Zdjęcie personelu / Riley DeCiancio z drużyny Preston Byers South Range świętuje we wtorek podczas półfinału okręgowego zwycięstwa Raiders 9:6 z Polską.

BEAVER TOWNSHIP — South Range zakończył sezon w Polsce i wyeliminował Bulldogs z play-offów softballu drugi sezon z rzędu, wygrywając we wtorek od tyłu 9:6.

Raiders przegrywali w dwóch różnych momentach w półfinale dystryktu Northeast 1 Dywizji III, ale za każdym razem drużyna South Range odrabiała straty i objęła własne prowadzenie.

Po meczu obaj trenerzy stwierdzili, że dostrzegają pewne podobieństwa między wtorkowymi zawodami a finałem okręgowym w zeszłym sezonie, który Raiders wygrali po dogrywce w końcówce siódmej rundy.

„Podobnie jak zeszłoroczny zespół, nie chybiliśmy ani chwili, uderzając piłką” – powiedział główny trener South Range Jeff DeRose. „Tak naprawdę ten zespół może być nawet trochę lepszy od zeszłorocznego zespołu uderzającego w piłkę. Ale poza tym nasze dziewczyny nie mają postawy „umrzeć”. Zawsze stawiają opór, a my dzisiaj odrobiliśmy straty po deficycie.

Polska szybko wyszła na prowadzenie po szalonym podaniu Jayli Wilta, który pozwolił Ellianie Thompson, która trafiła z pierwszego miejsca, na bramkę.

South Range odpowiedział natychmiast pięcioma runami w końcówce pierwszej rundy. Keira Brogan rozpoczęła połowę rundy dubletem i ostatecznie zdobyła bramkę po pojedynczym ataku Gretchen Bartels z dwoma autami. Ta runda wywołała przysłowiową lawinę, a South Range strzelił następnie dwa gole przy dublecie, kolejny bieg po straconym trzecim uderzeniu i piąty bieg w rundzie po pojedynczym trafieniu.

Podczas gdy Polska nieznacznie zmniejszyła prowadzenie Raiders po serii rund w drugiej rundzie, czwarta runda stała się prawdziwą platformą do powrotu Bulldogs.

Polska strzeliła cztery gole w pierwszej kwarcie, obejmując prowadzenie 6:5, po tym jak czołowa drużyna Bulldogs ostatecznie pokonała Wilta; Polska strzeliła trzy runy podczas jednego, pełnego zasad marszu i poświęcenia, zanim Thompson zdobył zielone światło na dzikim boisku.

Czwarta runda byłaby ostatnią rundą Wilta w kręgu, co według DeRose nie było łatwą decyzją.

„To było bardzo trudne. Jayli nosił nas przez cały rok. To znaczy, w tym roku zaczęła i rzucała w 22 meczach. I w zasadzie to ona doprowadziła nas do tego punktu.” – powiedział DeRose.

Podobnie jak Wilt, polska miotaczka Olivia Horn z trudem odpierała nietoperze Raidersów. Po pięciu runach w pierwszej rundzie Horn zdawał się ustabilizować sytuację, ogrywając South Range w drugiej i trzeciej rundzie.

Jednak Raiders odzyskali prowadzenie w dolnej części czwartej partii. Remis nastąpił po ofiarnym locie Bartelsa, a Ashley Rupert, zastępująca Wilta w kręgu, dzięki singlowi RBI wyprowadziła South Range na prowadzenie.

Rupert bardzo sobie pomogła swoim wtorkowym występem w rzucie ulgowym. W trzech rundach Rupert pozwolił tylko na cztery trafienia i utrzymał Bulldogs bez punktów.

Najeźdźcy dodali parę runów w dolnej części szóstej, aby zapewnić Rupert dalsze ubezpieczenie, ale ona go nie potrzebowała, pomimo załadowania baz. Rupert wymusił wyskoczenie Avery’ego Jakubovic’a w końcówce meczu.

Po zwycięstwie DeRose pochwalił swój stosunkowo młody i niedoświadczony zespół za to, że nie boi się przeciwności losu.

„To zaskakujące, że mamy taką młodą drużynę, która ma dość odporności, aby wrócić, uderzyć piłkę, wygrać mecz i stworzyć akcję w obronie” – powiedział DeRose. „Ale nie dziwi mnie to w przypadku tej grupy dzieciaków, ponieważ wszyscy mentalnie znają grę i myślę, że wykonują dobrą robotę, koncentrując się na tym, co dzieje się przed nimi, zamiast się przygnębiać”.

Choć trzecie zwycięstwo South Range nad Polską w tym sezonie zapewnia Raidersom rozegranie jeszcze co najmniej jednego meczu, to taki wynik kończy także sezon Bulldogs.

„Trudno pożegnać się z tymi dwoma seniorami (Mary Brant i Leanne Williams)” – powiedział trener reprezentacji Polski Jim Serich. „Byli tacy wyjątkowi przez cztery lata, oboje. Pokazali nam drogę.

„Mówiłem to już wcześniej; kto pierwszy się wzdrygnie, przegrywa. (South Range) nie wzdrygnął się. Kilka razy wzdrygnęliśmy się i daliśmy im kilka wolnych runów. Kiedy robisz to przeciwko dobremu zespołowi, trudno ci wyjść na czołową pozycję.

South Range (25-3) zmierzy się z Columbianą u siebie w czwartek o 17:30 w meczu o mistrzostwo okręgu.

Masz ciekawą historię? Skontaktuj się z Prestonem Byersem, pisząc na adres pbyers@tribtoday.com. Śledź go na X, dawniej Twitterze, @PresByers.