Stany Zjednoczone zawiesiły w piątek finansowanie Agencji Narodów Zjednoczonych ds. Pomocy i Robót, organizacji humanitarnej współpracującej z Palestyńczykami, w świetle zarzutów, że 12 pracowników UNRWA było zaangażowanych w ataki terrorystyczne Hamasu z 7 października w Izraelu.

Oświadczenie Departamentu Stanu USA nadeszło po ogłoszeniu przez UNRWA, że zwolniła kilku pracowników w świetle nowych informacji przekazanych agencji przez Izrael, szczegółowo opisujących powiązania tych pracowników UNRWA z atakami.

„Każdy pracownik UNRWA, który brał udział w aktach terroru, zostanie pociągnięty do odpowiedzialności, w tym w drodze postępowania karnego” – powiedział w piątkowym komunikacie prasowym Philippe Lazzarini, komisarz generalny UNRWA.

Administracja Bidena, będąca zdecydowanym zwolennikiem UNRWA, oświadczyła w piątek, że poważnie podchodzi do zarzutów.

„Stany Zjednoczone są niezwykle zaniepokojone zarzutami, że dwunastu pracowników UNRWA mogło być zamieszanych w atak terrorystyczny Hamasu na Izrael z 7 października” – oznajmił w oświadczeniu rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller. „Departament Stanu tymczasowo wstrzymał dodatkowe finansowanie UNRWA do czasu przeglądu tych zarzutów i kroków podejmowanych przez Organizację Narodów Zjednoczonych, aby im zaradzić”.

Sekretarz stanu Tony Blinken odniósł się w czwartek do zarzutów w rozmowie z sekretarzem generalnym ONZ Antonio Guterresem, powiedział Miller. Departament Stanu poinformował członków Kongresu o tej sprawie i skontaktował się z Izraelem, aby dowiedzieć się więcej o zarzutach.

„UNRWA odgrywa kluczową rolę w zapewnianiu Palestyńczykom pomocy ratującej życie, w tym niezbędnej żywności, leków, schronienia i innego niezbędnego wsparcia humanitarnego” – powiedział Miller. „Ich praca uratowała życie i ważne jest, aby UNRWA odniosła się do tych zarzutów i podjęła wszelkie odpowiednie środki naprawcze, w tym dokonało przeglądu istniejących zasad i procedur”.

Wiadomość ta wywołała także niepokój wśród niektórych członków Kongresu. Przedstawiciel Mike Waltz (R-FL) przekonywał w piątek, że Stany Zjednoczone powinny zaprzestać finansowania UNRWA do odwołania.

„Ta zgnilizna jest głęboka i Stany Zjednoczone powinny natychmiast wstrzymać całe finansowanie UNRWA do czasu przeprowadzenia niezależnego dochodzenia” – Waltz napisał na X.

W grudniu izraelski dziennikarz doniósł, że jeden z izraelskich zakładników powiedział, że był przetrzymywany przez nauczyciela pracującego dla UNRWA. Agencja wezwała wówczas dziennikarzy i obserwatorów, aby zaprzestali wygłaszania „bezpodstawnych twierdzeń”, ostrzegając, że „mogą one oznaczać dezinformację”.

Urzędnicy administracji Bidena do dziś chwalili działalność humanitarną agencji w Gazie od wybuchu wojny po atakach Hamasu.

„UNRWA wykonała i nadal wykonuje nieocenioną pracę, aby zaradzić sytuacji humanitarnej w Gazie, narażając się na ogromne ryzyko osobiste dla członków UNRWA” – powiedział w zeszłym tygodniu rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller. Zapytany o doniesienia, że ​​niektórzy pracownicy UNRWA świętowali ataki, Miller powiedział, że Stany Zjednoczone analizują poszczególne incydenty, ale ogólnie nadal wspierają pracę agencji.

„Ilekroć otrzymujemy tego rodzaju doniesienia, zadajemy konkretne pytania dotyczące UNRWA i prosimy o podjęcie dalszych działań” – powiedział Miller. „Nie zmienia to pracy ratującej życie, którą UNRWA codziennie wykonuje w Gazie”.

We wtorek Komisja Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów ma przeprowadzić przesłuchanie na temat powiązań UNRWA z Hamasem i atakami z 7 października.