Sojusznicy Europy chcą wiedzieć, czy Biden może wygrać wybory
WASZYNGTON – Prezydent Joe Biden prawie zakończył szczyt NATO. Było to jego przedostatnie wydarzenie tego dnia – odsłonięcie ram bezpieczeństwa dla Ukrainy.
I wtedy to się stało. Pod koniec krótkiego wprowadzenia, które odczytał z promptera, Biden przypadkowo nazwał prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego imieniem swojego przeciwnika, prezydenta Rosji Władimira Putina.
Ta wpadka nie mogła nadejść w gorszym momencie. To, co miało być wydarzeniem bezapelacyjnym, promującym inicjatywę jego administracji, stało się niefortunnym przypomnieniem uporczywych werbalnych pomyłek Bidena.
Na godzinnej konferencji prasowej wkrótce potem Biden wielokrotnie tracił wątek. Wyjaśniając swoją wcześniejszą gafę z Putinem, nazwał Kamalę Harris wiceprezydentem Trumpem.
Fatalna sytuacja polityczna Bidena była już tematem szczytu. Jego konferencja prasowa była kołem ratunkowym.
Uczestnicy szczytu NATO opuścili Waszyngton z przykrą świadomością: muszą wziąć na siebie większą odpowiedzialność za własne bezpieczeństwo i zmniejszyć zależność od Stanów Zjednoczonych.
„Myślę, że ogólne odczucie było takie, że po tej debacie prawdopodobieństwo wygranej prezydenta Trumpa w kolejnych wyborach wzrośnie, co przyspieszyło dyskusje, które już toczyły się w NATO” – powiedział Bob Deen, starszy pracownik naukowy Clingendael Institute, holenderskiego think tanku.
Na początku tygodnia, w przededniu konferencji, Biden wydawał się ustabilizować. Wysłał list do Demokratów, w którym poinformował ich, że nadszedł czas, aby zjednoczyć się wokół jego kandydatury. W zaskakującym wystąpieniu w Morning Joe zaatakował swoich krytyków.
Podczas świętowania podpisania 75. rocznicy Traktatu Północnoatlantyckiego i witania przywódców w Waszyngtonie w audytorium Andrew Mellona Biden wygłosił uspokajające przemówienie.
„Wyglądał na bardzo energicznego” – powiedział jeden z europejskich urzędników.
Ale potem sytuacja się odwróciła. Jeden po drugim Demokraci wzywali go do rozważenia odejścia. Wybitni sceptycy z jego partii byli tematem plotek na przyjęciach koktajlowych i telewizyjnych doniesień z całego świata.
Nancy Pelosi. George Clooney. Michael Bennet. Nawet goście z krajów europejskich mogliby je wymienić.
Czy ci dwaj geriatryczni politycy, Biden i Trump, którzy mają odpowiednio 81 i 78 lat, byli najlepszymi, jakich Ameryka – kręgosłup sojuszu NATO – mogła wystawić, aby kandydować na prezydenta, zapytał jeden z odwiedzających urzędników.
Nawet gdyby Biden rzeczywiście chorował, Europie zależy na pokonaniu Trumpa – powiedziała ta osoba.
„Czy może wygrać wybory? Nie chodzi o to, czy ma Parkinsona lub demencję, ale czy może wygrać wybory?” – powiedział europejski urzędnik.
Przywódcy europejscy odmówili oficjalnego skomentowania swojej opinii na temat siły przekonywania Bidena.
Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg zauważył podczas rozmowy z dziennikarzami przy okrągłym stole po przybyciu do Waszyngtonu, że spotkał się z Bidenem kilka tygodni wcześniej, aby omówić warunki pakietu NATO-Ukraina i chęć bliższej współpracy z partnerami sojuszu w regionie Indo-Pacyfiku.
„A fakt, że byliśmy w stanie podjąć wszystkie te ważne decyzje, lub podejmiemy ważne decyzje w tym tygodniu na szczycie NATO, nic z tego nie byłoby możliwe bez przywództwa USA, ponieważ (USA) są zdecydowanie największym sojusznikiem NATO” – powiedział Stoltenberg. „To jest to, co mam do powiedzenia”.
Jednak zapowiedzi nowego sprzętu wojskowego dla Ukrainy, w tym samolotów F-16 i systemów rakietowych Patriot, nie spotkały się z typowym rozgłosem.
