Stany Zjednoczone muszą szybko nadrobić zaległości, jeśli chcą zapewnić niezawodność swojego łańcucha dostaw i niezależność od konkurentów, takich jak Chiny, przyznał w tym tygodniu czołowy doradca Białego Domu.

„Słuchaj, jest to poważny problem dla Stanów Zjednoczonych i myślę, że dla reszty świata. Ponieważ przechodzimy do czystszego, bardziej ekologicznego, całkowicie nowego systemu energetycznego, musimy upewnić się, że mamy zdywersyfikowany łańcuch dostaw” Specjalny koordynator prezydencki Amos Hochstein powiedział w poniedziałek Hadley Gamble z CNBC.

„Nie możemy mieć łańcucha dostaw skoncentrowanego w jakimkolwiek kraju, nie ma znaczenia, który to kraj” – powiedział. „Musimy upewnić się, że od procesu wydobycia i rafinacji po budowę baterii i turbin wiatrowych mamy zróżnicowany system, dla którego możemy być dobrze zaopatrzeni. Tylko w ten sposób będzie to działać z ekonomicznego punktu widzenia”.

Zapytany, czy Stany Zjednoczone są w tyle w tym przedsięwzięciu, Hochstein, który służył również w administracji Obamy jako główny wysłannik ds. energii, odpowiedział: „Absolutnie jesteśmy w tyle”. Ale dodał: „To nie znaczy, że nas nie ma”.

Chiny kontrolują około 60% światowej produkcji minerałów i materiałów ziem rzadkich, zgodnie z niedawnym raportem Baker Institute for Public Policy Uniwersytetu Rice. Zasoby te obejmują lit, kobalt, nikiel, grafit, mangan i inne pierwiastki ziem rzadkich, które mają kluczowe znaczenie dla produkcji pojazdów elektrycznych, baterii, komputerów i artykułów gospodarstwa domowego.

Są również niezbędne dla technologii odnawialnych, takich jak panele słoneczne i turbiny wiatrowe, które odgrywają kluczową rolę w amerykańskiej próbie odejścia od paliw kopalnych. Jako tylko jeden przykład, Chiny rafinują 95% światowego manganu — pierwiastka chemicznego używanego w bateriach i produkcji stali — pomimo wydobywania mniej niż 10% światowych zasobów.

Dla Stanów Zjednoczonych, których stosunki z Chinami można obecnie określić w najlepszym razie jako napięte, stwarza to kilka zagrożeń dla bezpieczeństwa, gdyby Chiny zdecydowały się w dowolnym momencie wykorzystać tę dominację rynkową jako broń. Pandemia Covid-19 i wojna rosyjsko-ukraińska również uwydatniły kruchość globalnego łańcucha dostaw.

Biały Dom w arkuszu informacyjnym z lutego 2022 r. napisał, że „Stany Zjednoczone są coraz bardziej zależne od zagranicznych źródeł wielu przetworzonych wersji tych minerałów. W skali globalnej Chiny kontrolują większość rynku przetwarzania i rafinacji kobaltu, litu, metali ziem rzadkich i innych krytycznych minerałów”.

„Musimy zdać sobie sprawę, że nie zainwestowaliśmy, a Stany Zjednoczone próbują teraz to zrobić, nie tylko powtarzając tę ​​samą starą gadkę, że chcemy mieć partnerstwa” – powiedział Hochstein. „Zasiądziemy do tego stołu razem z naszymi sojusznikami z G7, połączymy nasze zasoby, upewnimy się, że pieniądze tam są”.

Obejmuje to dedykowane zachęty finansowe i biznesowe, powiedział Hochstein. Olbrzymia ustawa administracji Bidena z 2022 r. o redukcji inflacji ma na celu znaczne inwestycje w dostawy i dostęp do minerałów krytycznych w krajach sojuszniczych i oferuje około 369 miliardów dolarów finansowania i ulg podatkowych w celu pobudzenia technologii energii odnawialnej i produkcji minerałów krytycznych.

„Dajemy zachęty, za pośrednictwem IRA, aby mówili firmom„ spójrzcie, jeśli upewnicie się, że wydobywacie w USA lub w innych krajach i przywieziecie to do USA w celu rafinacji, przetwarzania i produkcji baterii, będzie być pewnego rodzaju zachętami finansowymi” – powiedział.

Pomimo ostrzeżeń o ryzyku związanym z łańcuchem dostaw, Hochstein odrzucił pomysł, że Stany Zjednoczone są zakładnikami Chin.

„Nie chcę mówić o byciu zakładnikiem, w końcu Chiny robią to, co uważają za słuszne” – powiedział. „Próbują zbudować ekonomiczną energię w przestrzeni czystej energii i wszyscy musimy zrobić to samo”.

„Musimy wyciągnąć wnioski z tego, przez co przeszliśmy w obszarze energii naftowej i gazowej, przechodząc na nowy rynek energii, który nadal opiera się na zasobach naturalnych” – dodał.

„Może to nie jest ropa i gaz, ale nadal są zasobami naturalnymi – nie występują w obfitości na całym świecie – więc z perspektywy USA musimy upewnić się, że mamy łańcuch dostaw dla Stanów Zjednoczonych, i to jest co stara się zrobić ustawa, którą uchwaliliśmy w Stanach Zjednoczonych”.