NEW DELHI (Reuters/Aditya Kalra) — Śledztwo przeprowadzone przez indyjski organ antymonopolowy wykazało, że Apple wykorzystywało swoją dominującą pozycję na rynku sklepów z aplikacjami dla swojego systemu operacyjnego iOS, dopuszczając się „nadużyć i praktyk” — wynika z poufnego raportu, do którego dotarła agencja Reuters.

Indyjska Komisja ds. Konkurencji (CCI) prowadzi od 2021 r. dochodzenie w sprawie firmy Apple Inc. pod kątem możliwego nadużywania dominującej pozycji na rynku aplikacji poprzez zmuszanie deweloperów do korzystania z zastrzeżonego systemu zakupów w aplikacji.

Firma Apple zaprzecza zarzutom, twierdząc, że jest niewielkim graczem w Indiach, gdzie dominuje rynek telefonów z systemem Android firmy Google.

Jednostka śledcza CCI w swoim 142-stronicowym raporcie, który nie jest publiczny, ale który widziała agencja Reuters, stwierdziła, że ​​Apple wywiera „znaczący wpływ” na sposób, w jaki produkty i usługi cyfrowe docierają do konsumentów, szczególnie za pośrednictwem swojej platformy iOS i App Store.

„Apple App Store jest nieuniknionym partnerem handlowym dla deweloperów aplikacji, w związku z czym deweloperzy aplikacji nie mają innego wyboru, jak tylko przestrzegać nieuczciwych warunków Apple, w tym obowiązkowego korzystania z zastrzeżonego systemu rozliczeń i płatności Apple” – stwierdziła jednostka CCI w raporcie z 24 czerwca.

„Z perspektywy deweloperów aplikacji ekosystem Apple iOS jest niezastąpiony”.

Apple i CCI nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

Raport z dochodzenia w Indiach ukazuje się w momencie, gdy Apple zmaga się ze wzmożoną kontrolą antymonopolową w innych regionach.

W czerwcu organy regulacyjne Unii Europejskiej ds. przeciwdziałania praktykom monopolistycznym stwierdziły, że Apple naruszyło przepisy technologiczne bloku, co może skutkować wysoką grzywną dla producenta iPhone’a. Firma stoi również w obliczu dochodzenia w sprawie nowych opłat nałożonych na twórców aplikacji.

W styczniu, w odpowiedzi na nowe prawo UE zwane Digital Markets Act, firma Apple przedstawiła plany mające na celu umożliwienie twórcom oprogramowania dystrybucji swoich aplikacji wśród użytkowników w Unii Europejskiej poza własnym sklepem App Store firmy Apple.

Raport CCI stanowi najważniejszy etap indyjskiego śledztwa i zostanie teraz przeanalizowany przez najwyższych rangą urzędników organu nadzorczego.

Apple i inne podmioty będą mogły odpowiedzieć na zarzuty przed podjęciem ostatecznej decyzji. Decyzja ta może obejmować kary pieniężne i wytyczne dotyczące zmiany praktyk biznesowych.

Apple kontra Google w Indiach

Sprawę w Indiach po raz pierwszy wniosła mało znana organizacja non-profit o nazwie „Together We Fight Society”, która argumentowała, że ​​opłata za aplikację firmy Apple wynosząca do 30% szkodzi konkurencji, ponieważ podnosi koszty dla deweloperów aplikacji i klientów.

Później grupa indyjskich startupów, Alliance of Digital India Foundation oraz Match, właściciel Tindera, złożyli podobne sprawy przeciwko Apple w CCI, które zostały rozpatrzone łącznie.

Zespół śledczy CCI stwierdził w swoim raporcie, że żaden zewnętrzny podmiot przetwarzający płatności nie otrzymał od Apple zgody na świadczenie usług związanych z zakupami w aplikacji.

Dodał, że w większości przypadków aplikacje nie mogą zawierać żadnych linków zewnętrznych kierujących klientów do innych mechanizmów zakupowych, co stanowi naruszenie indyjskiego prawa konkurencji.

Według danych Counterpoint Research (stan na połowę 2024 r.) system iOS firmy Apple obsługiwał około 3,5% z 690 milionów smartfonów w Indiach, reszta zaś korzysta z systemu Android, choć firma dodaje, że baza smartfonów Apple w tym kraju wzrosła pięciokrotnie w ciągu ostatnich pięciu lat.

W swoich pismach do CCI firma Apple argumentowała, że ​​jej udział w rynku w Indiach wynosi „nieznaczne” 0–5%, podczas gdy Google ma udział na poziomie 90–100%. Firma argumentowała również, że system płatności w aplikacji pozwolił jej utrzymać i rozwijać bezpieczeństwo swojego App Store.

Jednak CCI stwierdziło, że „sklepy z aplikacjami są specyficzne dla danego systemu operacyjnego, a App Store firmy Apple jest jedynym sklepem z aplikacjami dostępnym dla użytkowników systemu iOS”.

„Polityka płatnicza Apple negatywnie wpływa na twórców aplikacji, użytkowników i inne podmioty przetwarzające płatności” – czytamy w komunikacie.

Raport CCI wykazał, że podczas dochodzenia w sprawie Apple wzięto pod uwagę komentarze wielu firm, m.in. Microsoftu, Ubera i Amazona.

Google również musiało zmierzyć się z krytyką CCI za swój mechanizm płatności w aplikacji.

W październiku 2022 r. CCI nałożyło na Google grzywnę w wysokości 113 mln USD i stwierdziło, że musi zezwolić na korzystanie z rozliczeń stron trzecich i zaprzestać zmuszania deweloperów do korzystania z systemu płatności w aplikacji. Google zakwestionowało tę decyzję.

(Raport: Aditya Kalra; Redakcja: Hugh Lawson)