Nieliczne komunikaty dotyczące polityki zagranicznej, jakie udało się przekazać, dotyczyły wyborów prezydenckich.
Państwa członkowskie NATO stwierdziły w swoim komunikacie ze szczytu, że ostateczne włączenie Ukrainy do sojuszu jest „nieodwracalne”. Sojusz potwierdził również kroki mające na celu objęcie koordynacji bezpieczeństwa Ukrainy swoją kontrolą. Działania te były częścią zorganizowanego wysiłku mającego na celu ochronę pomocy przed potencjalnym prezydentem Trumpem.
Przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel, który spotkał się z Bidenem na szczycie Grupy Siedmiu w czerwcu, podkreślił w wywiadzie, że nie chce komentować wyborów w USA, zanim nie dodał: „Mogę po prostu powiedzieć, że współpracujemy naprawdę dobrze z tą administracją, w ramach naszego wsparcia dla Ukrainy, w ramach wielu międzynarodowych wyzwań”.
Michel powiedział, że administracja Bidena szczerze popiera integrację z UE i uważa, że jest to dobre dla Stanów Zjednoczonych. Powiedział, że nie jest przekonany, czy Trump ma takie same przekonania na temat roli UE.
Przypomniał, że gdy był premierem Belgii, a w Brukseli odbywał się szczyt NATO, Trump namawiał sojuszników do przeznaczania większej części PKB na obronność.
„Pamiętam trudną debatę, jaką wówczas toczyliśmy wśród liderów z Donaldem Trumpem. Uznaliśmy, że może to być próba zakwestionowania wartości dodanej tego sojuszu” – powiedział.
Dlatego właśnie oświadczenia złożone na szczycie w Waszyngtonie z udziałem Ukrainy są ważne – powiedział – ponieważ sygnalizują, że państwa NATO są silniejsze razem, a także odzwierciedlają fakt, że państwa europejskie wydają na obronność więcej niż wcześniej.
Ukraińscy urzędnicy wrócili ze szczytu zadowoleni, że sojusz zapewnił temu krajowi długoterminowe gwarancje bezpieczeństwa i otworzył mu drogę do członkostwa, którą będzie trudno zmienić, zwłaszcza po tym, jak Rosja na początku tygodnia przeprowadziła atak rakietowy na szpital dziecięcy.
„Nie ma nawet cienia odwrócenia uwagi od głównych problemów związanych z Ukrainą. A także pierwsze pytanie, jakie zawsze otrzymywaliśmy, brzmiało: jak możemy pomóc po przerażających zdjęciach, które zobaczyliśmy w poniedziałek? To było zawsze pierwsze pytanie na każdym spotkaniu” – powiedziała Olha Stefanishyna, wicepremier ds. integracji europejskiej i euroatlantyckiej Ukrainy, w wywiadzie.
Dodała, że delegacja odbyła „ożywioną dyskusję” z Republikanami na Kapitolu na temat tego, co dzieje się na linii frontu i działań Kijowa mających na celu powstrzymanie możliwości Putina do przeprowadzania ataków na Ukrainę z terytorium Rosji.
Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Białego Domu Jake Sullivan powiedział w czwartek reporterom, że nie słyszał, aby światowi przywódcy wyrażali obawy dotyczące pozycji politycznej Bidena i możliwej reelekcji Trumpa.
„Słyszałem, że wczoraj zasiedli wokół stołu” – powiedział i że „rozległ się gromki dźwięk pochwał dla Stanów Zjednoczonych, ale także dla prezydenta Bidena osobiście, za to, co zrobił, aby wzmocnić NATO, zwłaszcza jako prezydent, ale także w trakcie całej swojej kariery”.
„I przywódcy naprawdę podkreślali swoją wdzięczność wobec niego za to” – powiedział Sullivan.
Na swojej konferencji prasowej w czwartek wieczorem Biden powiedział, że europejscy przywódcy nadal trzymają za niego kciuki i chcą, żeby pokonał Trumpa.
„Żaden z moich europejskich sojuszników nie podszedł do mnie i nie powiedział: 'Joe, nie kandyduj’. Słyszę, jak mówią: musisz wygrać” – powiedział Biden. „Byłby katastrofą”.
Biden powiedział, że autorytarne tendencje Trumpa niepokoją europejskich przywódców i że to podkreśla, dlaczego nadal uważa, że jest najlepszą osobą do pełnienia obowiązków prezydenta.
