Aktywiści Zielonych starli się w sobotę z francuską policją, protestując przeciwko budowie zbiorników wodnych dla rolników w zachodniej Francji.

Ponad 25 000 demonstrantów zebrało się w sobotę w wiejskim miasteczku Sainte-Soline w departamencie Deux-Sèvres, aby wezwać rząd do zaprzestania budowy zbiorników wodnych dla rolników do nawadniania w miesiącach letnich, według do organizacji pozarządowych, które zorganizowały protest.

Niektóre 3000 policjantów a 10 helikopterów było obecnych na miejscu, aby powstrzymać demonstrantów i uniemożliwić im wejście do zbiornika wodnego, który jest obecnie w budowie. W regionie planowana jest budowa kolejnych 15 takich zbiorników.

Zbiorniki mają pomóc rolnikom w obliczu częstszych susz spowodowanych zmianami klimatycznymi. Umożliwiają pompowanie wody ze zwierciadła wód podziemnych zimą i magazynowanie jej do wykorzystania w suchych miesiącach letnich.

Ale aktywiści twierdzą, że woda jest dobrem wspólnym, a rolnicy „kradną” zasoby, dodając, że powinni podjąć kroki w celu przejścia na mniej wodochłonne i bardziej zrównoważone praktyki rolnicze. Napięcia między tymi dwiema grupami narastały w ciągu ostatnich pięciu lat i doprowadziły do ​​gwałtownych konfrontacji w październiku ubiegłego roku.

Sobotnia demonstracja w Sainte-Soline nastąpiła po dniach gwałtownych protestów w całym kraju przeciwko naciskom prezydenta Francji Emmanuela Macrona na niepopularne reformy emerytalne, które spowodowały odwołanie wizyty króla Wielkiej Brytanii Karola III

Szefowa francuskiej partii Zielonych, Marine Tondelier, która wzięła udział w sobotnim proteście, powiedział: „Zbiorniki są niesprawiedliwe, ponieważ jest to zawłaszczanie i prywatyzacja zasobów wodnych przez nielicznych kosztem większości”.

Starcia wybuchł między policją a protestującymi wczesnym popołudniem w sobotę, kiedy policja użyła gazu łzawiącego, aby powstrzymać demonstrantów przed dotarciem do zbiornika. Protestujący rzucali fajerwerkami i innymi pociskami. Doprowadziło to do obrażeń kilku osób i spalenia dwóch samochodów policyjnych, poinformowała France3.

minister spraw wewnętrznych Francji Gérald Darmanin zareagował na Twitterze, mówiąc, że to „nie do zaakceptowania” i „nie do zniesienia”, że radykalni skrajnie lewicowi aktywiści są „niezwykle agresywni wobec naszych policjantów. … Nikt nie powinien tego tolerować”. Powiedział, że w starciach rannych zostało 24 policjantów i siedmiu demonstrantów.

Lokalne władze nie zezwoliły na sobotnią demonstrację, ponieważ Francja doświadczyła jednej z najgorszych zimowych susz w ostatnich latach. Prefekt departamentu Deux-Sèvres, Emmanuelle Dubée, powiedział że „kilkaset radykalnych jednostek przygotowuje się do aktów przemocy” i wezwał „tych, którzy chcą pokojowo demonstrować, do zachowania dużej ostrożności”.

Francuski minister ds. transformacji ekologicznej Christophe Béchu bronił wykorzystania zbiorników wodnych jako narzędzia pomagającego rolnikom w przystosowaniu się do zmian klimatu, ale przyznał, że nie jest to rozwiązanie długoterminowe.

„Zbiornik nie jest rozwiązaniem problemu zmian klimatycznych; nie chodzi o to, jak się z tego wydostaniemy” – powiedział Béchu w rozmowie z FranceInfo w sobotę, ale dodał, że są one przydatne „do zapewnienia produkcji rolnej, do wyżywienia nas”.

Béchu powiedział również, że nowy francuski plan gospodarki wodnej, który określi środki mające na celu oszczędzanie wody i rozwiązanie problemu suszy, został „sfinalizowany i zostanie przedstawiony w przyszłym tygodniu”. Dodał, że plan ten będzie dotyczył zagospodarowania zbiorników wodnych, w tym w Sainte-Soline, gdzie odbył się protest, mówiąc, że „jeśli zwierciadło wód podziemnych nie będzie pełne, nie będzie zezwolenia na napełnianie zbiornika”.