✽

DZIEDZICTWO średniowiecznej cywilizacji suahili jest źródłem niezwykłej dumy w Afryce Wschodniej, czego wyrazem jest fakt, że jej język jest językiem urzędowym Kenii, Tanzanii, a nawet krajów położonych w głębi lądu, takich jak Uganda i Rwanda, z dala od wybrzeży Oceanu Indyjskiego, gdzie rozwinęła się ta kultura prawie dwa tysiące lat temu.

Jego bogato zdobione kamienne i koralowe miasta rozciągały się na długości 2000 mil od wybrzeża, a tamtejsi kupcy odgrywali kluczową rolę w lukratywnym handlu między Afryką a krajami za oceanem: Arabią, Persją, Indiami, Azją Południowo-Wschodnią i Chinami.

Na przełomie drugiego tysiąclecia Suahili przyjęli islam, a niektóre z ich wielkich meczetów nadal stoją na liście światowego dziedzictwa UNESCO w Lamu w Kenii i Kilwa w Tanzanii.

Samorządność zakończyła się po kolonizacji Portugalii w XVI wieku, a kontrolę przejęli później Omańczycy (1730–1964), Niemcy w Tanganice (1884–1918) oraz Brytyjczycy w Kenii i Ugandzie (1884–1963). Po uzyskaniu niepodległości ludy nadbrzeżne zostały wchłonięte przez nowoczesne państwa narodowe Somalii, Kenii, Tanzanii, Mozambiku i Madagaskaru.

Kim więc byli Suahili i skąd pochodzili ich przodkowie?

Jak na ironię, historia pochodzenia suahili została prawie w całości uformowana przez ludy spoza suahili, co stanowi wyzwanie wspólne dla wielu innych zmarginalizowanych i skolonizowanych ludów, które są współczesnymi potomkami kultur z przeszłości i mają niezwykłe osiągnięcia.

Współpracując z zespołem 42 współpracowników, w tym 17 afrykańskich naukowców i wielu członków społeczności Suahili, opublikowaliśmy pierwsze starożytne sekwencje DNA ludzi z cywilizacji Suahili. Nasze wyniki nie zapewniają prostej walidacji narracji wcześniej głoszonych w kręgach archeologicznych, historycznych lub politycznych. Zamiast tego zaprzeczają i komplikują je wszystkie.

KOLONIZACJA Wpłynęła na sposób opowiadania historii

Zachodni archeolodzy w połowie XX wieku podkreślali związki średniowiecznego suahili z Persją i Arabią, sugerując czasem, że Afrykanie nie mogli osiągnąć ich imponujących osiągnięć.

Badacze postkolonialni, w tym jeden z nas (Chapurukha), odrzucili ten pogląd. Wcześniej badacze wyolbrzymiali znaczenie wpływów spoza Afryki, skupiając się na obiektach importowanych w miejscach suahili. Zminimalizowali zdecydowaną większość materiałów wytwarzanych lokalnie oraz to, co ujawnili na temat afrykańskiego przemysłu i innowacji.

Ale postrzeganie dziedzictwa suahili jako głównie afrykańskiego lub nieafrykańskiego jest zbyt uproszczone. W rzeczywistości obie perspektywy są produktem ubocznym kolonialnych uprzedzeń.

Prawda jest taka, że ​​kolonizacja wschodniego wybrzeża Afryki nie zakończyła się wraz z odejściem Brytyjczyków w połowie XX wieku. Wiele instytucji kolonialnych zostało odziedziczonych i utrwalonych przez Afrykanów. Gdy powstały nowoczesne państwa narodowe, z rządami kontrolowanymi przez ludy zamieszkujące tereny śródlądowe, Suahili nadal byli osłabiani politycznie i ekonomicznie, w niektórych przypadkach tak bardzo, jak byli pod obcymi rządami.