Pięciodniowa podróż Bidena do Francji, która dotychczas skupiała się na upamiętnianiu 80. rocznicy D-Day, teraz skupia się na wyzwaniach współczesności, z nierozwiązalnymi konfliktami na Ukrainie i w Gazie dominującymi w programie.

Podczas wystawnej kolacji państwowej w Pałacu Elizejskim i parady wojskowej wzdłuż Pól Elizejskich Biden i Macron spędzą dużo czasu na spotkaniach ze swoimi najważniejszymi doradcami, próbując osiągnąć konsensus w kluczowych kwestiach politycznych. Obaj mężczyźni spotkają się na roboczym obiedzie, odbędą dwustronne spotkanie i złożą oświadczenia dla prasy.

„Jedną z rzeczy, które prezydent tak bardzo szanuje i podziwia u prezydenta Macrona, jest to, że jest on tak samo uczciwy i szczery jak Joe Biden” – powiedział John Kirby, rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego. „To właśnie chce widzieć u przyjaciela i sojusznika – umiejętność celnego strzelania i mówienia, co myślisz”.

Gotowość Macrona do szczerego wypowiadania się – czasami publicznego zerwania z USA w kluczowych kwestiach – czasami przyprawiała amerykańskich urzędników o ból głowy.

Macron zdecydował się wysłać wojska NATO na Ukrainę, aby walczyły z Rosją, mimo że Biden wielokrotnie deklarował, że żaden członek amerykańskiej służby nie będzie brał udziału w tej wojnie. Wyraził oburzenie z powodu izraelskiego ataku na Gazę, wzywając do natychmiastowego i trwałego zawieszenia broni, mimo że Biden nadal niezmiennie wspiera Izraelczyków. Otwarcie ostrzegał, że Europa musi zapewnić sobie większą kontrolę nad swoimi sprawami, zamiast polegać na przywództwie Stanów Zjednoczonych, gdzie zawirowania polityczne w ostatnich latach zmniejszyły skuteczność Waszyngtonu.

„Bez względu na to, jak silny jest nasz sojusz z Ameryką, nie jesteśmy dla nich priorytetem” – powiedział Macron w kwietniu podczas przemówienia na temat Europy na Sorbonie. „Mają dwa priorytety: siebie – co jest całkiem uczciwe – i Chiny”.

Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że pomimo różnic stosunki dwustronne pozostają tak silne jak zawsze, a sojusz między Waszyngtonem a Paryżem zostanie w pełni pokazany podczas wizyty państwowej. A ponieważ w tym roku w obu krajach mają się odbyć kluczowe wybory, Biden i Macron zgadzają się w pragnieniu powstrzymania rozwoju prawicowych impulsów nacjonalistycznych w swoich krajach, reprezentowanych przez byłego prezydenta Donalda Trumpa w USA i Marine Le Pen Rajd Narodowy we Francji.

Biden i Macron planują ogłosić pogłębienie współpracy morskiej w regionie Indo-Pacyfiku, rozszerzenie współpracy w zakresie projektów humanitarnych i reagowania na katastrofy oraz pogłębienie partnerstwa w kwestiach klimatycznych, powiedział Kirby. Obaj mężczyźni odbyli w piątek osobne spotkania z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim w Paryżu, a ich późniejsze publiczne oświadczenia ujawniły różnicę, jaka istnieje między USA i Francją w zakresie najlepszego sposobu powstrzymania rosyjskiego natarcia na Ukrainie.

Biden przeprosił Zełenskiego za opóźnienie w pakiecie pomocy USA dla Kijowa, obwiniając republikańskich legislatorów za wstrzymywanie tak rozpaczliwie potrzebnego finansowania. Zapowiedział przekazanie dodatkowych 225 milionów dolarów na wsparcie wojskowe i powiedział, że więcej środków będzie w drodze, aby pomóc Ukrainie w obronie.

„Zapewniam was, że Stany Zjednoczone będą z wami” – powiedział Biden. „Jesteście bastionem chroniącym przed agresją, która miała miejsce. Mamy obowiązek tam być.”

Podczas gdy Biden mówił metaforycznie, Macron w coraz większym stopniu skłaniał się ku poglądowi, że zachodnie wojska powinny tam fizycznie być i stanąć z ukraińskimi żołnierzami na ich ziemi.

Macron powiedział w piątek, że koalicja krajów zgodziła się wysłać na Ukrainę instruktorów wojskowych, co zwiększa perspektywę, że wojska z krajów NATO wkrótce znajdą się w rozdartym wojną kraju.

„Zamierzamy wykorzystać nadchodzące dni na sfinalizowanie jak najszerszej koalicji” – powiedział.

Biden od dawna odrzucał perspektywę rozmieszczenia wojsk amerykańskich na Ukrainie i stanowisko to piastował od początku konfliktu, a jeden z jego doradców twierdzi, że raczej się nie zmieni. Biden wyraził zaniepokojenie eskalacją wojny z Rosją lub sprowokowaniem prezydenta Rosji Władimira Putina do rozszerzenia wojny poza granice Ukrainy.

Tematem dwustronnego spotkania będzie także wojna w Gazie. Macron coraz częściej wyrażał swoje zaniepokojenie postępowaniem Izraela, nazywając niedawne śmiertelne ataki w Rafah niedopuszczalnymi i wzywając do zawieszenia broni. Biden, który stał się bardziej odizolowany na arenie międzynarodowej w związku z opowiadaniem się za Izraelem, wykorzysta swoje spotkanie do pochwalenia się swoją niedawną propozycją osiągnięcia zawieszenia broni, które wymagałoby od bojowników Hamasu uwolnienia zakładników przetrzymywanych w Gazie.

Od czasu wylądowania we Francji w środę Biden w dużej mierze unika rozmów na temat sytuacji w Gazie, zamiast tego skupia się na wojnie na Ukrainie, porównując II wojnę światową z największą wojną w Europie od tamtej pory.

Podczas swojej podróży Biden miał ograniczone kontakty z prasą i nie będzie organizował konferencji prasowej, która tradycyjnie jest elementem wizyt państwowych i podróży zagranicznych prezydentów USA.

Macron, który ma 46 lat jest znacznie młodszy od prezydenta USA i reprezentuje bardziej zuchwały styl polityki, stał się kluczową postacią 81-letniej prezydentury Bidena.

W trakcie kampanii Biden często opowiada historię jednego ze swoich pierwszych spotkań z Macronem podczas spotkania Grupy Siedmiu Narodów w 2021 r., aby podkreślić, jak ważne jest powstrzymanie Trumpa przed powrotem do Białego Domu. Biden twierdzi, że podczas spotkania usiadł przed innymi światowymi przywódcami i oświadczył, że „Ameryka wróciła”.

„A Macron spojrzał na mnie i zapytał: «Na jak długo? Na jak długo?” – zapytał Biden podczas niedawnej zbiórki pieniędzy.

Biden i Macron planują spotkać się ponownie w przyszłym tygodniu na spotkaniu G-7 we Włoszech i w przyszłym miesiącu na szczycie NATO w Waszyngtonie.

„To nie są dwaj mężczyźni, którzy są sobie obcy” – stwierdził Kirby. „I nie są to dwaj mężczyźni, którzy boją się wyrazić swoje zdanie. Ale to, że mogą nie widzieć każdej kwestii idealnie w ten sam sposób, nie oznacza, że ​​związek jest słabszy, utrudniony lub w jakikolwiek sposób cofnięty”.

Annabelle Timsit z Paryża przyczyniła się do powstania tego raportu.