Belgia wysyła dwa myśliwce i dziesiątki personelu szkoleniowego, aby wesprzeć ukraiński program szkolenia pilotów F-16, podczas gdy kraje zachodnie gromadzą się na rzecz wzmocnienia zdolności Kijowa w zakresie obrony powietrznej.

Według czwartkowego raportu belgijskiego nadawcy RTBF, który powołuje się na rozmowy z Ministerstwem Obrony Brukseli, dwa myśliwce F-16B – dwumiejscowa szkolna wersja F-16A – są wysyłane do Danii. Samolot ma wzmocnić wspólne wysiłki kilku sojuszników z NATO, którzy pracują nad szkoleniem ukraińskich pilotów w Danii w zakresie obsługi F-16 do wykorzystania w wojnie Ukrainy z najeżdżającymi siłami rosyjskimi.

Belgijskie F-16 będą stacjonować w Danii przez dwa ośmiotygodniowe okresy od marca do września wraz z prawie 50 instruktorami, którzy mają pomóc w szkoleniu kijowskich pilotów, techników i planistów misji.

Newsweek skontaktował się e-mailem z Ministerstwem Spraw Zagranicznych Ukrainy w celu uzyskania dalszych informacji.

Wiadomość nadeszła dzień po tym, jak norweski minister obrony Bjørn Arild Gram ogłosił, że jego kraj wysyła dwa amerykańskie odrzutowce również do pomocy w programie F-16 w Danii. Oczekuje się, że w ciągu najbliższego roku Kijów otrzyma dziesiątki samolotów F-16 z Belgii, Danii, Holandii i Norwegii.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski miesiącami prosił o F-16, zanim jego zachodni sojusznicy osiągnęli porozumienie w sprawie przekazania samolotu. Eksperci powiedzieli Newsweek że odrzutowce stworzą dla sił Kijowa nowe możliwości zagrozenia przewadze powietrznej Rosji.

Ministerstwo Obrony Ukrainy ogłosiło w zeszłym miesiącu, że pierwsza kohorta kijowskich pilotów ukończyła podstawowy program szkoleniowy w Wielkiej Brytanii i rozpoczyna szkolenie na myśliwcach w Danii. Brytyjskie Ministerstwo Obrony napisało wówczas w poście dla X (wcześniej Twittera), że „F-16 będą rdzeniem przyszłych sił powietrznych Ukrainy”.

Szkolenia na F-16 odbywają się także w Rumunii i Stanach Zjednoczonych. Urzędnicy blisko sprawy powiedzieli wcześniej „Washington Post”. że oczekuje się, że ukraińscy piloci szkolący się w Arizonie będą gotowi do walki aż do nadchodzącego lata. Ukraińska parlamentarzystka Oleksandra Ustinova powiedziała w listopadzie 2023 roku, że „w najlepszym przypadku” Kijów mógłby wystawić F-16 do końca wiosny.

Jednak źródło amerykańskie podało Newsweek pod koniec grudnia, że ​​Ukraina mogła już otrzymać pierwszą partię obiecanych myśliwców, chociaż Kijów i jego sojusznicy prawdopodobnie mieliby nadzieję utrzymać dostawę w tajemnicy, próbując zaskoczyć moskiewską armię.

„Mam nadzieję, że Zachód nauczył się NIE ogłaszać nowych systemów uzbrojenia, jak to miało miejsce przez większą część pierwszych 20 miesięcy wojny” – powiedział wcześniej Daniel Rice, były specjalny doradca głównego dowódcy Ukrainy, generała Walerego Załużnego. Newsweek.

„Siły rosyjskie powinny uczyć się «na własnej skórze», gdy Ukraina wystawi nową broń” – dodał Rice, który jest obecnie rektorem American University w Kijowie.

Tymczasem prezydent Rosji Władimir Putin odrzucił twierdzenia, że ​​F-16 zmieni przebieg konfliktu, stwierdzając jesienią ubiegłego roku, że samolot jest skazany jedynie na „przedłużenie” wojny.