Koniec oczekiwania na Royal Challengers Bangalore (RCB). Uwielbiana i szeroko dyskutowana seria z największymi gwiazdami i najbardziej błyskotliwymi kampaniami reklamowymi wreszcie doczekała się tytułu, a dotarcie tutaj zajęło jej 16 lat. RCB Women potrzebowały jednak zaledwie drugiej edycji kobiecej Premier League, aby odnieść zwycięstwo.

Anil Kumble nie mógł tego zrobić w 2009 r., Daniel Vettori w 2011 r., Virat Kohli w 2016 r. W rozgwieżdżoną niedzielną noc, szaleńczo wiwatowany przez wrzaskliwy tłum liczący 29 000 osób, który zstąpił na Ferozeshah Kotla w morzu błękitu Delhi Capitals, niepozorny Smriti Mandhana poprowadził RCB do swojego pierwszego w historii tytułu mistrzowskiego, pokonując faworytów gospodarzy, liderów ligi i finalistów ostatniej edycji z ośmioma bramkami i trzema piłkami przed końcem.

PRZECZYTAJ TAKŻE: Wynik na żywo w krykiecie DC vs RCB, finał WPL 2024

Ograniczywszy DC do 113 runów w 19 overach, RCB przeżył kilka nerwowych chwil w pościgu, ale cel 114 nigdy nie byłby w stanie ich realistycznie przetestować. Ich ultradefensywne podejście, skupiające się przede wszystkim na bezpieczeństwie, oznaczało, że to, co powinno być pościgiem za piłką z dołu, dobiegło końca w środkowych overach, pozostawiając ich na siedmiu overach w ostatnich czterech overach. Co dla nich ważne, w środku meczu RCB znajdowała się Ellyse Perry, która prowadziła ich przez decydującą fazę.

Potrzebując 19 punktów z trzech ostatnich overów, Perry znalazł kluczową bramkę od Jessa Jonassena i sprowadził równanie do sytuacji, w której w dwóch ostatnich overach miał under run-a-ball. W następnym meczu Alice Capsey straciła kolejne cztery punkty, ale przypieczętowała transakcję, ale RCB nadal potrzebowało pięciu strat w ostatniej rundzie.

Arundhati Reddy straciła tylko jedną piłkę po pierwszych dwóch piłkach, ale kiedy Richa Ghosh zamachnęła się długą piłką nad osłoną, aby wykonać zwycięskie uderzenie, Kotla wstał zgodnie, rozbrzmiewając pieśniami na cześć zwycięzców.

Podczas gdy Ghosh i Perry zasłużenie zdobyli chwałę w końcówce meczu, zwycięstwo RCB zostało ukształtowane dzięki kilku wzorowym kręglem w środku pola, które nie po raz pierwszy w tym sezonie okazały się czymś więcej niż tylko sumą elementów.

Przed niedzielnym finałem żaden melonik RCB nie znalazł się wśród pięciu najlepszych zdobywców bramek w sezonie, a na liście znalazło się trzech meloników DC na czele z Marizanne Kapp z Republiki Południowej Afryki (11 bramek). Zanim rundy DC dobiegły przedwczesnego końca, trio RCB w składzie Shreyanka Patil, Asha Shobhana i Sophie Molineux przekroczyło wynik Kappa.

Trzej spinnerzy uzyskali łączny wynik 46/9 w 11 overach, przełamując tył mrugnięcia DC i prawie przypieczętowując datę RCB z historią na półmetku.

DC zaczęło strzelać dzięki typowo nieustraszonemu 27-bilowemu 44 od otwierającego Shafali Vermy. Wojownicza 20-latka sprostała swojej reputacji tego ważnego wieczoru, w pełni wykorzystując ograniczenia pola, aby w grze w przewadze walnąć Renukę Singh, Perry’ego i Molineux po sześć sztuk.

Renuka Singh i Perry, szukając szybkiego zamachu, ciągle podrzucali piłkę do góry, ale brak jakiegokolwiek ruchu w powietrzu i poza boiskiem oznaczał, że Verma mogła postawić przednią nogę i wykonać zamach przez linię. Pod koniec gry w przewadze DC osiągnęło wynik 61/0 i wyglądało nieźle, jak na imponującą sumę.

Tak się jednak nie stało. Spadek rozpoczął się w ósmym secie, kiedy Verma źle wymierzyła swój cios na Molineux, a Georgia Wareham szybko złapała piłkę. Dwie piłki później rzuciła jedną do Jemimaha Rodriguesa, a praworęczny spudłował, próbując trafić w kręgle. Następnie Alice Capsey wykonała zamach wiosłem, ale nie trafiła w piłkę i piłka uderzyła w kikuty. Straciwszy najwyższy porządek na przestrzeni czterech piłek, pałkarze DC wpadli w skorupę, nawet gdy RCB zacisnął pętlę.

PRZECZYTAJ TAKŻE: „Uważaj na Virata Kohli i Rishabh Pant”: ostre jak brzytwa ostrzeżenie Raviego Shastriego w finale DC vs RCB WPL 2024

Wprowadzenie Shreyanki Patil zaostrzyło sytuację gospodarzy. Off-spinner, który odegrał kluczową rolę w zwycięstwie RCB nad obrońcami tytułu Mumbai Indians w Eliminatorze, ponownie pojawił się na imprezie. Nie wahając się przed podaniem piłki, Patil szybko znalazła odpowiednią długość i już w pierwszym overze pozbyła się kapitanki DC Meg Lanning. Od 10:0 tempo biegu DC zaczęło niepokojąco spadać, gdy Shobhana uderzyła z drugiej strony, a jej złamania nóg okazały się zbyt dobre dla Kappa i Jonassena.

Mandhana, wyczuwając puls gry, obracała swoje spinnery w środkowych przerzutach, oferując niewiele tempa i miejsca dla pałkarzy DC do pracy. Środkowi gracze (6-16) przynieśli DC zysk na poziomie 39/7. W tym okresie padły tylko trzy czwórki – dwie w tym samym meczu – w tym seria 47 piłek bez granic. Porażki nie były inne, ponieważ DC stracił resztę drużyny po dodaniu 13 runów, co postawiło RCB na krawędzi historii. A kiedy nadszedł ten moment, kobiety w czerwieni nie zawiodły.