Sony zgodziło się na ugodę Call of Duty z Microsoftem, aby utrzymać franczyzę na PlayStation po proponowanym przejęciu Activision Blizzard. Dyrektor generalny Microsoft Gaming, Phil Spencer, mówi, że Sony i Microsoft zgodziły się na „wiążącą umowę”, której należy przestrzegać Call of Duty na PlayStation. Nie jest od razu jasne, czy jest to 10-letnia umowa, tak jak Microsoft podpisał z Nintendo i innymi dostawcami usług w chmurze.

To kończy gorzką bitwę między firmami, która toczyła się zarówno prywatnie, jak i publicznie w ciągu ostatniego roku po tym, jak Microsoft ogłosił planowane przejęcie Activision Blizzard w styczniu 2022 roku.

Umowa może być podobna do 10-letniej umowy między Microsoft i Nintendo, a także różnych umów, które Microsoft zawarł z platformami do gier w chmurze, aby zapewnić Call of Duty do konkurencyjnych usług, ale Microsoft nie komentuje teraz warunków umowy.

Sony sprzeciwiło się podpisaniu umowy Call of Duty zawrzeć umowę z Microsoftem po tym, jak firma po raz pierwszy zaoferowała 10-letni kontrakt w grudniu 2022 r. Zamiast tego, w zgłoszeniach do organów regulacyjnych, Sony wielokrotnie utrzymywało, że obawia się, że Microsoft może Call of Duty dostępne wyłącznie na Xboksie, a nawet sabotować wersje gry na PlayStation.

Ale usłyszeliśmy bombowy e-mail od szefa PlayStation, Ryana, odczytany w sądzie podczas FTC przeciwko Microsoftowi przesłuchaniu, ujawniając, że tak naprawdę nie martwił się Call of Duty ekskluzywność i był „całkiem pewien, że będziemy nadal widywać Call of Duty na PlayStation przez wiele lat”. Prawnicy Microsoftu argumentowali, że Ryan początkowo nie miał obaw co do transakcji i rozmawiał z szefem Xbox Philem Spencerem, aby uzyskać gwarancje dotyczące Call of Duty w styczniu 2022 r.

Transakcja następuje po miesiącach dyskusji i kontrofert w ciągu ostatnich 18 miesięcy między Microsoft i Sony na temat przyszłości treści Activision na PlayStation. Podczas FTC przeciwko Microsoftowi przesłuchaniu ujawniono również, że e-mail z 26 sierpnia od szefa Xbox Spencera do szefa PlayStation Ryana zawierał listę gier Activision, które pozostaną na PlayStation, a Ryan nie był zadowolony:

„To nie była sensowna lista. Ta lista przedstawiała konkretny wybór starszych tytułów, które pozostały na przykład na PlayStation Overwatch jest tam ale Overwatch 2 nie ma tam aktualnej wersji gry.

Ten e-mail najwyraźniej doprowadził do zerwania komunikacji między Spencer i Ryanem. Zaledwie kilka dni po wysłaniu, powiedział Spencer Krawędź To Call of Duty pozostanie na PlayStation „co najmniej jeszcze przez kilka lat poza obecną umową Sony”. Ryan nie był zadowolony z tego, że Spencer upublicznił negocjacje kontraktowe i powiedział, że oferta była „nieodpowiednia na wielu poziomach i nie uwzględniała wpływu na naszych graczy”.

Ryan powiedział wtedy również, że „nie zamierzał komentować tego, co zrozumiałem jako prywatną dyskusję biznesową, ale czuję potrzebę wyjaśnienia sprawy, ponieważ Phil Spencer przedstawił to na forum publicznym”.

Napięcia wokół losu umowy Microsoftu z Activision Blizzard naprawdę osiągnęły punkt kulminacyjny, gdy Jim Ryan rozmawiał z dyrektorem generalnym Activision Bobbym Kotickiem 21 lutego 2023 r. — tego samego dnia, w którym Microsoft, Activision, Sony i inni spotykali się z unijnymi organami regulacyjnymi.

Ryan powiedział do Koticka: „Nie chcę nowego Call of Duty umowa. Chcę tylko zablokować twoją fuzję. Jim Ryan potwierdził spotkanie podczas zeznań w FTC przeciwko Microsoftowi przesłuchanie. „Powiedziałem mu [Bobby Kotick] że uznałem transakcję za antykonkurencyjną, miałem nadzieję, że regulatorzy wykonają swoją pracę i ją zablokują”. Kotick najwyraźniej chciał „zakryć się” przedłużką Call of Duty umówić się z Sony na wypadek, gdyby transakcja Microsoftu nie doszła do skutku.

Microsoft zawsze utrzymywał, że zachowa Call of Duty na PlayStation, argumentując, że wycofanie gry z konsol Sony nie ma finansowego sensu. Szef Xbox Spencer próbował rozstrzygnąć spór w listopadzie, zanim pojawił się w sądzie w zeszłym miesiącu i powtórzył pod przysięgą, że Call of Duty pozostanie na PlayStation 5.

Wszystkie oczy skierowane są teraz na sytuację regulacyjną w Wielkiej Brytanii, po tym jak proponowana umowa Microsoftu została tam zablokowana na początku tego roku. Microsoft uczestniczy jutro w konferencji dotyczącej zarządzania sprawami w brytyjskim Trybunale Apelacyjnym ds. Konkurencji (CAT) wraz z Urzędem ds. Konkurencji i Rynków (CMA). Konferencja została zwołana „w celu rozpatrzenia wniosku złożonego wspólnie przez wszystkie strony o odroczenie postępowania do czasu dalszych dyskusji między CMA a Microsoftem”.

Zarówno CMA, jak i Microsoft zgodziły się na początku tego tygodnia wstrzymać swoje batalie prawne, aby wynegocjować, w jaki sposób transakcja może zostać zmodyfikowana w celu rozwiązania problemów CMA związanych z grami w chmurze. CMA ostrzegło również na początku tego tygodnia, że ​​propozycje Microsoftu mogą „doprowadzić do nowego dochodzenia w sprawie fuzji” i że rozmowy z Microsoftem są na wczesnym etapie.

Mimo to CMA wydało zawiadomienie o przedłużeniu ogólnego dochodzenia w sprawie umowy, przesuwając datę ostatecznego zamówienia z 18 lipca na 29 sierpnia. Microsoft ma nadzieję zamknąć umowę z Activision przed terminem 18 lipca, ale możliwe jest, że nastąpi niewielkie opóźnienie, aby umożliwić rozwiązanie sytuacji w Wielkiej Brytanii.