Sourav Ganguly może i jest dyrektorem Delhi Capitals, ale interesujące podejście byłego indyjskiego pałkarza do swojego kapitana Rishabha Panta zaostrzyło debatę między nim a Sanju Samsonem w sprawie miejsca dla indyjskiego bramkarza w Pucharze Świata T20. Walka Panta z Samsonem to jeden z najbardziej palących tematów w indyjskim krykieta, co sprawia, że ​​zbliżające się ogłoszenie składu jest jeszcze bardziej ekscytujące.

Ganguly, który wie co nieco o byciu w centrum uwagi – czy to jako kapitan Team India na początku XXI wieku, czy prezes BCCI – dodał element intrygi do wyścigu pomiędzy Pantem i Samsonem w przeddzień zawodów W sobotę na stadionie Arun Jaitley Stadium DC podejmie Mumbai Indians.

Biorąc pod uwagę ich wydajność w IPL 2024, nie ma zbyt wielkiego wyboru między Pant i Samson. Obaj zaliczyli prawie 400 runów w ciągu trzech półwieczy i chociaż jeden okazał się bardziej skutecznym kapitanem między nimi, drugi powtórzył, jak wygląda wymarzony powrót. Samson poprowadził Rajasthan Royals do siedmiu zwycięstw w ośmiu meczach, co umocniło ich pozycję na szczycie tabeli punktów, ale rodzaj rund, jakie Pant rozegrał – zwłaszcza ostatnie uderzenie przeciwko Gujarat Titans, w którym zanotował 88 niepokonanych – sprawił, że wrócił do rywalizacji . Nic dziwnego, że Ganguly był rozdarty, gdy musiał wybierać między nimi dwoma.

„Kocham Sanju, kocham Rishabh. Rishabh odejdzie [to the T20 World Cup]. Sanju też może odejść. Nie mówię, że Sanju nie powinien iść. Jest tak dobrym graczem jak każdy inny. Odbija, znakomicie dowodzi Radżastanem. Obaj mogą odejść, jeśli selekcjonerzy tak uznają, ale Rishabh odejdzie” – powiedział Ganguly reporterom.

Jak minął ostatni rok dla Samsona i Panta?

Choć słowa Ganguly’ego mogą wydawać się zagmatwane, w rzeczywistości tak nie jest. Były kapitan Indii w pewnym sensie zapewnił Pantowi miejsce w indyjskiej kadrze T20 na Puchar Świata T20, jednocześnie okazując chęć posiadania Samsona jako rezerwowego bramkarza. Jeszcze kilka miesięcy temu Panta nie było na zdjęciu, gdy wracał do zdrowia po zagrażającym karierze wypadku, który odebrał mu rok przerwy w karierze krykieta. Jednak jego cudowny powrót po miesiącach intensywnych treningów, rehabilitacji i ciężkiej pracy sprawił, że Pant wrócił do walki.

Podczas nieobecności Panta Samson stanął na wysokości zadania. Pozbywając się swojej niekonsekwencji, Samson wyczarował kilka wpływowych wyników dla Indii w zakresie szans, które otrzymał. Chociaż Samson od sierpnia ubiegłego roku grał tylko na jednym T20I, reprezentował Indie w trzech turniejach ODI, z których zdobył sto punktów w meczu przeciwko Republice Południowej Afryki w Paarl na początku tego roku.

Brak meczów międzynarodowych niepokoi obu, ale biorąc pod uwagę, że Pant z każdym meczem jest coraz lepszy, prawdopodobne jest, że w przypadku wybrania Samson, który nigdy nie był częścią żadnej kadry Indii na Puchar Świata, zostałby rezerwowym bramkarzem. Poza tym fakt, że prawdopodobnie zmierzy się z konkurencją ze strony KL Rahul, z pewnością nie ułatwi Samsonowi realizacji Pucharu Świata.