WASHINGTON (AP) – Administracja Bidena zbliża się do umów z dwoma narodami wysp Pacyfiku w celu rozszerzenia więzi, które są uważane za kluczowe dla utrzymania równowagi w rywalizacji USA-Chiny o wpływy w regionie, w którym Chińczycy szybko rozwijają swoją siłę gospodarczą, dyplomatyczną i wojskową .

W tym tygodniu Stany Zjednoczone podpisały memorandum o porozumieniu z Wyspami Marshalla i Palau, które, jak mają nadzieję urzędnicy administracji, utoruje drogę do szybkiego zawarcia szerszych porozumień, które będą regulować stosunki wysp z Waszyngtonem przez następne dwie dekady. Te powiązania dają USA wyjątkowe prawa wojskowe i inne prawa bezpieczeństwa na wyspach w zamian za znaczną pomoc.

Administracja uważa, że ​​rozszerzenie tych tak zwanych porozumień o wolnym stowarzyszeniu będzie kluczem do wysiłków na rzecz utrzymania amerykańskiej potęgi i tępej chińskiej asertywności w całym Indo-Pacyfiku.

Memoranda podpisane w tym tygodniu określają kwoty pieniędzy, które rząd federalny przekaże Wyspom Marshalla i Palau, jeśli ich porozumienia zostaną pomyślnie renegocjowane. Trwają negocjacje w sprawie podobnego memorandum z krajem trzeciego porozumienia, Mikronezją.

Obecne 20-letnie umowy z Wyspami Marshalla i Mikronezją wygasają w tym roku; Obecna umowa z Palau wygasa w 2024 r., ale przedstawiciele administracji powiedzieli, że uważają, że wszystkie trzy można odnowić i podpisać do połowy lub późnej wiosny.

Urzędnicy nie będą omawiać szczegółów dotyczących kwot pieniędzy, ponieważ umowy nie są jeszcze prawnie wiążące i nadal muszą zostać przejrzane i zatwierdzone przez Kongres w ramach procesu budżetowego.

Mikronezyjski serwis informacyjny, Marianas Variety, poinformował w czwartek, że Wyspy Marshalla otrzymają 700 milionów dolarów w ciągu czterech lat na mocy memorandum, które podpisały. Ale ta kwota pokryłaby tylko jedną piątą 20-letniego kompaktowego przedłużenia i nie obejmuje kwoty, którą otrzymałby Palau.

Joe Yun, specjalny wysłannik prezydenta Bidena ds. negocjacji w sprawie porozumienia, powiedział, że kwoty będą znacznie większe niż te, które zapewniały Stany Zjednoczone w przeszłości.

Kontynuacja historii

Wyspiarze od dawna narzekają, że poprzednie umowy, które podpisali, nie uwzględniały odpowiednio ich potrzeb ani długoterminowych problemów środowiskowych i zdrowotnych spowodowanych próbami jądrowymi w USA w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Ustawodawcy wyrazili zaniepokojenie już w 2021 r., że administracja nie poświęca tej sprawie wystarczającej uwagi.

Yun, który podpisał memorandum z przedstawicielami Marshallów i Palau we wtorek i środę w Los Angeles, powiedział, że w szczególności Wyspy Marshalla otrzymają odszkodowanie za takie szkody i otrzymają kontrolę nad tym, jak te pieniądze są wydawane.

Yun powiedział, że opłaci „zdrowie, dobrobyt i rozwój społeczności dotkniętych nuklearnym”, a także zauważył, że Stany Zjednoczone zobowiązały się do budowy nowego szpitala i muzeum w Marshallach, aby zachować pamięć i dziedzictwo ich roli, zwłaszcza w teatr Pacyfiku podczas II wojny światowej.

Podpisy z tego tygodnia otwierają drogę poszczególnym agencjom federalnym – w tym Pocztie, Federalnej Administracji Lotnictwa, Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego i Narodowej Służbie Pogodowej – do negocjowania własnych umów z Marshallami i Palau, które następnie staną się częścią szersze kompakty.

Wraz z federalnymi pieniędzmi agencje te świadczą swoje usługi na wyspach. W zamian Stany Zjednoczone otrzymują wyjątkowe prawa i przywileje wojskowe i bezpieczeństwa narodowego na obszarze, na którym Chiny coraz bardziej prężą muskuły.

Yun powiedział, że Chiny nie pojawiły się specjalnie w negocjacjach, ale był to główny element dyskusji wszystkich stron.

„Zagrożenie ze strony Chin jest nieokreślone, ale nie ma wątpliwości, że Chiny są czynnikiem” – powiedział Yun. Chiny nie tylko mają dużą i rosnącą obecność gospodarczą w regionie, ale Wyspy Marshalla i Palau uznają Tajwan dyplomatycznie. „Oni znajdują się pod chińską presją” – powiedział.

Chiny stale zdobywały sojuszników z Tajwanu na Pacyfiku, w tym Kiribati i Wyspy Salomona w 2019 r. Stany Zjednoczone ogłosiły w zeszłym roku plany ponownego otwarcia ambasady na Wyspach Salomona, która podpisała z Chinami umowę o bezpieczeństwie.

Od II wojny światowej Stany Zjednoczone traktują Wyspy Marshalla wraz z Mikronezją i Palau jak terytoria. Na Wyspach Marshalla Stany Zjednoczone rozwinęły obiekty wojskowe, wywiadowcze i lotnicze w regionie, w którym Chiny są szczególnie aktywne.

Z kolei amerykańskie pieniądze i miejsca pracy przyniosły korzyści gospodarce wysp. Wielu wyspiarzy skorzystało z możliwości życia i pracy w Stanach Zjednoczonych, przenosząc się tysiącami do Arkansas, Guam, Hawajów, Oregonu i Oklahomy.

Wielu mieszkańców Wysp Marshalla uważa, że ​​amerykańskie porozumienie w wysokości 150 milionów dolarów, na które zgodzili się w latach 80. Ale stanowisko USA pozostaje niezmienione od ponad 20 lat, kiedy to ostatni raz poddano renegocjacji porozumienie.

Według różnych szacunków rzeczywisty koszt szkód wyniósł około 3 miliardów dolarów, w tym naprawy ogromnego składowiska odpadów jądrowych, znanego jako Cactus Dome, z którego według ekologów wyciekają toksyczne odpady do oceanu.

Departament Energii Stanów Zjednoczonych twierdzi, że kopuła zawiera ponad 100 000 jardów sześciennych (76 000 metrów sześciennych) skażonej radioaktywnie gleby i gruzu, ale konstrukcja nie jest bezpośrednio zagrożona awarią.