaniu sprawiedliwości
- Autorzy: Alex Taylor i Yasmin Rufo
- wiadomości BBC
Pytanie za milion dolarów w dziennikarstwie, choć mało znane poza branżą, zostaje „przecięte” – w jaki sposób można stworzyć historię, która nie tylko dotrze do odbiorców, ale także utrzyma ich w napięciu.
Jest to wyzwanie, które dziennikarz śledczy Nick Wallis, jeden z kluczowych głosów, który jako pierwszy ujawnił skandal pocztowy na przełomie tysiącleci, będzie wiedział aż za dobrze.
Jego praca pomogła udzielić głosu ponad 700 pracownikom oskarżonym o to, że wadliwe oprogramowanie poczty, znane jako Horizon, sprawiało wrażenie, że brakuje pieniędzy.
Walka o sprawiedliwość tocząca się od dziesięcioleci doprowadziła Wallisa do opublikowania własnej książki na temat skandalu (w odcinkach w Daily Mail) wraz z dochodzeniami prowadzonymi między innymi przez BBC Panorama, Computer Weekly i Private Eye.
Jednak 25 lat po pierwszych wyrokach skazujących za kradzież i oszustwo to czteroczęściowy dramat ITV Mr Bates vs The Post Office odnowił masowe zainteresowanie skandalem jak nigdy dotąd.
Według danych ITV miniserial, obejrzany dotychczas przez dziewięć milionów widzów, skupia się na historii zastępcy naczelnika poczty Alana Batesa, granego przez aktora Toby’ego Jonesa, który poprowadził i wygrał batalię prawną, torując drogę do unieważnienia dziesiątek wyroków skazujących .
Od czasu rozpoczęcia emisji serialu 1 stycznia 50 nowych potencjalnych ofiar skontaktowało się z prawnikami, a niektórzy z nich to byli zastępcy naczelnika poczty ścigani przez Urząd Pocztowy.
Westminster stara się dotrzymać kroku, a premier Rishi Sunak w niedzielnym wywiadzie dla Laury Kuenssberg z BBC nazwał tę sprawę „przerażającą pomyłką sądową”.
Rząd znajduje się obecnie pod presją, aby unieważnić niesłuszne wyroki skazujące i zająć się odszkodowaniami, a była szefowa urzędu pocztowego Paula Vennells zgodziła się oddać swoje stanowisko CBE w odpowiedzi na publiczne oburzenie.
Dla ofiar oznacza to długo oczekiwany przełom. Ale dlaczego teraz i dlaczego w odpowiedzi na program telewizyjny?
Wpływ emocjonalny
Obejrzyj: Jestem naprawdę, naprawdę zły – naczelnik poczty wpada w szał
Dla producenta wykonawczego serialu, Patricka Spence’a, jest to dowód na wyjątkową siłę, jaką dramat może mieć w budowaniu więzi międzyludzkich.
Powiedział BBC Radio 4: „Dramat może rozegrać się w domach zastępców kierowników poczty, którzy tak cierpieli, i udramatyzować ból, przez który przeszli.
„[It] mogą zrobić coś, czego nie jest w stanie zrobić dokument ani artykuł w gazecie… mogą ukazać prawdziwy emocjonalny wpływ na ludzi, którzy stali się ofiarami odrażającego zachowania Urzędu Pocztowego”.
Jednak te dwa media zamiast ze sobą konkurować, często się uzupełniają, wywierając trwały wpływ, twierdzi pisarka zajmująca się sztuką Fiona Sturges.
„Myślę, że łatwo jest spojrzeć na media jako na odrębną całość, skoro tak często tego typu dramaty są inspirowane historiami skrupulatnie badanymi przez dziennikarzy przez lata.
„Ale uważam też, że seriale telewizyjne mogą wnieść poziom człowieczeństwa i koloru, z którym media drukowane nie zawsze mogą sobie poradzić, głównie ze względu na ograniczoną przestrzeń i zasięg”.
Inne dramaty, które wywołały zmiany
- W 2017 r. w BBC One wyemitowano trzyczęściowy serial dramatyczny oparty na prawdziwych historiach ze sprawy Rochdale Grooming z 2012 r., w której dziewięciu mężczyzn zostało oskarżonych o przestępstwa, w tym gwałt, handel ludźmi i spisek mający na celu podjęcie czynności seksualnych z dzieckiem. Trzy dziewczyny, opowiedziane z punktu widzenia nastoletnich ofiar, pomogły podnieść świadomość na temat wykorzystywania i uwodzenia dzieci. Po emisji serialu rząd przyjął bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące pielęgnacji i weszło w życie nowe prawo, na mocy którego opiekunom zajmującym się pielęgnowaniem dzieci za pomocą telefonów komórkowych i mediów społecznościowych grozi kara dwóch lat więzienia.
