STONY BROOK, NY – 22 sierpnia 2024 r. – Nowe badanie starożytnego DNA przeprowadzone przez zespół międzynarodowych badaczy, którym współprzewodniczył Krishna R. Veeramah, PhD, ze Stony Brook University, dostarcza wglądu w rozwój i struktury społeczne europejskich społeczności wiejskich po upadku Cesarstwa Rzymskiego. Odkrycia, opublikowane w artykule w Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), sugerują, że wczesnośredniowieczne elity, czyli osoby o wyższym statusie społecznym, początkowo składały się z wielu rodzin o odrębnych przodkach genetycznych. Jednak z czasem rodziny te zawierały małżeństwa mieszane, a także lokalne społeczności integrowały genetycznie zróżnicowanych przybyszów z różnych środowisk społecznych i kulturowych.

Zespół badawczy połączył dane paleogenomiczne, archeologiczne i izotopowe, aby rzucić światło na społeczność, która korzystała z cmentarza w Collegno we Włoszech jako miejsca pochówku w VI–VIII wieku n.e. Naukowcy zsekwencjonowali i przeanalizowali genomy 28 osób z cmentarza i włączyli dane z 24 wcześniej opublikowanych genomów. Badali również wzorce mobilności społecznej, wzorce pochówku i dietę osób.

„Kiedy upadło Cesarstwo Rzymskie, tak naprawdę niewiele wiedzieliśmy o tym, jak powstają nowe społeczności, a mimo to wiele z nich miało stać się podstawą współczesnych krajów europejskich” — wyjaśnia Veeramah, adiunkt w Katedrze Ekologii i Ewolucji w College of Arts and Sciences oraz dyrektor The Veeramah Lab, które zajmuje się badaniem genomiki ewolucyjnej. „Nasze badanie ujawnia, że ​​te elity były genetycznie zaskakująco zróżnicowane, a w procesie tworzenia nowych społeczności europejskich w epoce średniowiecza rodziny o zróżnicowanym pochodzeniu genetycznym łączyły się, tworząc grupy rządzące”.

„W 2018 r. nasz zespół opublikował artykuł, który wykazał podobieństwa genomiczne i kulturowe między Collegno a Szólád, wioską we współczesnych Węgrzech, która wykazała znaczącą korespondencję między osobami o północnoeuropejskim pochodzeniu w obu”, dodaje Patrick Geary, doktor, z Institute for Advanced Study. „Nasze nowe badanie śledzi transformację tej włoskiej społeczności na przestrzeni stulecia i pokazuje, w jaki sposób nowe grupy wkraczały do ​​istniejących mieszkańców i łączyły się z nimi”.

Naukowcy odkryli, że społeczność Collegno została pierwotnie założona i zorganizowana wokół sieci blisko spokrewnionych osób, prawdopodobnie z kilku elitarnych rodzin. Jednak z czasem rozwinęli się w jedną rozszerzoną linię obejmującą co najmniej pięć pokoleń.

Veeramah i jego współpracownicy uważają, że osoby z tego rodu miały wyższą pozycję w społeczeństwie ze względu na bogatszą dietę oraz szczegółowo opisane i prawdopodobnie drożej wykonane przedmioty, z którymi zostały pochowane, takie jak broń i ozdobne pasy [see attached photos].

Wyniki badań wskazują również, że choć społeczność Collegno została pierwotnie założona przez elitarne rodziny, z których większość pochodziła z północnej Europy, to później do społeczności włączyli się przedstawiciele innych korzeni i o innym podłożu genetycznym, w tym okoliczni mieszkańcy.