Ekolodzy osiągają częściowe porozumienie z agencją federalną

James Gallegos z Pagosa Springs jedzie na swoim skuterze śnieżnym po przełęczy Wolf Creek. Wraz ze wzrostem ogólnej liczby użytkowników backcountry, Las Narodowy Rio Grande rozpoczyna teraz proces zarządzania zimowymi podróżami po ugodzie z działaczami ochrony przyrody. (plik Jerry’ego McBride’a/Durango Heralda)

Strony pozwu w sprawie braku planowania zarządzania rekreacją zimową w Lesie Narodowym Rio Grande osiągnęły częściowe porozumienie, na mocy którego Służba Leśna zgodziła się rozpocząć wstępne działania planistyczne do końca kwietnia 2024 r.

Umowa, która została podpisana przez obie strony, ale nie została jeszcze zaakceptowana przez sędziego Sądu Rejonowego w Kolorado, Reginę Rodriguez, rozwiązuje drugie roszczenie powoda i trzeci zarzut pierwszego roszczenia, kładąc kres nieporozumieniom dotyczącym planowania rekreacji zimowej.

Powodowie San Luis Valley Ecosystems Council, San Juan Citizens Alliance, The Wilderness Society, WildEarth Guardians i Rocky Mountain Wild po raz pierwszy złożyli pozew w listopadzie 2021 r., Aby zakwestionować plan zarządzania lasami Rio Grande, który został przyjęty w 2020 r.

Zarzucili, że Służba Leśna naruszyła Narodową Ustawę o Ochronie Środowiska, nie uwzględniając odpowiednio ochrony zagrożonego wyginięciem motyla fryzyjskiego Uncompahgre i rysia kanadyjskiego; argumentowali również, że agencja naruszyła zasadę planowania z 2012 r., która wynika z ustawy o gospodarce leśnej kraju z 1976 r., która wymaga od zarządców lasów wyznaczenia określonych obszarów do użytku pojazdów silnikowych, takich jak pojazdy śnieżne, oraz zamknięcia wszystkich innych stref.

To ostatnie z tych roszczeń zostało rozstrzygnięte.

„Jestem naprawdę zadowolony, że Służba Leśna pracowała nad rozstrzygnięciem naszych roszczeń dotyczących rekreacji zimowej i że rozpocznie planowanie zimowych podróży nad Rio Grande” — powiedział John Rader, kierownik programu ds. gruntów publicznych w San Juan Citizens Alliance.

Zgodnie z umową zarządcy lasów muszą rozpocząć okres ustalania zakresu zimowego planu podróży do 30 kwietnia 2024 r. i będą dążyć do uzyskania ostatecznego oświadczenia o oddziaływaniu na środowisko i projektu planu w ciągu dwóch lat. W ramach tego procesu USFS uzupełni spektrum możliwości rekreacyjnych, które uwzględnia wykorzystanie i pojemność lasu dla różnych rodzajów podróży.

Rzecznik Rio Grande National Forest, Gregg Goodland, podkreślał wcześniej, że las zawsze zamierzał zakończyć zimowe planowanie podróży po ukończeniu planu zarządzania lasem.

Rader utrzymywał, że brak harmonogramu lub działań zmierzających do osiągnięcia tego celu był niewystarczający do przestrzegania prawa, co wymagało wniesienia pozwu.

„Zdajemy sobie sprawę, że jest to długi proces, chcemy rozpocząć go teraz” – powiedział Rader. „Służby Leśne muszą dokonać przeglądu wpływu na środowisko, muszą dotrzeć do wielu interesariuszy. Wiemy, że to zajmie trochę czasu”.

Ekolodzy wezwali do zimowego planu podróży, ponieważ twierdzą, że liczba konfliktów między użytkownikami zmotoryzowanymi i niezmotoryzowanymi prawdopodobnie wzrośnie, a nie ma odpowiednich danych ani zabezpieczeń, aby w pełni rozwiązać ten problem.

Davey Pitcher, dyrektor generalny Wolf Creek Ski Area, powiedział wcześniej, że naruszanie granic terenu narciarskiego było problemem w ostatnich latach i ma nadzieję, że planowanie podróży zimą pomoże rozwiązać ten problem.

Ponieważ kilka popularnych stref rekreacyjnych, takich jak przełęcze Red Mountain i Wolf Creek, leżą na granicy lasów państwowych, Rader i jego kohorta opowiadali się za planowaniem rekreacji zimowej na poziomie regionalnym w celu stworzenia spójnych przepisów we wszystkich tych strefach. Osada dotyczy jednak tylko Lasu Narodowego Rio Grande.

Donna Nemeth, rzeczniczka USFS Region 2, powiedziała, że ​​Timory Peel, pełniący obowiązki dyrektora ds.

Roszczenia składającego petycję, że USFS naruszył ustawę o ochronie środowiska, są w toku. Rader odmówił komentarza w sprawie toczącego się sporu.

„Wiemy, że większość miłośników rekreacji na świeżym powietrzu – zmotoryzowanych lub napędzanych przez ludzi – szanuje innych użytkowników i dba o miejsca, w których gramy na zewnątrz” – powiedział Rader. „Ta ugoda oznacza, że ​​możemy spotkać się na forum publicznym i rozstrzygnąć te problemy z dostępem w przejrzysty sposób, tak aby każdy mógł zrozumieć kompromisy i chronić cały zakres zasobów publicznych – korzystanie z pojazdów, spokojną rekreację, siedliska dzikiej przyrody i zasoby ekosystemu – wszystko, co las ma do zaoferowania”.

rschafir@durangoherald.com