Seria potężne burze słoneczne w ten weekend kolorowe niebo na półkuli północnej, a ludzie byli świadkami wspaniałych pokazów Północne światła w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Europie, Chinach i poza nimi. Urzędnicy twierdzą, że olśniewające pokazy świetlne mogą trwać jeszcze kilka dni.

Zorza polarna — zjawisko powszechnie znane jako zorza polarna — powstaje w wyniku zderzenia molekularnego w górnych warstwach atmosfery ziemskiej, które powoduje uwolnienie wybuchów energii w postaci światła widzialnego. Zorza polarna ma swój odpowiednik, aurorę australis, czyli zorzę polarną, która jest tym samym zjawiskiem na półkuli południowej. Te pokazy świetlne mogą być widoczne nawet przez pół roku w niektórych miejscach w pobliżu któregokolwiek z dwóch biegunów planety, ale rzadko można je zobaczyć na obszarach położonych bliżej równika, dlatego też okulary nad Ameryką PółnocnąEuropa i inne miejsca na podobnych szerokościach geograficznych były prawdziwą gratką w ciągu ostatnich kilku dni.

Zorza będzie rozciągać się od biegunów w kierunku równika w okresach intensywnej aktywności pogody kosmicznej, a w przeszłości wiadomo było, że dociera aż do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, gdy aktywność była szczególnie ekstremalna. Tak było w weekend, kiedy niezwykle silna burza geomagnetyczna dotarła do Ziemi i przygotowała grunt pod serię wybuchowych nocnych scen na całym świecie. Według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej burza geomagnetyczna, która nadeszła w piątek, osiągnęła historyczny poziom G5, co stanowi najwyższy poziom w skali rankingowej rozpoczynającej się od G1.

Burza słoneczna tej wielkości nie miała kontaktu z Ziemią od dziesięcioleci. Przybył w trakcie parady koronalnych wyrzutów masy – erupcji pola magnetycznego i innego materiału słonecznego z korony Słońca, które mogą powodować burze geomagnetyczne – które w dalszym ciągu napędzały pokazy zorzy polarnej przez cały piątek i sobotę. Według Centrum Prognoz Pogody Kosmicznej NOAA, które wydało zegarek burzy geomagnetycznej w oczekiwaniu na wydarzenia G4 lub G5, które prawdopodobnie nastąpią po nadchodzących koronalnych wyrzutach masy, oczekuje się, że kolejne wybuchy materii słonecznej dotrą do Ziemi w niedzielę w południe.

„Zegarki na tym poziomie są bardzo rzadkie” – stwierdziło w sobotnim poradniku centrum prognoz pogody kosmicznej. Zauważono, że nadchodząca aktywność słoneczna może potencjalnie spowodować, że zorza polarna „stanie się widoczna nad większą częścią północnej części kraju, a być może tak daleko na południe, jak Alabama po północną Kalifornię”.

Przed następną rundą rozbłysków słonecznych przyjrzyjmy się kilku jaskrawym zorzom, które pojawiły się jak dotąd w ten weekend w różnych częściach świata.