WASHINGTON — SpaceX zmienia podejście do oddzielania dwóch etapów swojego pojazdu Starship, aby zwiększyć wydajność ładunku przed następnym lotem testowym, powiedział Elon Musk 24 czerwca.

W internetową dyskusję wraz z dziennikarzem Bloomberg, Ashlee Vance, na Twitterze, firmie zajmującej się mediami społecznościowymi, której Musk jest właścicielem, powiedział, że SpaceX niedawno zdecydowało się przejść na podejście „hot-staging”, w którym górny stopień Starship zapali swoje silniki, będąc nadal podłączonym do superciężkiego wzmacniacza.

„Wprowadziliśmy coś w rodzaju przełomowej zmiany, która jest naprawdę dość znacząca dla sposobu, w jaki działa separacja scen” – powiedział Musk, opisując przejście na inscenizację na gorąco. „Istnieje znacząca przewaga ładunku na orbitę dzięki inscenizacji na gorąco, która konserwatywnie wynosi około 10% wzrostu”.

Inscenizacja na gorąco, stosowana od dziesięcioleci w rosyjskich pojazdach nośnych, polega na zapalaniu silników na jednym stopniu, gdy są one nadal podłączone do jego dolnego stopnia. Musk powiedział, że w Starship większość z 33 silników Raptor na wzmacniaczu Super Heavy zostanie wyłączona, ale kilka nadal będzie działać, gdy silniki na górnym stopniu Starship zostaną zapalone. Powiedział, że takie postępowanie pozwala uniknąć utraty ciągu podczas tradycyjnej separacji stopni, gdzie niższy stopień wyłącza się jako pierwszy.

Wymaga to pewnych modyfikacji wzmacniacza Super Heavy. Musk powiedział, że SpaceX pracuje nad przedłużeniem górnej części wzmacniacza „czyli prawie wszystkimi otworami wentylacyjnymi”, aby umożliwić ucieczkę spalin z górnego stopnia, gdy nadal jest podłączony do wzmacniacza. SpaceX doda również osłonę do górnej części wzmacniacza, aby chronić go przed wydechem.

„Myślę, że to najbardziej ryzykowna rzecz na następny lot” — powiedział o nowej technice separacji stopni.

Oprócz zmiany separacji stopni, Musk powiedział, że SpaceX dokonał „ogromnej liczby” innych zmian w pojeździe, „znacznie ponad tysiąc”. Nie wdawał się w szczegóły zmian, ale zauważył, że firma kontynuuje prace nad ulepszeniem platformy startowej, aby uniknąć szkód spowodowanych przez pierwszy start statku kosmicznego 20 kwietnia, takich jak system zalewania wodą „stalowej kanapki”. „Właściwie przesadzamy ze stalową kanapką i betonem, więc podstawa podkładki powinna pozostać w znacznie lepszym stanie niż ostatnim razem”.

SpaceX wprowadził również ulepszenia w silnikach Raptor, a Musk opisał pojazd wystrzelony w kwietniu jako wykorzystujący „mieszankę” silników zbudowanych w czasie. Raptory w nowych pojazdach obejmują zmiany w kolektorze gorących gazów w silniku w celu zmniejszenia wycieku paliwa.

Powiedział, że te zmiany dały mu większą pewność co do sukcesu następnego startu. „Myślę, że prawdopodobieństwo, że następny lot zadziała, dostanie się na orbitę, jest znacznie większe niż w poprzednim. Może to jakieś 60%”. W rozmowie online pod koniec kwietnia oszacował „większą niż 50% szansę” na sukces przy następnym uruchomieniu.

Musk nie zobowiązał się do konkretnej daty premiery. „Wiele tutaj zmiennych jest poza naszą kontrolą”, powiedział, najwyraźniej odnosząc się do procesu licencjonowania przez Federalną Administrację Lotnictwa. „Uważamy, że prawdopodobnie ulepszenia platformy startowej oraz wzmacniacz i statek będą gotowe za około sześć tygodni”. Musk w tej kwietniowej rozmowie powiedział, że spodziewa się, że będzie gotowy do lotu „za kilka miesięcy”.

Wcześniej w rozmowie Musk odmówił komentarza w sprawie niedawnych plotek, że SpaceX rozważa wydzielenie swojej działalności związanej z szerokopasmowym dostępem satelitarnym Starlink i przeprowadzenie pierwszej oferty publicznej (IPO) jej akcji. Fox Business poinformował 21 czerwca że inwestorzy SpaceX przewidzieli spinout i IPO Starlink w tym roku, aby Musk mógł zebrać pieniądze na inne przedsięwzięcia, takie jak Twitter.

Musk, zapytany o plany debiutu giełdowego Starlink, odmówił komentarza. „Spekulacje na temat IPO Starlink nie byłyby dla mnie legalne” – stwierdził. „Myślę, że rozmawianie z jakimikolwiek szczegółami na temat przyszłej oferty publicznej jest niezgodne z przepisami”.

Musk wcześniej odrzucał wszelkie rozmowy o wypuszczeniu Starlink i upublicznieniu tego. Powiedział, że w 2020 roku „myślał o tym zerze”, aby skupić się na tym, aby usługa szerokopasmowa odniosła sukces techniczny i finansowy.

Na wewnętrznym spotkaniu firmy w czerwcu 2022 roku Musk powiedział, że nie wie, kiedy SpaceX upubliczni Starlink, ale oszacował, że potrwa to co najmniej trzy do czterech lat.

Powiązany