Steven Spielberg, jeden z najpotężniejszych hollywoodzkich filmowców, wziął udział w kulturalnej debacie na temat tego, czy zmieniać książki, filmy i programy telewizyjne, aby były bardziej przystępne dla współczesnej wrażliwości, nazywając takie rewizje „cenzurą”.

Większość dyskusji w ostatnich tygodniach dotyczyła wydawców usuwających odniesienia do rasy i wyglądu fizycznego postaci w pracach zmarłych autorów, takich jak Roald Dahl, Agatha Christie i Ursula K. Le Guin. Ale reżyserzy filmowi i telewizyjni, w tym Spielberg, również wprowadzali poprawki do opublikowanych prac.

Spielberg powiedział w 2011 roku, że żałuje zastąpienia broni, którą agenci federalni nosili, krótkofalówkami w 20. Reżyser poszedł jeszcze dalej we wtorek na forum sponsorowanym przez magazyn Time, potępiając wszelkie tego typu przeróbki grafiki.

„Żaden film nie powinien być poprawiany na podstawie obiektywów, przez które teraz jesteśmy albo dobrowolnie, albo jesteśmy zmuszeni patrzeć”, powiedział, dodając, że wszystkie filmy były „kierunkowskazem tego, gdzie byliśmy, kiedy je robiliśmy i jaki był świat”.

Zapytany o zmiany w powieściach Dahla, które obejmowały usunięcie opisów postaci jako „grubych”, Spielberg powiedział: „Nikt nigdy nie powinien próbować zabierać czekolady z„ Willy’ego Wonki ”. Kiedykolwiek. I nie powinni zabierać czekolady, wanilii ani żadnego innego smaku z niczego, co zostało napisane”.

„Dla mnie to świętość” – kontynuował. „To nasza historia, to nasze dziedzictwo kulturowe. Nie wierzę w cenzurę w ten sposób”.

W ostatnich latach serwisy streamingowe usunęły nagość i papierosy z filmów i plakatów filmowych. Czasami sami artyści dokonywali edycji po premierze, jak na przykład słynne odwrócenie strzelaniny między Hanem Solo i Greedo przez George’a Lucasa w pierwszym filmie „Gwiezdne wojny”. W 2020 roku na prośbę Tiny Fey wycofano z obiegu cztery odcinki jej sitcomu „30 Rock”, w których wykorzystano czarną twarz; w zeszłym roku Beyoncé poprawiła teksty ze swojego albumu „Renaissance”, który aktywiści nazwali zdolnymi.

Ponieważ rozrywka jest coraz częściej konsumowana w formie cyfrowej, producentom łatwiej jest zmieniać treści, co czasami pozostawia widzów — którzy mogą nie posiadać tego, za co zapłacili — bez możliwości obejrzenia oryginału.

W 2019 roku Netflix usunął scenę graficzną z pierwszego sezonu „13 powodów”, dwa lata po wydaniu serialu. Chociaż dostępne są płyty DVD z tego sezonu, większość widzów to abonenci Netflix, którzy nie byliby w stanie łatwo obejrzeć oryginału.

„To, co mnie niepokoi, to łatwość, z jaką można przepisać historię za pomocą dzieł rozpowszechnianych cyfrowo” – powiedział w e-mailu Aaron Perzanowski, profesor na wydziale prawa Uniwersytetu Michigan, który bada własność cyfrową.

„W niektórych przypadkach mogą istnieć dobre powody do edycji” – dodał – „ale z punktu widzenia ochrony kultury, krytyki mediów i kontekstu historycznego jest to niepokojący trend”.