Znana autorka bestsellerów i terapeutka seksualna Ruth Westheimer, lepiej znana jako Dr Ruth, zmarła w piątek w wieku 96 lat w swoim domu w Nowym Jorku.

Jak poinformował jej rzecznik i przyjaciel Pierre Lehu, zmarła w otoczeniu rodziny.

Westheimer, fenomen popkultury lat 80. XX wieku w Ameryce, była uwielbiana przez fanów za swoje szczere wypowiedzi na temat tabu, jakim była seksualność. Jej nazwisko stało się powszechnie znane, a ona sama prowadziła własne programy radiowe i telewizyjne.

Choć większość pamięta tę drobną matronę jako odważną kobietę z silnym akcentem i figlarnym, zaraźliwym śmiechem, jej życie przed sławą było skomplikowane i naznaczone tragediami.

Przetrwanie Holokaustu i walka o niepodległość Izraela

Karola Ruth Siegel urodziła się 4 czerwca 1928 roku w Wiesenfeld w Niemczech. Była jedynym dzieckiem dwojga rodziców wyznania żydowskiego i ortodoksyjnego.

W wieku 10 lat, w następstwie antyżydowskich pogromów w listopadzie 1938 r., znanych wcześniej jako Kristallnacht, jej ojciec został schwytany przez nazistów i zabrany do obozu koncentracyjnego. Niedługo potem jej matka i babcia wsadziły ją do pociągu jadącego do Szwajcarii, gdzie znalazła schronienie w sierocińcu. To był ostatni raz, kiedy widziała kogokolwiek ze swojej rodziny.

Kiedy wojna w Europie dobiegła końca, w wieku 16 lat wyjechała do Palestyny, która wówczas znajdowała się pod brytyjskim mandatem, gdzie szkoliła się do działań wojskowych jako część podziemnej grupy syjonistycznej znanej jako Hagana, która walczyła o państwowość Izraela. W tym czasie została snajperem i została ciężko ranna w eksplozji w swoich koszarach.

W 1950 roku wraz ze swoim pierwszym mężem, izraelskim żołnierzem, przeprowadziła się do Paryża. Tam studiowała psychologię na Sorbonie, po czym rozwiodła się i ponownie wyemigrowała, tym razem do USA.

Nowe życie i nowe powołanie w USA

W Nowym Jorku wychowała córkę Miriam, owoc krótkiego drugiego małżeństwa, zanim poznała i poślubiła swojego trzeciego męża w 1961 roku. Pozostawała w związku małżeńskim z Manfredem Westheimerem, żydowskim uchodźcą i ocalałym z Holokaustu, aż do jego śmierci w 1997 roku. Z tego małżeństwa narodziło się kolejne dziecko, syn Joel.

Westheimer uzyskała tytuł doktora w dziedzinie edukacji i wkrótce zaczęła uczyć profesorów, jak uczyć edukacji seksualnej. Odkrywszy, że jej własne doświadczenie w edukacji seksualnej jest niewystarczające, zapisała się na zajęcia u znanej seksuolożki dr Helen Singer Kaplan.

W 1980 roku prowadziła nowojorski program radiowy z możliwością zadawania pytań, zatytułowany „Sexually Speaking”. Jej szczere i bezstronne porady na tematy takie jak kobiecy orgazm, masturbacja, zgoda i homoseksualizm były niezwykłe dla amerykańskiej publiczności, zwłaszcza w konserwatywnych czasach Reagana i w epoce AIDS, ale dzięki nim stała się niespodziewanym hitem, a program ostatecznie został wyemitowany w ramach syndykacji — sprzedany wielu sieciom jednocześnie.

Wykorzystanie krajowej sławy do rozrywki, propagowania i edukowania

Powszechna fascynacja zabawnym obrazkiem drobnej Żydówki udzielającej bezpośrednich porad seksualnych sprawiła, że ​​stała się ulubienicą widzów programów typu talk-show i czytelników popularnych magazynów.

Westheimer ostatecznie napisał 40 książek i pisał regularne felietony z poradami, pomagając ludziom przez dziesięciolecia prowadzić bardziej satysfakcjonujące życie seksualne, konsekwentnie wpajając im ideę, że nie ma się czego wstydzić w ludzkiej seksualności.

Powiedziała, że ​​mimo iż sama jest staroświecka, ważne jest, aby ludzie rozmawiali o seksie, aby obalić mit o nim i edukować się — kwestia ta stała się jeszcze ważniejsza wraz z rozwojem epidemii AIDS.

Westheimer, która wierzyła w monogamię, była niestrudzoną orędowniczką stosowania prezerwatyw, praw do aborcji i praw gejów. Powiedziała, że ​​jej własne doświadczenia z przeszłości skłoniły ją do stanięcia w obronie ludzi, których skrajnie prawicowi chrześcijanie w USA nazwali „podludźmi”.

Westheimer, laureatka licznych nagród, bohaterka filmów dokumentalnych, a nawet monodramu, często mówiła o swojej wdzięczności za to, że przeżyła Holokaust, twierdząc, że czuje się zobowiązana odwdzięczyć się światu.

W rozmowie z Harvard Business Review w 2016 r. powiedziała: „Nie wiedziałam, że moim ostatecznym wkładem w świat będzie mówienie o orgazmach i erekcjach, ale wiedziałam, że muszę zrobić coś dla innych, aby uzasadnić, że żyję”.

Dr Ruth Westerheimer pozostawiła dwójkę dzieci i czworo wnucząt.

js/dj (AFP, AP)