Były najwyższy dowódca Rosji na Ukrainie, generał Siergiej Surowikin, miał zaawansowaną wiedzę o planach przywódcy Wagnera Jewgienija Prigożyna, by obalić dowództwo wojskowe kraju w zeszły weekend, The New York Times zgłoszone wtorek, powołując się na anonimowych urzędników amerykańskich.

„Prigożyn nie rozpocząłby powstania, gdyby nie wierzył, że inni na stanowiskach władzy przyjdą mu z pomocą” – twierdzą urzędnicy cytowani przez gazetę.

Surowikin dowodził siłami rosyjskimi na Ukrainie przez trzy miesiące od października 2022 do stycznia 2023, dopóki nie został zastąpiony przez generała Walerija Gierasimowa.

Prigożyn w przeszłości chwalił Surowikina, krytykując Gierasimowa i rosyjskiego ministra obrony Siergieja Szojgu za to, jak radzili sobie z inwazją Moskwy na Ukrainę.

Według The New York Times, amerykańscy urzędnicy próbowali teraz ustalić, czy Surowikin „pomógł zaplanować działania pana Prigożyna w zeszły weekend”.

Prezydent Władimir Putin „musi teraz zdecydować, jak mówią urzędnicy, czy wierzy, że Surowikin pomógł Prigożynowi i jak powinien zareagować” – czytamy w gazecie.

Dodał, że amerykańscy sojusznicy Ukrainy są zainteresowani podważeniem pozycji Surowikina, którego usunięcie „niewątpliwie przyniosłoby korzyści” wysiłkom Kijowa na rzecz odzyskania terytoriów zdobytych podczas kontrofensywy.

Sam Surovikin pojawił się w sobotnim wideo potępienie Krótkotrwały bunt Prigożyna.

„Jesteśmy tej samej krwi. Jesteśmy wojownikami. Apeluję do was, abyście przestali” – powiedział Surovikin, trzymając jedną rękę na pistolecie maszynowym.

Były urzędnik USA cytowany przez The New York Times powiedział, że „mowa ciała Surovikina sugeruje, że czuje się nieswojo, potępiając byłego sojusznika”.

Surowikin, którego rosyjskie media nazywają „Generałem Armagedonem”, nadzorował wycofanie się sił rosyjskich z okrążenia w jedynej dotychczas posiadanej stolicy regionu, mieście Chersoń na południu Ukrainy.

The New York Times powiedział, że urzędnicy amerykańscy widzieli oznaki, że inni rosyjscy generałowie mogli również wspierać bunt Prigożyna przeciwko Szojgu i Gierasimowowi.

Wydawało się, że Putin w pełni popiera Szojgu w następstwie buntu Prigożyna. Minister obrony kilka razy wystąpił publicznie w tym tygodniu po tym, jak był nieobecny w godzinach błyskawicznego marszu Wagnera na Moskwę.

Prigożyn poleciał we wtorek na wygnanie na Białoruś w ramach wynegocjowanej przez Mińsk umowy mającej na celu wycofanie zarzutów o bunt.

Ale Putin zasugerował wszczęcie kolejnego śledztwa, kiedy ujawnił, że Wagner był finansowany przez państwo rosyjskie, mówiąc: „Mam nadzieję, że nikt niczego nie ukradł lub ukradł bardzo mało, tak czy inaczej, poradzimy sobie z tym”.