Śnieg i marznący deszcz w Chinach utrudniały w poniedziałek podróże i spowodowały już odwołanie setek pociągów i lotów, ponieważ miliony ludzi podróżowały po całym kraju przed rozpoczęciem księżycowego Nowego Roku w ten weekend.

Przez wiele lat intensywne podróże po Chinach i do Chin przed świętem, znanym po chińsku jako Święto Wiosny, były przyczyną największej na świecie corocznej migracji.

Podczas pandemii wirusa strach przed blokadami, kwarantannami i innymi przepisami zniechęcił wiele osób do podróżowania. W zeszłym roku władze nagle zniosły te zasady na kilka tygodni przed księżycowym nowym rokiem po powszechnych protestach, ale wielu potencjalnych podróżnych pozostało na miejscu, ponieważ obawiali się rozprzestrzenienia wirusa.

Ten rok miał oznaczać powrót do normalnego poziomu podróży wakacyjnych. Chiński organ regulacyjny ds. lotnictwa oznajmił, że przed sobotnim świętem zaplanował 2500 dodatkowych lotów międzynarodowych, a urzędnicy ds. transportu stwierdzili, że podczas 40-dniowego wzrostu liczby podróży spodziewają się 480 milionów podróży koleją, co stanowi prawie 40-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem ubiegłym.

Jednak zła pogoda, która rozpoczęła się w zeszłym tygodniu i według prognoz potrwa jeszcze kilka dni, już zaczęła przeszkadzać.

„Teraz poważnie martwię się o mój powrót do domu” – powiedziała Mei Huang, lat 45, sprzedawczyni z Pekinu, która po raz pierwszy od pandemii planowała spędzić wakacje w swoim rodzinnym mieście w centralnej prowincji Hubei. „Moja droga do domu nie wygląda już tak gładko jak kiedyś.”

Narodowe Centrum Meteorologiczne wydało w ostatnich dniach ostrzeżenia dotyczące burz śnieżnych i zamieci śnieżnych w kilku prowincjach i miastach w środkowych i wschodnich Chinach, w tym w Chongqing, Guizhou, Hubei i Anhui.

Urzędnicy ds. transportu oddelegowali tysiące pracowników do odśnieżania i odmrażania torów kolejowych i dróg. Policjanci pomogli w pchaniu samochodów uwięzionych na zamarzniętych drogach. Prawie 100 punktów poboru opłat za autostrady w Anhui zablokowało wjazd samochodów z powodu śniegu i mrozu.

Krajowy operator kolejowy China State Railway Group, który obsługiwał średnio ponad 11 milionów kursów dziennie w tygodniu następującym po rozpoczęciu corocznego szczytu pod koniec stycznia, powiedział w sobotę, że albo wyłączył pociągi z ruchu, albo ograniczył ich prędkość w Szanghaj i części prowincji Hunan, Hubei i Guangdong. Operator oświadczył, że sprawdza również kluczowe trasy, mosty, tunele i inną infrastrukturę krytyczną.

Krajowy organ regulacyjny ds. lotnictwa podał, że w ostatnich dniach setki lotów zostało zakłóconych. W niedzielę na lotnisku Wuhan Tianhe zamknięto dwa pasy startowe, co doprowadziło do odwołania ponad dwustu lotów. Doszło także do masowych odwołań lub opóźnień lotów na lotniskach w prowincjach Anhui i Hubei.

Pani Huang, sprzedawczyni w Pekinie, powiedziała, że ​​zdecydowała się unikać podróży do domu do Hubei w ostatni księżycowy nowy rok, ponieważ obawiała się zarażenia i rozprzestrzenienia się wirusa. Powiedziała, że ​​nadal ma nadzieję wrócić w tym roku, o ile śnieg i śliska pogoda nie pokrzyżują jej planów.