przez Herschela Pollarda

Naukowcy z Vanderbilt University, dr Charles Sanders i dr Roy Zent, ​​otrzymali nagrodę w wysokości 1,2 miliona dolarów od WM Keck Foundation za przełomowy projekt „Wzorce nietolerancji genetycznej jako mapa skarbów genów, które definiują nas jako ludzi”.

„Ten innowacyjny projekt prowadzony przez profesorów Sandersa i Zenta podkreśla kaliber przełomowych badań, które chcemy wspierać w Vanderbilt” – powiedział dr John Kuriyan, dziekan nauk podstawowych w Vanderbilt University School of Medicine.

„To pokrzepiające, gdy ich pionierska praca i duch współpracy, który napędza postęp naukowy na Vanderbilt University i Vanderbilt University Medical Center, zostały uznane przez WM Keck Foundation” – powiedział Kuriyan.

Sanders, biolog strukturalny, który bada rolę wadliwych białek w różnych chorobach, jest profesorem biochemii i medycyny, Aileen M. Lange i Annie Mary Lyle na katedrze badań sercowo-naczyniowych oraz prodziekanem nauk podstawowych w Vanderbilt University School of Medicine.

Zent jest profesorem medycyny i biologii komórkowej i rozwojowej, kierownikiem katedry medycyny im. Thomasa F. Frist Seniora oraz wiceprzewodniczącym Wydziału Medycyny ds. Badań w Centrum Medycznym Uniwersytetu Vanderbilt. Jego badania koncentrowały się na integrynach, receptorach adhezji komórkowej, które są ważne w tworzeniu i funkcjonowaniu tkanek.

Sanders zainicjował projekt kilka lat temu, kiedy poprosił swojego syna, Adama Sandersa, o uporządkowanie i uporządkowanie danych na temat genetycznej nietolerancji 20 000 ludzkich białek.

Pięciomiesięczne przedsięwzięcie, w połączeniu z analizą bioinformatyczną przeprowadzoną przez Jake’a Hermansona, rotacyjnego studenta w laboratorium Sandersa, ujawniło 250 białek zawierających rozszerzone segmenty pozornie nietolerujące mutacji w populacji ludzkiej. Odkrycie zostało opublikowane w zeszłym roku w czasopiśmie Nauka o białkachz Adamem Sandersem i Hermansonem uznanymi za współpierwszych autorów.

„Chociaż niektóre z tych białek są rzeczywiście dobrze znane jako bardzo ważne (dla biologii człowieka), wiele innych jest mało znanych i mało zbadanych. To właśnie te białka są dla nas najbardziej ekscytujące – wcześniej zakopany skarb” – powiedział Charles Sanders.

Sanders i Zent będą współpracować, aby scharakteryzować trzy z tych mało znanych białek, aby sprawdzić, czy rzeczywiście są one „superważne”. Projekt łączy ich unikalne mocne strony i interdyscyplinarną współpracę, umożliwiając im badanie wybranych białek na wielu poziomach, od pojedynczych cząsteczek po całą fizjologię zwierząt.

Dotacja w wysokości 1,2 miliona dolarów będzie miała zasadnicze znaczenie dla wsparcia tego pracochłonnego przedsięwzięcia, które będzie obejmowało szeroko zakrojone eksperymenty mające na celu odkrycie znaczenia i funkcjonalności tych białek.

„To będzie pracochłonny projekt eksperymentalny” – powiedział Zent. „Fundusze zostaną wykorzystane na opłacenie personelu, materiałów eksploatacyjnych i podstawowych usług wymaganych do przeprowadzenia tych eksperymentów zarówno w laboratorium Sandersa (VU), jak i laboratorium Zent (VUMC).”

Pomimo przewidywanych wyzwań, w tym potencjalnej trudności w pracy z wybranymi białkami, naukowcy z optymizmem patrzą na potencjał swojego projektu. „Ten projekt powinien zapewnić rygorystyczny test, czy analiza nietolerancji genetycznej może być naprawdę wykorzystana do zidentyfikowania wcześniej pomijanych ludzkich białek, które w rzeczywistości są bardzo ważne” – powiedział Sanders.

Proces ubiegania się o dotację dla projektu wymagał ścisłej współpracy i starannej pracy wielu administratorów w VU i VUMC.

Sanders to docenił, w tym wysiłek Działu Rozwoju i Wsparcia Badań w ramach Biura Vanderbilta wiceprezesa ds. ich prezentacja wizyty w witrynie.

Research Development and Support oferuje badaczom Vanderbilt szereg usług, w tym identyfikację potencjalnych źródeł finansowania, pomoc w opracowywaniu wniosków o granty oraz koordynację wniosków wielu badaczy. Aby uzyskać więcej informacji, wyślij e-mail na adres rds@vanderbilt.edu.

Fundacja WM Kecka została założona w 1954 roku w Los Angeles przez Williama Myrona Kecka, założyciela Superior Oil Co. Jedna z największych organizacji filantropijnych w kraju, Fundacja WM Kecka wspiera wybitne badania naukowe, inżynieryjne i medyczne. Fundacja wspiera również edukację na studiach licencjackich i prowadzi program w południowej Kalifornii mający na celu wspieranie projektów związanych ze sztuką i kulturą, edukacją, zdrowiem i usługami społecznymi.