Narastający nałóg ketaminy w Hollywood mógłby trwać cicho przez lata, gdyby nie śmierć Matthew Perry’ego. Jednak w przeciwieństwie do głośnych zmagań wielu celebrytów z opiatami, kokainą i alkoholem, nawet najbardziej rozpaczliwe przypadki uzależnienia od ketaminy – a przypadek gwiazdy „Przyjaciół” z pewnością był jednym z nich – zostały zepchnięte w cień.

Zgony z powodu przedawkowania samej ketaminy są niezwykle rzadkie, twierdzą eksperci, a krajowe statystyki dotyczące śmiertelności nie istnieją. A jednak szybka droga Perry’ego do głębokiego uzależnienia — akt oskarżenia stwierdza, że ​​w dniu śmierci zażył od sześciu do ośmiu dawek — była dla wielu szokiem.

„To dużo ketaminy” – powiedział TheWrap Mike Diamond, ekspert od leczenia uzależnień, który pojawia się w programie „Intervention” stacji A&E. „Osobiście nie znam nikogo, kto zmarł z powodu ketaminy. Ale nie chciałbym leżeć w jacuzzi, gdybym brał narkotyki”.

„Naprawdę posunął się do ekstremum w sposób, w jaki nie robi tego większość użytkowników ketaminy” – powiedziała Neama Rahmani, prezes West Coast Trial Lawyers i była prokurator federalna. „Powiedziałabym, że w Hollywood jest dużo ketaminy… i jest ona używana i nadużywana o wiele, wiele częściej niż jest to właściwe w gabinecie lekarskim”.

Chociaż oficjalną główną przyczyną śmierci Perry’ego było „ostre działanie ketaminy”, cztery osoby mające doświadczenie w stosowaniu leku, a także w leczeniu uzależnienia, które odmówiły podania swojej tożsamości, powiedziały TheWrap, że utonięcie — również wymienione jako czynnik w raporcie koronera, wraz z podstawowymi problemami zdrowotnymi — jest prawdopodobnym powodem śmierci Perry’ego. Zabrany bez nadzoru i zanurzony w wodzie, tak jak Perry, gdy został znaleziony twarzą w dół w swojej wannie z hydromasażem 28 października, silny środek znieczulający mógł łatwo spowodować, że osoba wślizgnęła się pod powierzchnię w całkowitym zapomnieniu, powiedzieli.

Jednakże fakt, że zgony spowodowane ketaminą prawie zawsze wiążą się z innymi czynnikami, nie oznacza, że ​​nie mogą przerodzić się w problem.

„Ketamina uzależnia” – powiedział Diamond portalowi TheWrap. „Przez lata byłem w nowojorskiej scenie klubowej. Wszyscy byli uzależnieni od specjalnego K”.

Choć wielu uważa, że ​​sama ketamina mogłaby zabić Perry’ego, oficjalny raport z sekcji zwłok był jednoznaczny: „Biorąc pod uwagę wysokie stężenie ketaminy wykryte w próbkach krwi pobranych pośmiertnie, głównymi śmiertelnymi skutkami byłyby nadmierna stymulacja układu sercowo-naczyniowego i depresja oddechowa”.

Postrzegane bezpieczeństwo i skuteczne stosowanie terapeutyczne z pewnością przyczyniły się do wzrostu popularności ketaminy, ale jak dotąd bardzo niewiele celebrytów otwarcie przyznało się do jej stosowania. Chrissie Teigen i Elon Musk są wyjątkami: modelka i osobowość telewizyjna kiedyś napisała o halucynacji spotkania z poronionym synem podczas klinicznie nadzorowanej infuzji, podczas gdy miliarder Tesla bronił recepty swojego lekarza na leczenie depresji w wywiadzie z Donem Lemonem.

Poza tym ketamina dotychczas funkcjonowała w Hollywood zgodnie z zasadami „Fight Clubu”.

Ketamina, po raz pierwszy zsyntetyzowana w latach 60., była używana przez dziesięciolecia jako środek uspokajający dla zwierząt. Stała się powszechna w scenach klubów nadmorskich 10-15 lat temu jako narkotyk imprezowy, chociaż większość osób, które w tamtym czasie przyjmowały „special K”, natychmiast popadała w stan nieświadomości, powiedział Diamond, co zepchnęło jej stosowanie jeszcze głębiej w cień.

Lek ten ostatnio zyskał popularność jako lek na depresję, PTSD i leczenie bólu, co dało mu punkt wejścia jako trend rekreacyjnego stosowania wśród elitarnych technologów Kalifornii, poszukiwaczy doświadczeń, hakerów i osób o ludzkim potencjale. Pomyśl o Dolinie Krzemowej, Burning Man lub Instytucie Esalen w Big Sur. Wszystkie te drogi prowadzą prosto do Hollywood.

