SpaceX wystrzeliwuje 21 satelitów OneWeb i Iridium, ląduje rakietą w niesamowitym wideo
Rakieta SpaceX wzniosła się w poranne niebo Kalifornii, aby dostarczyć dwie mini-floty satelitów na orbitę, a następnie wylądowała na morzu w piątek (20 maja), rejestrując po drodze niesamowite wideo.
Rakieta Falcon 9, zwieńczona 21 satelitami dla firm Iridium i OneWeb, wystartowała z Space Launch Complex 4 East Vandenberg Space Force Base w Kalifornii o godzinie 9:16 EDT (1316GMT; 6:16 czasu lokalnego w Kalifornii).
Udany start nastąpił dzień po przerwaniu w ostatniej chwili w piątek, kiedy SpaceX odwołał lot zaledwie 55 sekund przed startem.
Powiązany: 8 sposobów, w jakie SpaceX odmieniło loty kosmiczne
„Od tego czasu zespoły zakończyły sprawdzanie pojazdu i systemów naziemnych i dobrze wyglądamy w dzisiejszej próbie” – powiedział inżynier operacyjny SpaceX, Siva Bharadvaj, podczas komentarza firmy do startu.
Rzeczywiście, start przebiegł gładko, pomimo mglistej pogody naziemnej, a rakieta Falcon 9 przebiła się przez niskie chmury nad Vandenberg i wzbiła się w oszałamiające poranne niebo, transmitując oszałamiające wideo z odlotu z Ziemi (i późniejszego powrotu).
Pierwszy stopień Falcona 9 powrócił na Ziemię około dziewięć minut po starcie, lądując na statku bezzałogowym SpaceX Of Course I Still Love You stacjonującym na Oceanie Spokojnym. Według Bharadvaja i opisu misji był to 11. start i lądowanie tego konkretnego wzmacniacza oraz 193. lądowanie rakiety klasy orbitalnej SpaceX.
Tymczasem górny stopień rakiety kontynuował przenoszenie satelitów — pięciu należących do Iridium i pozostałych 16 do OneWeb — na niską orbitę okołoziemską. Oczekiwano, że wszystkie zostaną rozmieszczone w ciągu 30 minut, które miały rozpocząć się około godziny po starcie. SpaceX użył silnika Merlin ze skróconą dyszą podczas tego lotu ze względu na jego zapotrzebowanie na ładowność.
„Skrócona dysza zadebiutowała podczas misji Transportera 7” — powiedział Bharadvaj. „Będzie nadal używany w misjach, które nie wymagają tak dużej wydajności, aby dotrzeć do miejsca docelowego”.
Piętnaście satelitów OneWeb będzie dalej budować szerokopasmową konstelację firmy na niskiej orbicie okołoziemskiej. The 16th to demonstrator technologii znany jako JoeySat.
„JoeySat zawiera kilka nowych technologii, w tym cyfrowy ładunek regeneracyjny i demonstrację wielowiązkowych elektronicznie sterowanych anten fazowanych” – napisał OneWeb w opisie misji.
SpaceX wystrzelił już trzy partie satelitów internetowych OneWeb, wysyłając 40 statków kosmicznych w niebo podczas każdej z tych poprzednich misji.
Pięć satelitów Iridium to części zamienne, które zapewnią dodatkowe wsparcie dla 66 obecnie działających satelitów telekomunikacyjnych firmy. (Iridium ma już dziewięć zapasowych satelitów na orbicie.)
„Nasza konstelacja jest niewiarygodnie zdrowa, jednak zapasowe satelity nie są dla nas przydatne na ziemi” – powiedział dyrektor generalny Iridium Matt Desch w oświadczeniu we wrześniu 2022 r., kiedy ogłoszono start SpaceX.
„Zbudowaliśmy dodatkowe satelity jako polisę ubezpieczeniową, a dzięki znakomitym osiągnięciom SpaceX czekamy na kolejny udany start, który pozwoli nam jeszcze lepiej odtworzyć długowieczność naszej pierwszej konstelacji” – dodał.
Ten start będzie drugim w krótkim odstępie czasu dla SpaceX. W piątek firma wystrzeliła również 22 własne satelity internetowe Starlink „V2 mini” ze Space Coast na Florydzie.
A SpaceX nie jest skończony na weekend.
W niedzielę (21 maja) firma wystrzeli trzecią w ciągu trzech dni rakietę, tym razem w celu wysłania czterech prywatnych astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną dla komercyjnej firmy Axiom Space. Nazywany misją Ax-2, lot jest dowodzony przez byłą astronautkę NASA Peggy Whitson, a płacący klient John Shoffner służy jako pilot.
Arabia Saudyjska wysyła na misję dwóch astronautów, Ali AlQarni i Rayyanah Barnawi, a Barnawi jest pierwszą Saudyjką, która lata w kosmosie. Możesz śledzić misję na Space.com na naszej stronie z aktualizacjami misji Ax-2 na żywo. Start jest ustawiony na 17:37 EDT (2137 GMT) w niedzielę.
Mike Wall jest autorem „Tam(Grand Central Publishing, 2018; z ilustracjami: Karl Tate), książka o poszukiwaniu obcego życia. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Podążaj za nami @Spacedotcomlub na Facebook I Instagram.
