WASHINGTON (AP) – Rosja zagroziła eskalacją ataków na Ukrainie po tym, jak rząd brytyjski ogłosił, że dostarczy Ukrainie rodzaj amunicji, o której Moskwa fałszywie twierdzi, że ma komponenty nuklearne.

Brytyjskie ministerstwo obrony potwierdziło w poniedziałek, że dostarczy Ukrainie pociski przeciwpancerne zawierające zubożony uran.

Takie pociski zostały opracowane przez Stany Zjednoczone podczas zimnej wojny w celu zniszczenia sowieckich czołgów, w tym tych samych czołgów T-72, z którymi obecnie boryka się Ukraina, próbując przełamać impas na wschodzie.

Zubożony uran jest produktem ubocznym procesu wzbogacania uranu potrzebnego do stworzenia broni jądrowej. Pociski zachowują pewne właściwości radioaktywne, ale nie mogą wywołać reakcji nuklearnej, tak jak zrobiłaby to broń nuklearna, powiedział ekspert nuklearny RAND i badacz polityki, Edward Geist.

Nie powstrzymało to Rosjan przed głośnym ostrzeżeniem, że pociski otwierają drzwi do dalszej eskalacji. W przeszłości sugerowali, że wojna może eskalować do użycia broni jądrowej.

Zarówno brytyjskie ministerstwo, jak i Biały Dom odrzuciły rosyjskie oskarżenia. Ale amunicja niesie ze sobą ryzyko, nawet jeśli nie jest bronią jądrową.

Spojrzenie na amunicję ze zubożonym uranem:

CZYM JEST ZUBOŻONY URAN?

Zubożony uran jest produktem ubocznym procesu tworzenia rzadszego, wzbogaconego uranu używanego w paliwie jądrowym i broni. Chociaż znacznie mniej potężny niż wzbogacony uran i niezdolny do wywołania reakcji jądrowej, uran zubożony jest niezwykle gęsty — gęstszy niż ołów — co czyni go bardzo atrakcyjnym jako pocisk.

„Jest tak gęsty i ma tak duży rozpęd, że po prostu przechodzi przez zbroję – i nagrzewa ją tak bardzo, że zapala się” – powiedział Geist.

Po wystrzeleniu amunicja ze zubożonym uranem staje się „zasadniczo egzotyczną metalową strzałką wystrzeloną z niezwykle dużą prędkością” – powiedział Scott Boston, starszy analityk obrony RAND.

W latach 70. armia amerykańska zaczęła wytwarzać pociski przeciwpancerne ze zubożonego uranu i od tego czasu dodaje go do kompozytowego pancerza czołgów, aby go wzmocnić. Dodał także zubożony uran do amunicji wystrzeliwanej przez samolot szturmowy A-10 Sił Powietrznych, znany jako zabójca czołgów. Armia USA wciąż opracowuje amunicję ze zubożonym uranem, w szczególności pocisk przeciwpancerny M829A4 do głównego czołgu bojowego M1A2 Abrams, powiedział Boston.

CO POWIEDZIAŁA ROSJA?

Prezydent Władimir Putin ostrzegł we wtorek, że Moskwa „odpowiednio zareaguje, biorąc pod uwagę, że kolektywny Zachód zaczyna używać broni z„ komponentem nuklearnym ”.

Brytyjczycy „stracili orientację”, powiedział rosyjski minister spraw zagranicznych Siergiej Ławrow, ostrzegając, że amunicja jest „krokiem w kierunku przyspieszenia eskalacji”.

Minister obrony Siergiej Szojgu powiedział, że ogłoszenie było „kolejnym krokiem, a nie zostało ich tak wiele”.

Biały Dom potępił twierdzenia Rosji jako dezinformację.

„Nie popełnijcie błędu, to kolejna słoma, którą Rosjanie wbijają kołek” – powiedział rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA, John Kirby.

Rosja również ma amunicję ze zubożonym uranem i po prostu nie chce, aby Ukraina też ją miała, według urzędnika Białego Domu, który nie został upoważniony do komentowania sprawy i wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości.

Sekretarz prasowy Pentagonu Sił Powietrznych bryg. Gen. Pat Ryder powiedział w poniedziałek, że według jego wiedzy Stany Zjednoczone nie wysyłają na Ukrainę amunicji ze zubożonym uranem ze swojego arsenału.

NIE BOMBA, ALE WCIĄŻ RYZYKO

Chociaż amunicja ze zubożonym uranem nie jest uważana za broń jądrową, emisja niskiego poziomu promieniowania skłoniła organ nadzoru nuklearnego ONZ do wezwania do ostrożności podczas obchodzenia się z nią i ostrzeżenia o możliwych niebezpieczeństwach związanych z narażeniem.

Obchodzenie się z taką amunicją „powinno być ograniczone do minimum i powinno się nosić odzież ochronną (rękawice)”, ostrzega Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej, dodając, że „może być zatem wymagana publiczna kampania informacyjna, aby upewnić się, że ludzie unikają obchodzenia się z amunicją pociski.

„Powinno to stanowić część każdej oceny ryzyka, a takie środki ostrożności powinny zależeć od zakresu i liczby amunicji używanej na danym obszarze”.

MAEA zauważa, że ​​zubożony uran jest głównie toksyczną substancją chemiczną, w przeciwieństwie do zagrożenia promieniowaniem. Cząsteczki w aerozolach mogą być wdychane lub połykane i chociaż większość z nich zostanie ponownie wydalona, ​​niektóre mogą dostać się do krwioobiegu i spowodować uszkodzenie nerek.

„Wysokie stężenia w nerkach mogą powodować uszkodzenia, aw skrajnych przypadkach niewydolność nerek” – mówi MAEA.

Niski poziom radioaktywności pocisku ze zubożonym uranem „jest błędem, a nie cechą” amunicji, powiedział Geist, i gdyby wojsko amerykańskie mogło znaleźć inny materiał o tej samej gęstości, ale bez radioaktywności, prawdopodobnie użyłoby go zamiast tego.

Amunicja ze zubożonym uranem została użyta w wojnie w Zatoce Perskiej w 1991 r. przeciwko irackim czołgom T-72 i ponownie podczas inwazji na ten kraj w 2003 r., a także w Serbii i Kosowie. Amerykańscy weterani wojskowi z tych konfliktów kwestionowali, czy ich stosowanie doprowadziło do dolegliwości, z którymi teraz się borykają.

Wiaczesław Wołodin, przewodniczący izby niższej rosyjskiego parlamentu, powiedział, że dostawy amunicji zawierającej zubożony uran mogą doprowadzić do „tragedii na skalę światową, która dotknie przede wszystkim kraje europejskie”.

Volodin powiedział, że użycie takiej amerykańskiej amunicji w byłej Jugosławii i Iraku doprowadziło do „skażenia radioaktywnego i gwałtownego wzrostu chorób onkologicznych”.

___

Współautorzy tego raportu, Aamer Madhani z Waszyngtonu, Frank Jordans z Berlina i Menelaos Hadjicostis z Nikozji na Cyprze, przyczynili się do powstania tego raportu.