- It’s A Sin, jeden z najczęściej oglądanych seriali dramatycznych na Channel 4, który miał 6,5 miliona wyświetleń, wyemitowany w 2021 roku. Opowiadał o grupie homoseksualistów w Londynie w latach 80. dotkniętych rozwijającym się kryzysem HIV/AIDS. Choć fikcyjny, został oparty na doświadczeniach pisarza Russella T. Daviesa jako młodego homoseksualisty dorastającego w tamtej epoce. Program zmienił społeczne postrzeganie wirusa HIV i pomógł zmniejszyć piętno wokół niego. Doprowadziło to również do wzrostu liczby testów na obecność wirusa HIV i wzrostu liczby wyszukiwań w Google „ile osób zmarło na AIDS w latach 80. XX wieku”.
It’s A Sin opowiada o grupie przyjaciół podczas kryzysu związanego z AIDS w latach 80
Reakcja nie jest pierwszym przypadkiem, w którym dramat dokumentalny przyciąga uwagę opinii publicznej i wywiera presję na polityków, aby podjęli działania.
Cathy Come Home, sztuka telewizyjna BBC Kena Loacha o bezdomności, wywołała ogromną reakcję opinii publicznej, gdy została wyemitowana po raz pierwszy w 1966 roku.
Jak napisał Mark Lawson w Guardianie, organizacje charytatywne Crisis and Shelter „bez wątpienia skorzystały” na debacie parlamentarnej i podniosły świadomość na temat niekorzystnej sytuacji, jaka nastąpiła po tym dramacie.
Sturges dodaje, że pozwoliło to widzom „naprawdę zastanowić się, jak by to było i stworzyć przestrzeń, w której statystyki stają się ludźmi o złożonych postaciach i historiach”.
W podobnym duchu twierdzi, że „Hillsborough” Jimmy’ego McGoverna, który udramatyzował walkę o sprawiedliwość rodzin 97 kibiców Liverpoolu zabitych podczas tłumu na stadionie w Sheffield Wednesday w 1989 r., wykorzystał niepokój i brzydotę wyniesione z obszernego dziennikarstwa na ten temat i przekształcił je w „naładowana emocjonalnie historia ludzka”.
Akcja skupiała się wokół dwóch lat po tragedii, kiedy w pierwotnym śledztwie w 1991 r. zapadł wyrok w sprawie nieszczęśliwego wypadku, a jej emisja pięć lat później pomogła utrwalić zmianę opinii publicznej.
Kiedy w 2016 r. ostatecznie uchylono wyroki, a śmierć uznano za niezgodną z prawem, ówczesny poseł do parlamentu Walton Steve Rotheram nazwał ten dokument „o ogromnym wpływie” w dążeniu do prawdy.
Walka z systemem
McGovern powiedział BBC, że rodziny z Hillsborough zwróciły się do niego z prośbą o nakręcenie dramatu nie dlatego, że historia nie była znana, ale dlatego, że została ujęta w określony sposób – a dramat dokumentalny zmienił narrację.
Dzięki temu stała się opowieścią o niepowodzeniach instytucjonalnych po tym, jak fani zostali niesłusznie oskarżeni o katastrofę. Dzięki temu rodziny stały się bohaterami i prawowitymi ofiarami tej historii.
To samo poczucie oburzenia było obecne w reakcji na pana Batesa, mówi Spence, który postrzega reakcję w kategoriach politycznych.
„Jako kraj czujemy się niewysłuchani przez naszych polityków i nasz rząd. I myślę, że to, co najwyraźniej spowodował ten dramat, zostało wywołane tą wściekłością.
„Naszą ambicją było po prostu dać im poczucie, że ich historia została wysłuchana… ale myślę, że ludzie kojarzą nam się z poczuciem, że nikt nie słucha ludzi, którzy najbardziej na to zasługują”.
Zatem szaleńczą reakcję polityczną i państwową, obejmującą potencjalne przyjęcie konkretnego prawa uniewinniającego osoby dotknięte problemem, można postrzegać jako akt ochronny.
Toby Jones, aktor grający pana Batesa, uważa, że reakcja pokazuje trwałą wartość dramatu w zwiększaniu świadomości społecznej i debatach krajowych.
„Dramat jest stale degradowany jako ważny temat, ale historycznie zawsze był miejscem, w którym ludzie, nawet jeśli nie wierzyli, że może on przynieść zmiany, niemniej jednak sugerują zmianę… i dlatego nie można go zignorować.
„W przypadku większości wstrząsów politycznych w historii, zwłaszcza w starożytnej Grecji i rewolucyjnej Rosji, dramat ten znajdował się w centrum zmian politycznych, a ludzie używali go do humanizowania, dramatyzowania i wywoływania zmian”.