Albo przynajmniej w rozrywkę. Niektórzy artyści muzyczni również nadużywali ketaminy. W tragicznym przypadku DJ muzyki house Erick Morillo zmarł w wyniku przypadkowego „ostrego zatrucia ketaminą” (z MDMA i kokainą jako czynnikami przyczyniającymi się) w swoim domu w Miami Beach w 2020 roku. Morillo był znany z walki z depresją, a jego śmierć wywołała głębokie rozmyślania w tej społeczności na temat zmagań DJ-ów ze zdrowiem psychicznym w trakcie nieustannych tras koncertowych.

Do tej pory z pewnością wielu graczy z branży eksperymentowało z modną terapią, która, jak udowodniono, zatrzymuje epizody depresyjne na zimno, ale może również sprawić, że użytkownik poczuje się nieważki i odłączony od ciała, jednocześnie wywołując halucynacje, które wahają się od istotnych do piekielnych. Mogą być również jednym i drugim, jak może powiedzieć każdy, kto był w „K-hole” — nieświadomym doświadczeniu poza ciałem.

W międzyczasie prywatne, legalne, „nielegalne” kliniki ketaminowe w Stanach Zjednoczonych wzrosły z kilkudziesięciu do setek w ciągu zaledwie kilku ostatnich lat i z pewnością się nie ukrywają. Ketamine Clinics Los Angeles, jeden z największych lekarzy w strefie 30 mil, sponsoruje ponad 20 odcinków dróg w Los Angeles w ramach programu Adopt a Highway, a dojeżdżający do pracy na I-405 i I-10 codziennie przejeżdżają obok jej firmowych znaków.

Choć ketamina może wydawać się nieszkodliwa lub dobrze zamierzona, oś czasu ostatniego miesiąca życia Perry’ego bardziej przypomina rozpaczliwą walkę narkomana niż mężczyznę szukającego potrzebnego leczenia. Poprzednie zmagania Perry’ego z uzależnieniem były legendarne. Zmagał się z alkoholem, kokainą, opiatami i tytoniem, a ostatnio zaczął szukać nadzorowanych przez lekarza terapii ketaminą, aby rzekomo pomóc w oddzieleniu się od tych substancji.

Zgodnie z aktem oskarżenia, dążenie Perry’ego do ketaminy szybko postępowało od legalnych klinik — gdzie jego prośby o wyższe dawki były odrzucane przez lekarzy — do elitarnych dilerów ulicznych i dawek heroicznych dziennie. Ale to byłoby jedynie odbiciem jego starych wzorców ciągłego nadużywania, bez względu na substancję.

I tak jak cały świat był świadkiem śmiertelnego upadku gwiazdy popu Michaela Jacksona w nadużywanie propofolu, tak Perry miał potężnych zwolenników.

W zeszłym tygodniu oskarżono pięć osób, w tym jego asystentkę mieszkającą z nim, dwóch lekarzy i dwóch handlarzy narkotyków, w tym, co prokuratorzy nazwali „szeroką, podziemną siecią przestępczą” w celu nielegalnej dystrybucji, zgodnie z dokumentami sądowymi. Jedna z tych handlarek, Jasveen Sangha, znana jako „Królowa Ketaminowa”, „zajmuje się tylko ekskluzywnymi i celebrytami. Gdyby to nie były świetne rzeczy, straciłaby swój biznes”, powiedział Erik Fleming, znajomy Perry’ego, wieloletniemu asystentowi Perry’ego, Kennethowi Iwamasie, w mrożącej krew w żyłach wymianie wiadomości tekstowych.

Fleming, drugi diler, który zawarł ugodę po postawieniu mu zarzutów w związku ze śmiercią Perry’ego, również miał powiązania z Hollywood. Były filmowiec wyreżyserował Scarlett Johansson i Evę Mendes w filmie fantasy dla dzieci „My Brother the Pig” z 1999 r., wyprodukował pierwszy sezon reality show „The Surreal Life” z 2003 r. z udziałem takich gwiazd jak Vince Neil, Corey Feldman i MC Hammer, a także współprowadził firmę produkcyjną o nazwie Rich Hippie.

Władze twierdzą, że Fleming pomagał Perry’emu w dostarczaniu za pośrednictwem Sandhi dużych ilości płynnej ketaminy.

Chociaż potencjalna obecność fentanylu w ketaminie dostępnej na ulicy budzi obawy, jakość narkotyku, który Perry przyjmował w dniu swojej śmierci, nigdy nie budziła wątpliwości.

Jednak ilość, którą sobie aplikował, znacznie przekraczała ilość, jaką można by zastosować w jakimkolwiek środowisku klinicznym.

