Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Rosja wystrzeliła statek kosmiczny Sojuz, który zastąpi kapsułę, z której w grudniu wyciekł płyn chłodzący, pozostawiając dwóch kosmonautów i jednego astronautę NASA bez powrotu do domu.

Start kapsuły o nazwie Sojuz MS-23 odbył się z rosyjskiego kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie w czwartek o 19:24 ET, czyli o 5:24 w piątek czas lokalny.

Statek kosmiczny bez załogi spędzi około dwóch dni na orbicie, manewrując w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Oczekuje się, że zadokuje do modułu Poisk — który znajduje się w rosyjskiej części stacji kosmicznej — zaraz po godzinie 20:00 czasu wschodniego w sobotę.

Sojuz MS-23 będzie pojazdem powrotnym dla kosmonautów Siergieja Prokopjewa i Dmitrija Petelina oraz astronauty NASA Franka Rubio, którzy we wrześniu udali się na stację kosmiczną na pokładzie kapsuły Sojuz MS-22.

Zamiast latać z członkami załogi na pokładzie, Sojuz MS-23 wystartował w czwartek tylko z „wskaźnikiem Zero-G”, którym może być dowolny obiekt pozostawiony w kabinie i zaprojektowany do swobodnego unoszenia się, gdy kapsuła wejdzie w mikrograwitację. W tej misji wskaźnikiem jest pluszowy miś uwiązany sznurkiem w kabinie.

Po około dwóch miesiącach podróży trzech mężczyzn MS-22 doświadczył wycieku płynu chłodzącego, pozostawiając kabinę w temperaturach uznanych za niebezpieczne dla członków załogi w drodze powrotnej. Rosyjska agencja kosmiczna Roskosmos i NASA szybko pracowały nad ustaleniem planów wysłania pojazd zastępczy. Urzędnicy Roskosmosu powiedzieli, że ustalili, że wyciek był wynikiem małej dziury powstałej w wyniku zderzenia z mikrometeoroidem.

Plany wystrzelenia pojazdu ratunkowego zostały jednak zakwestionowane, gdy rosyjski statek towarowy o nazwie Progress doświadczył podobnego wycieku chłodziwa po dokowaniu do stacji kosmicznej 11 lutego. Trzy dni później Roscosmos powiedział w poście na portalu społecznościowym Telegram, że opóźni start Sojuza MS-23 co najmniej do marca, podczas gdy agencja bada przyczynę wycieku płynu chłodzącego pojazdu Progress.

We wtorek, Jednak Roskosmos powiedział w zaktualizowanym poście na Telegramie, że ustalił, że przyczyną wycieku ze statku kosmicznego Progress były „wpływy zewnętrzne”.

„Rosjanie nadal uważnie przyglądają się wyciekom chłodziwa zarówno z Sojuza, jak i Progressu” – powiedziała Dana Weigel, zastępca kierownika stacji kosmicznej w NASA, podczas środowej odprawy.

„Utworzyli państwową komisję, która ocenia anomalie” – dodała, zauważając, że zespół analizuje potencjalne przyczyny od momentu wystrzelenia kapsuł przez ich podróż na orbicie.

Pierwotnie kosmonauci Roscosmos Oleg Kononenko i Nikolai Chub oraz astronauta NASA Loral O’Hara mieli wystrzelić na stację kosmiczną 16 marca na pokładzie MS-23.

Zamiast tego czas Prokopyeva, Petelina i Rubio zostanie przedłużony na stacji kosmicznej, dopóki nie będą mogli wrócić na Ziemię na pokładzie Sojuza MS-23 jeszcze w tym roku. Powrót ten może nastąpić we wrześniu, wynika z raportu rosyjskiej państwowej agencji TASS.

Jeśli ten harmonogram się utrzyma, trzej członkowie załogi przedłużą swój oczekiwany sześciomiesięczny pobyt w kosmosie do około jednego roku.

Zapytany o przedłużony pobyt, Joel Montalbano, kierownik programu stacji kosmicznej dla NASA, powiedział, że załoga pozostaje w dobrym zdrowiu i nie ma powodu, aby przyspieszać ich podróż do domu.

Załoga jest „chętna do pomocy, gdziekolwiek poprosimy”, powiedział Montalbano podczas konferencji prasowej 11 stycznia. „Są podekscytowani pobytem w kosmosie, pracą i badaniami, które my przeprowadzamy na orbicie. Są więc gotowi na każdą decyzję, jaką im damy”.

On dodał, „Być może będę musiał jeszcze trochę polecieć lody, aby je nagrodzić.

Wystrzelenie statku kosmicznego Sojuz MS-23 ma miejsce na kilka dni przed rozpoczęciem misji Crew-6 przez NASA i SpaceX. Oczekuje się, że Crew-6 wystartuje w poniedziałek rano, zabierze astronautów NASA Stephena Bowena i Warrena „Woody’ego” Hoburga, a także Sultana Alneyadiego, astronautę ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich i kosmonautę Roskosmosu Andrieja Fedyajewa.

Wkrótce po tych czterech przybędzie na stację kosmiczną, astronauci NASA Crew-5 wrócą do domu z pięciomiesięcznego pobytu tam na pokładzie kapsuły SpaceX Crew Dragon. Przedstawiciele NASA powiedzieli w tym tygodniu, że wycieki płynu chłodzącego, które miały miejsce w pojazdach Sojuz i Progress, nie będą miały żadnego wpływu na misje SpaceX i że nie wykryto podobnych problemów w pojazdach Crew Dragon.