Zdjęcie grobu. Źródło: Nadieżda F. Stiepanowa

Migracja jednostek z Azji Północnej do Ameryki Północnej przez Morze Beringa jest dobrze ugruntowanym wydarzeniem we wczesnej historii ludzkości. Mimo to skład genetyczny ludzi zamieszkujących Azję Północną w tym okresie pozostaje nieuchwytny ze względu na niewielką liczbę starożytnych genomów uzyskanych z tego regionu. Jednak w ostatnim raporcie opublikowanym w Bieżąca biologianaukowcy ujawniają genomy dziesięciu osobników, niektóre mające nawet 7500 lat, które rzucają światło na tę lukę i demonstrują przepływ genów w odwrotnym kierunku, z Ameryki Północnej do Azji Północnej.

Analiza naukowców ujawnia wcześniej nieudokumentowaną grupę wczesnych holoceńskich mieszkańców Syberii, którzy żyli w neolitycznym regionie Ałtaj-Sajan, położonym w pobliżu skrzyżowania Rosji, Chin, Mongolii i Kazachstanu. Dane genetyczne ujawniają, że byli potomkami zarówno osobników paleosyberyjskich, jak i osobników starożytnej północnej Eurazji (ANE).

„Opisaliśmy nieznaną wcześniej populację łowców-zbieraczy w Ałtaju, liczącą sobie już 7500 lat, która jest mieszanką dwóch odrębnych grup, które żyły na Syberii podczas ostatniej epoki lodowcowej” – mówi Cosimo Posth z Uniwersytetu w Tybindze w Niemczech, i główny autor badania. „Grupa łowców-zbieraczy z Ałtaju przyczyniła się do powstania wielu współczesnych i późniejszych populacji w Azji Północnej, pokazując, jak wielka była mobilność tych żerujących społeczności”.

Posth zauważa, że ​​region Ałtaju jest znany w mediach jako miejsce, w którym odkryto nową archaiczną grupę homininów, Denisowian. Ale region ten ma również znaczenie w historii ludzkości jako skrzyżowanie dróg przemieszczania się ludności między północną Syberią, Azją Środkową i Azją Wschodnią na przestrzeni tysiącleci.

Czaszka. Źródło: Sergey V. Semenov

Posth i współpracownicy donoszą, że unikalna pula genów, którą odkryli, może stanowić optymalne źródło dla wywnioskowanej populacji spokrewnionej z ANE, która przyczyniła się do powstania grup epoki brązu z Azji Północnej i Wewnętrznej, takich jak łowcy-zbieracze z jeziora Bajkał, pasterze związani z Okunevo i Tarim Mumie basenowe. Odkryli również pochodzenie starożytnej Azji Północno-Wschodniej (ANA) – które początkowo zostało opisane u neolitycznych łowców-zbieraczy z rosyjskiego Dalekiego Wschodu – u innego neolitycznego osobnika z Ałtaju-Sajana, związanego z odrębnymi cechami kulturowymi.

Odkrycia ujawniają rozprzestrzenianie się przodków ANA około 1500 kilometrów dalej na zachód niż wcześniej obserwowano. Na rosyjskim Dalekim Wschodzie zidentyfikowali również 7000-letnie osobniki o pochodzeniu związanym z Jomonem, wskazując na powiązania z grupami łowców-zbieraczy z Archipelagu Japońskiego.

Dane są również zgodne z wieloma fazami przepływu genów z Ameryki Północnej do północno-wschodniej Azji w ciągu ostatnich 5000 lat, docierając do Półwyspu Kamczatka i środkowej Syberii. Naukowcy zauważają, że odkrycia wskazują na w dużej mierze połączoną ze sobą populację w całej Azji Północnej od wczesnego holocenu.

„Odkrycie, które najbardziej mnie zaskoczyło, pochodzi od osobnika datowanego na podobny okres, jak inni łowcy-zbieracze z Ałtaju, ale o zupełnie innym profilu genetycznym, wykazującym podobieństwa genetyczne do populacji znajdujących się na rosyjskim Dalekim Wschodzie” – mówi Ke Wang z Fudan University w Chinach i główny autor badania. „Co ciekawe, osobnik Nizhnetytkesken został znaleziony w jaskini zawierającej bogate wyposażenie grobowe z religijnym strojem i przedmiotami, które interpretowano jako możliwą reprezentację szamanizmu”.

Wang mówi, że odkrycie sugeruje, że osoby o bardzo różnych profilach i pochodzeniu żyły w tym samym regionie mniej więcej w tym samym czasie.

„Nie jest jasne, czy osobnik Nizhnetytkesken przybył z daleka, czy też populacja, z której się wywodził, znajdowała się w pobliżu” – mówi. „Jednak jego nagrobki wydają się inne niż inne lokalne konteksty archeologiczne, co sugeruje mobilność zarówno kulturowo, jak i genetycznie zróżnicowanych osób w regionie Ałtaju”.

Dane genetyczne z Ałtaju pokazują, że w Azji Północnej istniały silnie powiązane grupy już 10 000 lat temu, na dużych odległościach geograficznych. „Sugeruje to, że migracje i domieszki ludzi były normą, a nie wyjątkiem, również w starożytnych społeczeństwach łowców-zbieraczy” – mówi Posth.

Odniesienie: „Genomy środkowego holocenu syberyjskiego ujawniają wysoce połączone pule genów w całej Azji Północnej” Ke Wang, He Yu, Rita Radzevičiūtė, Yuriy F. Kiryushin, Alexey A. Tishkin, Yaroslav V. Frolov, Nadieżda F. Stepanova, Kirill Yu. Kiryushin, Artur L. Kungurov, Svetlana V. Shnaider, Svetlana S. Tur, Mikhail P. Tiunov, Alisa V. Zubova, Maria Pevzner, Timur Karimov, Alexandra Buzhilova, Viviane Slon, Choongwon Jeong, Johannes Krause i Cosimo Posth, 12 stycznia 2023, Bieżąca biologia.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.062

Badanie zostało sfinansowane przez Towarzystwo Maxa Plancka, Alon Fellowship, Russian Science Foundation, Russian Foundation for Basic Research, National Research Foundation of Korea (NRF), Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego Federacji Rosyjskiej oraz Uniwersytet Państwowy w Ałtaju.