Szybki zarobek na uzależnieniu Perry’ego

Rano w dniu swojej śmierci Perry poprosił Iwamasę o wstrzyknięcie mu dawki o 8:30 rano. Cztery godziny później Perry dostał kolejną dawkę, gdy oglądał film. Zaledwie 40 minut później — ledwo wystarczająco dużo czasu, aby efekty ostatniej dawki ustąpiły — Perry poprosił Iwamasę, aby „wstrzyknął mi dużą dawkę”, zanim wszedł do jacuzzi. Kiedy Iwamasa wrócił z jakiegoś zlecenia, Perry już nie żył.

Miesiąc poprzedzający 28 października był dla Perry’ego i Iwamasy coraz bardziej gorączkową misją, mającą na celu wzmocnienie osobistych zapasów aktora, zgodnie z dokumentami sądowymi. W pewnym momencie Perry spotkał się z jednym z lekarzy w pobliżu akwarium w Long Beach, aby otrzymać zastrzyk w samochodzie.

Dowodami były liczne wiadomości tekstowe wymieniane między lekarzami i dilerami, których celem było najwyraźniej zarobienie pieniędzy na aktorze.

W sumie lekarze zebrali 55 000 dolarów w gotówce za 20 fiolek ketaminy w tym miesiącu, pobierając od niego 2000 dolarów za fiolki, które kosztowały ich 12 dolarów, podały władze. Podczas wielu wymian, dr Salvador Plasencia pytał dr Marka Chaveza, ile zażądać od Perry’ego, wysyłając SMS-a: „Ciekawe, ile ten idiota zapłaci”, zgodnie z dokumentami aktu oskarżenia.

Plasencia, oskarżony o spisek w celu dystrybucji ketaminy i inne powiązane przestępstwa, nie przyznał się do winy i ma się odbyć rozprawa 15 października. Chavez przyznał się do winy w sprawie spisku w celu dystrybucji ketaminy, jako głównego źródła dla Plasencii. Oczekuje się, że otrzyma łagodniejszy wyrok.

Fleming przyznał się do spisku mającego na celu dystrybucję ketaminy i dystrybucję ketaminy skutkującą śmiercią. Podobno dostarczył fiolki związane ze śmiercią Perry’ego i grozi mu 25 lat więzienia. A prokuratorzy oskarżyli Sanghę o spisek mający na celu dystrybucję ketaminy i dystrybucję narkotyku, który spowodował śmierć Perry’ego. Nie przyznała się do winy, a proces zaplanowano na 8 października.

Jeśli chodzi o Iwamasę, asystent Perry’ego przyznał się na początku tego miesiąca do zarzutu spisku mającego na celu dystrybucję ketaminy, co doprowadziło do jego śmierci, i grozi mu do 15 lat więzienia.

Ostrzeżenie o niebezpieczeństwach związanych z samoobsługą

Nic z tego prawdopodobnie nie spowolni rosnącej popularności ketaminy, którą niektórzy doświadczeni użytkownicy nazywają „najbardziej intensywnym, zmieniającym życie” doświadczeniem narkotykowym, jakiego kiedykolwiek doświadczyli. Wielu zwykłych ludzi, od weteranów z PTSD po osoby doświadczające ciężkiej depresji, twierdzi, że kliniczne wlewy ketaminy uratowały im życie.

Jednak w obliczu narastającego kryzysu zdrowia psychicznego wywołanego pandemią COVID-19 i upadku branży w Hollywood eksperci ostrzegają, że należy powstrzymać powolny proces przechodzenia od wlewów klinicznych do okazjonalnego, samodzielnego stosowania.

„Nie można rozdawać recept na ketaminę jak cukierków” – powiedział w tym tygodniu CNN Gerard Sanacora, dyrektor Yale Depression Research Program. „Po prostu nie wiemy, ile osób otrzymuje ten lek. Nie wiemy, w jakich dawkach jest stosowany. Nie wiemy, jakie są działania niepożądane”.

Przypadek Perry’ego może być najbardziej ekstremalnym przypadkiem, jaki kiedykolwiek przedostał się do świadomości publicznej i powinien służyć jako ostrzeżenie nawet dla odnoszących sukcesy użytkowników przed niebezpieczeństwami związanymi z samodzielnym stosowaniem leków.

„Nigdy nie widziałem, żeby ktoś go używał lub nadużywał tak jak Matthew Perry” – powiedział Rahmani. „Używał dawek, które nawet osoby, które na nim imprezują – sześć do ośmiu razy dziennie, to wykładniczo więcej. Miał dawkę znieczulającą. Można było przeprowadzić operację na tym facecie”.

A może mieć to więcej wspólnego z uzależniającą skłonnością Perry’ego, niż z szerszymi zagrożeniami związanymi z samym narkotykiem.

„Jeśli jesteś uzależniony, istnieje szara linia” – powiedział Diamond. „Ale niestety, jeśli masz pieniądze, ludzie stają się współuzależnieni i obojętni. Kupują „Robię to w domu… ​​to jest OK, prawda?”