W epoce żelaza wiele elit celtyckich pochowano w luksusowych grobach wypełnionych ceremonialnymi wozami, biżuterią, meblami i naczyniami stołowymi. Historycy zastanawiają się nad takimi pochówkami: w jaki sposób te osoby zdobyły takie bogactwo? Według nowego badania dzieci dostały tę chorobę od swoich matek.

Naukowcy przeprowadzili niedawno testy genetyczne na 31 szkieletach znalezionych w siedmiu bogatych miejscach pochówku w Badenii-Wirtembergii w Niemczech, wszystkie datowane na okres od 616 do 200 roku p.n.e.

Ich analiza wykazała, że ​​dwóch mężczyzn zajmujących dwa najbogatsze groby, oddalone od siebie o około sześć mil, było spokrewnionych. Jak wynika z badania, które ukazało się w tym miesiącu w czasopiśmie Natura Ludzkie zachowaniestarożytni mężczyźni mogli być wujkiem i siostrzeńcem, a dokładniej mężczyzną i synem jego siostry.

„Wynik ten pokazuje, że władza polityczna w tym społeczeństwie była najprawdopodobniej dziedziczona w drodze sukcesji biologicznej, porównywalnej do dynastii” – stwierdza w oświadczeniu współautor badania Joscha Gretzinger, badacz z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka.

Celtowie byli grupą plemion środkowoeuropejskich o podobnych tradycjach kulturowych i religijnych. Po raz pierwszy wspomniani przez starożytnych pisarzy greckich około V wieku p.n.e. plemiona te rozkwitły w epoce żelaza. Bogate kurhany, o których mowa, zostały wykonane przez „wczesnych Celtów”, grupę, której struktura społeczna „pozostaje zagadkowa”, jak piszą badacze.

Nowe testy genetyczne rzucają światło na intrygujący zwyczaj tego tajemniczego ludu: „praktykę matrylinearnej sukcesji dynastycznej we wczesnych elitach celtyckich”, jak to ujęto w badaniu.

Innymi słowy, pierwsi Celtycy nie tylko odziedziczyli władzę po swoich rodzinach; wydaje się, że władza była przekazywana w sposób szczególny poprzez linie żeńskie. Naukowcy uważają, że młodszy zmarły mężczyzna zgromadził majątek podczas pochówku dzięki rodzinie ze strony matki.

W związku z tym „matrylinearna organizacja dobroczynna” – dziedziczenie przez wuja ze strony matki – jest bardziej powszechna w populacjach, które często prowadzą romanse pozamałżeńskie, co według badaczy zmniejsza zaufanie do prawdziwego ojcostwa dziecka. W takich społeczeństwach „mężczyźni są bardziej genetycznie bliżej spokrewnieni z dziećmi swoich sióstr niż z dziećmi własnych żon, co ostatecznie sprzyja inwestycjom w [their] dzieci sióstr”.

Praktyka ta może również wyjaśniać inne odkrycie: dwie osoby z grobów urodziły się w rodzinach, które były kuzynami w pierwszym rzędzie.

„Jeśli władca ma własne dzieci, ale przekazuje także władzę dzieciom swojej siostry, może pojawić się zachęta do połączenia linii prostej z linią siostry, co w rezultacie doprowadzi do kojarzenia się kuzynów w linii żeńskiej” – czytamy w artykule współautora badania. – mówi autor Stephan Schiffels, genetyk populacyjny w Instytucie Maxa Plancka Nauka na żywoKristiny Killgrove. „Ale nie możemy udowodnić takiego scenariusza na podstawie danych genetycznych”.

Pomijając praktyki chowu wsobnego i dziedziczenia, wujek i siostrzeniec wyróżniają się także innym. Jak mówi współautor badania Dirk Krausse, archeolog rządowy Badenii-Wirtembergii Nauka na żywo, obaj mężczyźni należą do najwyższych Niemców z epoki żelaza, jakie kiedykolwiek odnotowano: obaj mieli około 150 cm wzrostu. Naukowcy przypisują ich wzrost pożywnej diecie, którą prawdopodobnie stosowali jako zamożna, wpływowa rodzina.