Sri Lanka zapewniła sobie pomoc w wysokości 2,9 mld USD (2,3 mld GBP) od Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW), ponieważ boryka się z najgorszym kryzysem gospodarczym od czasu uzyskania niepodległości.

Transakcja trwała prawie rok i była ostatnią deską ratunku dla kraju, który ma miliardy dolarów pożyczek.

Minister spraw zagranicznych Ali Sabry powiedział BBC, że rząd będzie zbierał fundusze poprzez restrukturyzację przedsiębiorstw państwowych i prywatyzację narodowej linii lotniczej.

Jednak analitycy ostrzegają, że Sri Lankę wciąż czeka trudna droga.

Gospodarka kraju została mocno dotknięta pandemią, rosnącymi cenami energii, populistycznymi obniżkami podatków i inflacją przekraczającą 50%.

Niedobór leków, paliwa i innych niezbędnych artykułów również przyczynił się do podniesienia kosztów utrzymania do rekordowych poziomów, wywołując ogólnokrajowe protesty, które obaliły rządzący rząd w 2022 roku.

„Żyliśmy ponad stan. Czy nam się to podoba, czy nie, te trudne środki, które mogą być bardzo niepopularne, muszą zostać podjęte” – powiedział Sabry w wywiadzie przed ogłoszeniem finansowania.

„Na szczęście większość [people] inne niż motywowane politycznie związki zawodowe to zrozumiały. Wiem, że nie są szczęśliwi, ale rozumieją też, że nie mamy wyboru” – dodał Sabry.

Na początku tego roku kraj wprowadził podatek dochodowy dla profesjonalistów, wynoszący od 12,5% do ponad 36%.

Podniósł także inne podatki, aby zapłacić za kluczowe zakupy, w tym paliwo i żywność.

Stoi to w wyraźnej sprzeczności z dużymi obniżkami podatków, które były prezydent Sri Lanki Gotabaya Rajapaksa wprowadził w 2019 r., co spowodowało utratę dochodów rządowych w wysokości ponad 1,4 mld USD (1,14 mld GBP) rocznie.

Andrew Wood, analityk agencji S&P Global Ratings, powiedział: „Sri Lanka wciąż ma przed sobą długą drogę do konsolidacji bilansu rządu, stałego wzrostu gospodarczego i stabilności zewnętrznej.

„Oczekujemy, że gospodarka ponownie się skurczy w 2023 r., choć w skromniejszym tempie, zanim powróci do wzrostu w 2024 r.”

Na początku tego miesiąca MFW poinformował, że Sri Lanka uzyskała gwarancje finansowania od wszystkich głównych wierzycieli, w tym Chin i Indii, co utorowało drogę do ratowania.

Pan Sabry powiedział, że jest „trochę przedwczesne”, aby dyskutować, czy Chiny – największy dwustronny pożyczkodawca Sri Lanki – rozważyłyby umorzenie niektórych długów tego kraju.

„Mamy wolę płacenia, ale nie mamy zdolności do płacenia. To, co teraz próbujemy zrobić, to odzyskać tę zdolność” – powiedział.

„To będzie bardzo trudna i poważna dyskusja”.

Rząd Sri Lanki początkowo miał nadzieję uzgodnić nowy plan płatności z Chinami i Indiami do końca 2022 roku.

Pożyczki Pekinu dla Sri Lanki wynoszą około 7 miliardów dolarów (5,71 miliarda funtów), podczas gdy Indie są winne około 1 miliarda dolarów (820 milionów funtów).